雙語(yǔ)·像愛(ài)麗絲的小鎮(zhèn) 第三章

第三章

他們?cè)诎蜕耸惶?，但覺(jué)前路茫茫。食物又差又短缺，附近也沒(méi)有商店——即使有也沒(méi)有區(qū)別，因?yàn)閷?shí)際上他們已經(jīng)沒(méi)錢(qián)了。第十二天，合歡少佐讓他們?cè)谑盏酵ㄖ胄r(shí)內(nèi)起程，走路去波德申，并派一個(gè)下士作為看守。他說(shuō)，可能那里會(huì)有一條船帶他們南下新加坡，如果沒(méi)有的話，他們就朝戰(zhàn)俘營(yíng)的大致方向走。

那時(shí)候大概是1942年3月中旬。巴生離波德申有大約五十英里遠(yuǎn)，但他們現(xiàn)在走得不如從前快了。他們一直走到月底才到達(dá)波德申。途中他們?cè)谝粋€(gè)村子滯留了幾天，因?yàn)榛羲垢柼集懠驳瓜铝耍欢葻揭话倭阄宥?。不到一周她就恢?fù)了，可以走路了——或者說(shuō)，蹣跚而行。但她再也沒(méi)能恢復(fù)活力。從那時(shí)候起，領(lǐng)導(dǎo)的責(zé)任漸漸落到了琴的肩上。

他們到達(dá)波德申的時(shí)候，衣衫襤褸，慘不忍睹。婦女們沒(méi)有衣服可換，因?yàn)樗齻円呀?jīng)把負(fù)擔(dān)降到最低限度。琴和霍蘭太太被抓時(shí)，穿的就是現(xiàn)在身上的薄棉連衣裙，它們都穿破、洗舊了。剛從帕農(nóng)出發(fā)不久，琴就開(kāi)始赤腳行走，并打算就這樣一直走下去。她現(xiàn)在的穿衣風(fēng)格又向馬來(lái)女人靠近了一步。在沙拉克，她把小胸針賣(mài)給了一個(gè)印度珠寶商，換來(lái)十三美元，她用寶貴的兩美元買(mǎi)了一件紗籠。

紗籠是一種管狀的衣服，直徑大概三英尺，人套進(jìn)去，像毛巾一樣圍在腰上，讓其余部分自然垂下來(lái)成褶皺狀，人就可以自由移動(dòng)了。睡覺(jué)的時(shí)候，可以把圍著腰的部分解開(kāi)，讓它松軟地鋪在身上，不必?fù)?dān)心滑走。它是最輕薄、最涼快的熱帶服飾，也最實(shí)用，穿洗都很方便。她剪掉連衣裙破爛不堪的裙擺，把余下的部分當(dāng)成一件束腰外衣穿在上面。從那個(gè)時(shí)候起，她穿得比其他婦女都要輕松涼快。一開(kāi)始其他女士都對(duì)這種下等的當(dāng)?shù)卮┓ū硎緩?qiáng)烈不滿，但隨著衣服越穿越破，她們中的大部分也都開(kāi)始效法她。

在波德申，他們并沒(méi)有碰上什么好運(yùn)氣，也沒(méi)有船。日本人允許他們留在波德申，待在一個(gè)干椰子肉倉(cāng)庫(kù)中，并未進(jìn)行嚴(yán)格監(jiān)管。就這樣過(guò)了大約十天。日本指揮官認(rèn)定他們是令人討厭的累贅，于是又要把他們趕往塞倫班。他解釋說(shuō)，顯而易見(jiàn)地，他們又不是他的俘虜，不是他的責(zé)任，應(yīng)該由那些抓住他們的人把他們送去戰(zhàn)俘營(yíng)。他的目的很明顯，就是要擺脫他們。因?yàn)槿绻麄兝^續(xù)賴著不走，他就不得不向日本皇軍提出申請(qǐng)，請(qǐng)求軍隊(duì)、食物和醫(yī)療支援了。

在波德申和塞倫班之間的西里奧，悲劇降臨到霍蘭一家頭上——簡(jiǎn)去世了。他們走了一整天，在一個(gè)熏橡膠的小屋里休息。簡(jiǎn)在路上發(fā)起燒來(lái)。那個(gè)時(shí)候他們有兩個(gè)日本看守，其中一個(gè)當(dāng)天大部分時(shí)間背著她。體溫計(jì)在幾天前意外損壞了，所以沒(méi)有辦法測(cè)量瘧疾病人的體溫，但是她很燙。她們有一點(diǎn)奎寧，想給她吃，但喂不下去。后來(lái)，直到她虛弱得無(wú)法抵抗，才喂了下去，可惜為時(shí)已晚。她們說(shuō)服日本中士讓大家留在西里奧，不去冒險(xiǎn)繼續(xù)移動(dòng)這個(gè)孩子。琴和艾琳·霍蘭一直陪著她，不眠不休，在那個(gè)陰暗發(fā)臭的地方，與死神戰(zhàn)斗，聽(tīng)任老鼠晚上在周圍發(fā)瘋似的跑來(lái)跑去，母雞白天不斷進(jìn)進(jìn)出出。第二天晚上，她去世了。

面對(duì)這個(gè)打擊，霍蘭太太表現(xiàn)得很堅(jiān)強(qiáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了琴的想象?！斑@是上帝的意志，我親愛(ài)的，”她輕輕地說(shuō)，“當(dāng)她爸爸聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，上帝也會(huì)給他力量，使他堅(jiān)強(qiáng)。就像上帝給我們力量，來(lái)忍受現(xiàn)在的審判一樣?！彼驹谛?zāi)古赃叄瑳](méi)有流淚，幫忙制作小木頭十字架，并選好寫(xiě)在上面的銘文：“讓小孩子到我這里來(lái)?！彼p輕地說(shuō)：“我想她爸爸會(huì)喜歡這一句。”依然沒(méi)有掉一滴眼淚。

琴那天晚上在黑暗中醒來(lái)，聽(tīng)到她在哭泣。

經(jīng)歷了這一切，嬰兒羅賓卻越發(fā)地健壯了。他很幸運(yùn)，只吃新鮮煮熟的食物，靠米飯和湯果腹。沒(méi)有人故意安排這一切，但這可能解釋了他為什么沒(méi)有像其他人那樣鬧肚子。琴每天背著他，她自己的健康也絕對(duì)比他們離開(kāi)帕農(nóng)時(shí)要好。她在巴生燒了五天，但有一段時(shí)間，痢疾沒(méi)有找她麻煩，她胃口很好。由于一直暴露在太陽(yáng)下面，她被曬得黝黑，臀上的孩子也隨著曬黑了。

塞倫班在鐵路沿線上，她們希望可以從那里坐火車南下新加坡。他們大約在四月中旬到達(dá)塞倫班，但那里沒(méi)有他們可坐的火車。鐵路被限制使用，可能不通新加坡。不久他們又被迫上路去淡邊，但出發(fā)之前，他們又失去了一個(gè)成員。

失蹤的人叫埃倫·福布斯，就是那個(gè)從英國(guó)出來(lái)找對(duì)象卻沒(méi)找著的未婚姑娘。在跟她密切接觸的這幾個(gè)月里，琴深刻地理解到她為什么找不著對(duì)象。埃倫空虛無(wú)聊，自由散漫，愛(ài)開(kāi)玩笑，跟日本兵隨意打鬧，令其他女士嗤之以鼻。在塞倫班，他們住在小鎮(zhèn)外面一個(gè)滿是日本兵的校舍里。白天的時(shí)候，埃倫無(wú)緣無(wú)故消失了，他們?cè)僖矝](méi)見(jiàn)到她。

琴和霍斯福爾太太要求見(jiàn)軍官，并向軍官匯報(bào)了這個(gè)案子，說(shuō)她們有一個(gè)同伴失蹤了，可能是被士兵們綁架了。軍官承諾進(jìn)行調(diào)查，但毫無(wú)下文。兩天后，他們收到南下淡邊的命令，在看守的監(jiān)視下出發(fā)了。

他們?cè)诘呁Ａ袅藥滋?。食物太少了，?shí)際上他們都在挨餓。在他們的迫切懇求下，當(dāng)?shù)氐闹笓]官派人監(jiān)視他們南下去了馬六甲，說(shuō)那里可能有船。但馬六甲也沒(méi)有船，那里的負(fù)責(zé)軍官又把他們打發(fā)回淡邊。他們拖著沉重的步子，絕望地往回走。在亞羅牙加，茱迪·湯姆遜去世了。留在淡邊不可避免地意味著更多的死亡。所以他們建議，應(yīng)該讓他們繼續(xù)南下步行去新加坡，于是指揮官派了一個(gè)下士押送他們?nèi)ソ瘃R士。

五月中旬，途經(jīng)亞逸古寧時(shí)，霍斯福爾太太去世了。她得過(guò)瘧疾，兩個(gè)月前又原因不明地發(fā)燒，實(shí)際上一直沒(méi)有康復(fù)。她總是不定期地重復(fù)發(fā)低燒，琴不禁懷疑她到底是不是患了瘧疾。不論得的是什么病，總之她變得十分虛弱。在亞逸古寧，她又得了痢疾，兩天后就去世了。也許是心臟衰竭或者勞累過(guò)度。弗里思太太接管了莊妮·霍斯福爾所操心的事情。她是一個(gè)病得變了色的小個(gè)子女士，已經(jīng)五十多歲了，一直都病懨懨的，好像總是徘徊在死亡的邊緣。新的責(zé)任給她注入了活力，從那天起她越變?cè)骄瘢砩弦猜?tīng)不到她呻吟了。

三天后，他們到達(dá)金馬士。就跟以往在鎮(zhèn)上的時(shí)候一樣，他們被安置在校舍里。鎮(zhèn)上的日本指揮官二須井大尉當(dāng)天晚上去檢查他們。他對(duì)他們之前的事一無(wú)所知。這些日本軍官總是這樣，琴已經(jīng)習(xí)以為常。她解釋說(shuō)他們是被迫遠(yuǎn)行去新加坡戰(zhàn)俘營(yíng)的俘虜。

他說(shuō)：“戰(zhàn)俘不去新加坡。嚴(yán)格的命令。你們從哪里來(lái)？”

“我們都走了兩個(gè)多月了，”她說(shuō)，在經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次的失望后，她變得非常淡定，“我們必須住進(jìn)戰(zhàn)俘營(yíng)，不然我們都要死掉。路上已經(jīng)死了七個(gè)人。原來(lái)被俘的時(shí)候，我們有三十二個(gè)人，現(xiàn)在只有二十五個(gè)。我們不能一直這樣走下去。我們必須住進(jìn)新加坡的戰(zhàn)俘營(yíng)。您必須理解?！?/p>

他說(shuō)：“不能再有戰(zhàn)俘去新加坡。很抱歉，但這是嚴(yán)格的命令。太多戰(zhàn)俘在新加坡。”

她說(shuō)：“但是，二須井大尉，那不可能指女囚犯，那肯定說(shuō)的是男戰(zhàn)俘?！?/p>

“不能再有戰(zhàn)俘去新加坡，”他說(shuō)，“嚴(yán)格命令?！?/p>

“那好吧，那我們可以在這里留下來(lái)，給自己建一個(gè)戰(zhàn)俘營(yíng)，并請(qǐng)你們給我們派一個(gè)醫(yī)生嗎？”

他瞇起眼：“沒(méi)有戰(zhàn)俘留在這里。”

“但是我們要怎么做？我們可以去哪里？”

“很可憐，”他說(shuō)，“明天我告訴你們?nèi)ツ睦?。?/p>

他走后，她回去找她的同伴?！澳銈兌悸?tīng)見(jiàn)了，”她平靜地說(shuō)，“他說(shuō)無(wú)論如何不會(huì)讓我們?nèi)バ录悠?。?/p>

這個(gè)消息對(duì)于他們而言幾乎沒(méi)有意義。他們已經(jīng)習(xí)慣了這種單調(diào)的生活，永遠(yuǎn)與新加坡隔著千山萬(wàn)水?！翱雌饋?lái)哪兒都不想要我們。”普萊斯太太沉重地說(shuō)，“波比，如果再讓我看到你挑逗艾米，我就像你老爸那樣揍你一頓。馬上，我說(shuō)到做到。”

弗里思太太說(shuō)：“如果他們不管我們，我們就可以去找一個(gè)小村莊，在那里生活，等這一切結(jié)束。”

琴盯著她?！八麄儾豢赡莛B(yǎng)活我們，”她慢慢地說(shuō)，“我們跟著日本兵才有食物?！钡@個(gè)想法萌芽后，一直留在她的腦海里。

“多么珍貴稀有的食物！”弗里思太太說(shuō)，“有生之年我都不會(huì)忘記淡邊這個(gè)可怕的地方?！?/p>

第二天，二須井大尉來(lái)了?！澳銈儸F(xiàn)在去關(guān)丹，”他說(shuō)，“關(guān)丹的女士戰(zhàn)俘營(yíng)。很好。你們會(huì)高興的?！?/p>

琴不知道關(guān)丹在哪里。她問(wèn)：“關(guān)丹在哪里？遠(yuǎn)嗎？”

“關(guān)丹在海邊，”他說(shuō)，“你們現(xiàn)在去那里?！?/p>

后面有人說(shuō)：“有好幾百英里遠(yuǎn)。在東海岸?！?/p>

“好吧，”二須井大尉說(shuō)，“在東海岸。”

“我們可以坐火車去那里嗎？”琴詢問(wèn)道。

“抱歉，沒(méi)有火車。你們走，十，十五英里每天。你們很快到那里。你們會(huì)很高興。”

她輕輕地說(shuō)：“已經(jīng)有七個(gè)人在這次長(zhǎng)途跋涉中去世了，大尉。如果您強(qiáng)迫我們從這里走去關(guān)丹，會(huì)有更多人死去。我們可以坐卡車去那里嗎？”

“對(duì)不起，沒(méi)有卡車，”他說(shuō)，“你們很快去到那里?！?/p>

他想讓他們馬上動(dòng)身，但已是早上十一點(diǎn)了，他們誓死不從。通過(guò)耐心的談判，琴迫使他同意第二天黎明再起程，這是她能做的最大限度的爭(zhēng)取了。但是，她確實(shí)說(shuō)服了他當(dāng)天晚上給他們提供一頓豐盛的晚飯——肉燉米飯，外加每人一根香蕉。

從金馬士到關(guān)丹有大約一百七十英里，沒(méi)有直達(dá)的路。五月最后一周，他們離開(kāi)了金馬士。按照之前的速度計(jì)算，琴想，他們?nèi)サ侥抢镄枰?。此前他們從未連續(xù)走過(guò)那么遠(yuǎn)的路。之前每走五十英里就有希望可以坐上交通工具，而現(xiàn)在他們要連續(xù)走六周，而且還不知道到達(dá)目的地后有沒(méi)有喘息的機(jī)會(huì)。沒(méi)有人真的相信關(guān)丹有戰(zhàn)俘營(yíng)。

“你犯了一個(gè)錯(cuò)誤，親愛(ài)的，”弗里思太太說(shuō)，“居然求他讓我們留在這里，并給我們建個(gè)戰(zhàn)俘營(yíng)。看得出來(lái)他不喜歡這個(gè)主意?！?/p>

“他只是想甩掉我們，”琴疲倦地說(shuō)，“他們不想我們?cè)谶@里礙手礙腳——只是想把我們打發(fā)走。”

第二天早上，一個(gè)中士和另一個(gè)士兵看守押送他們上路。金馬士是一個(gè)鐵路樞紐，東海岸的鐵路經(jīng)過(guò)這里，連接向北走的鐵路。鐵路那時(shí)閑置著。有傳言說(shuō)日本軍隊(duì)將拆除這條鐵路，把鐵路材料運(yùn)送到北方一個(gè)秘密戰(zhàn)略目的地。女人們并不關(guān)心這種事，她們滿心在想的是，她們要在一天大部分時(shí)間里走在烈日之下，沒(méi)有火車捎她們一程。

他們每隔一天走上十英里。一個(gè)星期后，許多孩子都發(fā)燒了。她們永遠(yuǎn)都不知道那到底是什么病。是從小艾米·普萊斯開(kāi)始的。她出了疹子，體溫飆升，還流鼻涕?？赡苁锹檎睢．?dāng)時(shí)的條件不可能允許她們把孩子們隔離開(kāi)來(lái)。接下來(lái)幾周孩子們?nèi)勘粋魅玖?。艾米·普萊斯慢慢康復(fù)了，但等她好到能走路的時(shí)候，另外七個(gè)孩子又倒下了。她們一籌莫展，只能不斷擦洗這些汗流如注的小臉龐，給疲倦的孩子們降溫，并不斷把衣服洗凈曬干，將他們身上濕透的衣服換掉。疾病在一個(gè)叫作馬口的地方達(dá)到高潮。他們住在車站里，在售票處、候車廳和月臺(tái)。很不巧地，在他們到達(dá)的三天前，馬口有一個(gè)日本軍醫(yī)，但他坐卡車朝瓜拉基亞旺的方向去了。她們請(qǐng)首領(lǐng)派人跑去追他，但沒(méi)追上。沒(méi)有人能幫助她們。

在馬口，四個(gè)小孩去世了：哈里·科勒德，蘇珊·弗萊徹，只有三歲的多麗絲·西蒙斯，還有弗雷迪·霍蘭。琴自然最關(guān)心弗雷迪，但她也無(wú)能為力。在他發(fā)燒的第一天，她就猜到他會(huì)去世，那時(shí)她已經(jīng)積累起許多悲傷的經(jīng)驗(yàn)。在有些人——甚至包括幼小的孩子——對(duì)待自身所患疾病的態(tài)度里，似乎隱藏著某種信息，預(yù)示死亡即將降臨。大約是一種萎靡不振的狀態(tài)，仿佛在說(shuō)他們已經(jīng)太累，沒(méi)有氣力為生存作斗爭(zhēng)。那個(gè)時(shí)候，她們已經(jīng)變得很堅(jiān)強(qiáng)，能夠面對(duì)死亡的現(xiàn)實(shí)。她們不再深陷于悲傷和哀悼之中，明白到死亡是一個(gè)事實(shí)，必須避開(kāi)它，或者和它作斗爭(zhēng)，但是當(dāng)它降臨的時(shí)候——好吧，它不過(guò)是那些不得不去面對(duì)的事實(shí)之一。一個(gè)人死了以后，有一些事情要做：伸直四肢，挖墳?zāi)?，做十字架，在日記里記載死者姓名和墳?zāi)沟拇_切位置。也就是這樣了，她們沒(méi)有力量再回頭細(xì)想。

琴現(xiàn)在更關(guān)心霍蘭太太的情況。埋葬了弗雷迪之后，她嘗試把嬰兒交給艾琳照顧，最近幾周琴一直負(fù)責(zé)給羅賓喂食，照顧他，把他背在臀上，她覺(jué)得自己離不開(kāi)這個(gè)小寶貝兒了。在兩個(gè)更年長(zhǎng)的孩子去世后，琴將他交還給艾琳照料。這么做不是因?yàn)樗胨Φ羲且驗(yàn)樗X(jué)得艾琳·霍蘭需要一個(gè)精神寄托，她想這個(gè)孩子應(yīng)該可以讓她提起精神來(lái)。但這個(gè)試驗(yàn)并不成功。艾琳那個(gè)時(shí)候已經(jīng)虛弱到無(wú)法抱著小孩走路，也無(wú)法召集起足夠的力氣和他玩耍了。更重要的是，比起自己母親，這個(gè)嬰兒明顯更喜歡這位年輕的女士，因?yàn)樗谒成隙冗^(guò)了如此多的光陰。

“他仿佛已經(jīng)不再屬于我了，”霍蘭太太有一次說(shuō)，“你帶著他吧，親愛(ài)的，他喜歡跟你待在一起?！睆哪菚r(shí)起，她們一起照顧他，艾琳給他喂食，琴陪他玩耍。

他們繼續(xù)上路，把四個(gè)小墳?zāi)沽粼隈R口的鐵路信號(hào)房后面。她們抬著兩個(gè)竹竿擔(dān)架走在鐵路上，把最虛弱的孩子輪流放在上面。跟從前一樣，她們發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)日本看守也很人道，很講道理。他們習(xí)慣粗野，完全不能理解西方人的思維方式，但他們對(duì)虛弱的女人很寬容，也為孩子們付出了很多。一連幾個(gè)小時(shí)，中士步履沉重地走著，肩上扛一個(gè)孩子，手里抓住擔(dān)架的一頭，把來(lái)復(fù)槍放在擔(dān)架上，孩子的旁邊。和往常一樣，他們遇到了語(yǔ)言不通的問(wèn)題。她們那時(shí)學(xué)會(huì)了一些日本單字，但只有琴能夠說(shuō)流利的馬來(lái)語(yǔ)。正是她負(fù)責(zé)向村子里的人問(wèn)路，并不時(shí)為日本人做翻譯。

弗里思太太使琴非常驚訝。她年過(guò)五十，是一個(gè)衰老的小個(gè)子女人，總是一副半死不活的樣子。遠(yuǎn)行初期，她非常虛弱，并沒(méi)完沒(méi)了地作邪惡的預(yù)言，使她們非常厭煩。她們平常已經(jīng)麻煩纏身，前路的艱辛，她們不愿去想。但自從弗里思太太接替了莊妮·霍斯福爾太太的角色之后，仿佛重獲新生。她的健康改善了，現(xiàn)在她的步履和其他人一樣有力。她在馬來(lái)亞住了十五年左右，只能說(shuō)幾個(gè)馬來(lái)單字，但她對(duì)于這個(gè)國(guó)度及其疾病的知識(shí)非常豐富。她很開(kāi)心大家能走去關(guān)丹?！澳抢锖懿诲e(cuò)，”她說(shuō)，“比在西部健康多了，那里的人也好一些。我們一到那兒就會(huì)沒(méi)事的。相信我。”

隨著時(shí)間的流逝，琴越來(lái)越頻繁地求助于弗里思太太，請(qǐng)她提出一些建議，好讓他們?cè)诶Ь忱镞^(guò)得舒服一些。

在亞逸克寧，霍蘭太太的力氣用盡了。她在路上倒下了兩次，她們輪流攙扶著她走。把她放到竹轎上去是不可能的，因?yàn)榧词顾F(xiàn)在已經(jīng)大大消瘦了下去，依然重八英石。那時(shí)大家都疲憊不堪，沒(méi)有人可以抬著那么大的負(fù)重走遠(yuǎn)路。而且，把她放在竹轎上就意味著要把一個(gè)孩子擠下來(lái)，這個(gè)想法本身就讓她無(wú)法接受。她咬著牙踉踉蹌蹌地走到村子里，整個(gè)人都變了顏色，就像之前的科勒德太太一樣。那是一個(gè)不祥的征兆。

亞逸克寧是火車站附近的一個(gè)小村莊，沒(méi)有車站大樓。經(jīng)過(guò)交涉，首領(lǐng)把一個(gè)屋子騰出來(lái)給他們住，就像之前好幾回那樣。她們把霍蘭太太安置在一個(gè)陰涼的角落里，給她做了一個(gè)枕頭，并幫她洗臉。她們沒(méi)有白蘭地或者其他酒可以給她喝了。她無(wú)法躺下來(lái)休息，只好強(qiáng)坐著，所以她們把她留在角落里，讓她靠著墻。她當(dāng)天晚上喝了一點(diǎn)湯，但吃不下任何食物。她知道自己的生命已經(jīng)到了盡頭。

“我很抱歉，親愛(ài)的，”夜深人靜的時(shí)候，她輕聲說(shuō)，“抱歉給你添了這么多麻煩。我替比爾感到傷心。如果你再看見(jiàn)他，請(qǐng)告訴他不要苦惱。告訴他，如果他能找到一個(gè)好人，不要介意再婚。他還年輕?！?/p>

過(guò)了一兩個(gè)小時(shí)，她又說(shuō)：“我真的覺(jué)得，你這樣背著寶寶很可愛(ài)。他真幸運(yùn)，不是嗎？”

早上的時(shí)候，她仍然活著，但已經(jīng)失去了意識(shí)。她們用盡了一切辦法——當(dāng)然她們也沒(méi)有多少辦法可以用了，但她的呼吸越來(lái)越微弱，差不多到中午的時(shí)候，她去世了。她們當(dāng)晚把她葬在村子的穆斯林墓地里。

在亞逸克寧，他們進(jìn)入了一路走來(lái)最不健康的地區(qū)。馬來(lái)亞中部的大山目前在他們左邊，也就是西邊，因?yàn)樗麄冋谕弊?。他們?lái)到彭亨河上游地區(qū)，這是一條向東流入東海岸的河流。在這里，它分成數(shù)不清的支流，如孟曠河，巴塘河，白浪鼓河，等等。這些支流流經(jīng)地勢(shì)平坦的農(nóng)村地區(qū)，形成一個(gè)長(zhǎng)滿灌木和紅樹(shù)林的沼澤區(qū)，沿著他們的步行路線綿延四十英里。這是一個(gè)蛇和鱷魚(yú)叢生的區(qū)域，蚊子多得無(wú)法想象。白天的時(shí)候，這里潮濕翳悶，熱得讓人窒息；晚上卻籠罩在濕冷無(wú)情的濃霧中，冷得讓人發(fā)抖。

進(jìn)入這個(gè)地區(qū)的第二天，有幾個(gè)人發(fā)起了燒。跟以往由瘧疾引起的那種燒不一樣，體溫不會(huì)升到很高，可能是登革熱。那個(gè)時(shí)候她們幾乎沒(méi)有辦法對(duì)付它，并不是因?yàn)樗齻儧](méi)有錢(qián)，而是因?yàn)樵谀欠N熱帶叢林的村子里，根本就沒(méi)有藥。琴咨詢了中士，他建議他們加快步伐，盡快走出這個(gè)鬼地方。琴自己也發(fā)起了燒，所有東西都在她面前模糊地?fù)u晃著。她頭痛欲裂，無(wú)法集中精神看東西。她咨詢了出奇健康的弗里思太太。

“他說(shuō)得對(duì)，寶貝兒，”弗里思太太宣稱，“不走出這個(gè)沼澤地帶，你們就不會(huì)好起來(lái)。我想我們應(yīng)該每天都往前走，如果你問(wèn)我的話?！?/p>

琴?gòu)?qiáng)迫自己集中精神：“西蒙斯太太怎么辦？”

“如果她的情況惡化，也許可以請(qǐng)士兵們背著她?！恢?，我也拿不準(zhǔn)。這確實(shí)艱難，但我們必須走。我們最好走，走出去。這就是我的看法。我們?cè)谶@個(gè)糟糕的地方逗留絕對(duì)沒(méi)有什么好處?！?/p>

那之后他們不再隔天休息，而是每天上路，踉踉蹌蹌地，生著病，發(fā)著燒，虛弱不堪。琴背著的那個(gè)嬰兒，羅賓·霍蘭也發(fā)了燒，這是他第一次得病。她讓門(mén)里村的首領(lǐng)看看他，首領(lǐng)的妻子用一種樹(shù)皮制作了一劑熱騰騰的溶液，盛在一個(gè)骯臟的椰子殼里拿給她。琴嘗了嘗，覺(jué)得很苦，所以她覺(jué)得那里面含有奎寧。她給嬰兒喝了一點(diǎn)兒，自己也喝了一些，當(dāng)天晚上就起效了。第二天上路之前，另外幾個(gè)女士也喝了一些，這對(duì)她們的病情很有幫助。

他們花了十一天才走出沼澤地，過(guò)了淡馬魯，來(lái)到一個(gè)更高的地帶。他們把西蒙斯太太和弗萊徹太太留在后面，還有小吉蓮·湯姆遜。當(dāng)他們進(jìn)入了這個(gè)更健康的地區(qū)，終于敢停留一天稍事休息的時(shí)候，琴已經(jīng)虛弱不堪，但燒總算是退了。嬰兒還活著，不過(guò)明顯生了病，醒著時(shí)哭個(gè)不停。

現(xiàn)在是弗里思太太在鼓舞著他們，就像早些時(shí)候她使大家沮喪一樣。“從現(xiàn)在起一切都會(huì)好起來(lái)，”她告訴他們，“我們?cè)娇拷０?，就?huì)變得越精神。東海岸很舒服，有漂亮的沙灘，總是海風(fēng)習(xí)習(xí)，而且很健康?！?/p>

他們不久來(lái)到山頂上一個(gè)隱藏在叢林深處的村莊。他們從來(lái)都不曉得它叫什么名字。它在增卡河上方。此時(shí)他們已經(jīng)離開(kāi)了鐵路，在一條叢林小路上往東走，這條小路很可能會(huì)接上通向關(guān)丹的大路。這個(gè)村子很涼快，空氣清新，村民善良好客。他們給女士們一間屋子歇息，還提供食物和新鮮水果。相同的樹(shù)皮溶液也能治療發(fā)燒。他們?cè)谀抢锎肆欤兆碛谛迈r清冽的微風(fēng)和清爽宜人的夜晚。他們終于再次踏上行程的時(shí)候，狀態(tài)比之前好多了。他們留了一個(gè)小胸針給首領(lǐng)，作為對(duì)村民們提供食物和照顧的報(bào)酬。它原來(lái)屬于弗萊徹太太，他們想這位逝者應(yīng)該不會(huì)提出反對(duì)意見(jiàn)。

四天后的晚上，他們來(lái)到了馬蘭。一條橫穿馬來(lái)半島的柏油路穿過(guò)馬蘭，連接關(guān)丹和吉寧。這個(gè)村子可能有五十間屋子，一所學(xué)校，和幾間當(dāng)?shù)厣痰?。他們?cè)隈R路上走了大概一英里半，去到村子的北邊。在鐵軌和叢林小路上走了五周之后，這條馬路上的現(xiàn)代文明跡象使他們欣喜若狂。他們邁著輕快的步子走向村子。突然，他們看見(jiàn)前面停著兩輛卡車。有兩個(gè)白人男人在修理它們，日本看守在旁監(jiān)視。

他們快步向卡車走去，發(fā)現(xiàn)那上面裝滿鐵軌和枕木?？ㄜ嚸娉P(guān)丹方向停著。其中一輛被從車上搬下來(lái)的枕木頂了起來(lái)，兩個(gè)白人男人躺在車底下修理后軸。他們穿著短褲和軍靴，沒(méi)穿襪子，皮膚被太陽(yáng)曬得黝黑，身上被后軸上的泥巴弄得臟兮兮的。但他們都是肌肉發(fā)達(dá)的健壯男士，盡管精瘦精瘦，但身體狀況良好。他們都是白人，這是女人們五個(gè)月來(lái)第一次見(jiàn)到白人男性。

他們把卡車團(tuán)團(tuán)圍住。他們的看守開(kāi)始用斷斷續(xù)續(xù)的日語(yǔ)和卡車看守說(shuō)話。其中一個(gè)白人男人面朝上躺在車軸底下，手里擺弄著螺絲扳手，瞥眼看著視野范圍內(nèi)的赤腳和紗籠，一邊慢悠悠地說(shuō)：“告訴那些臟兮兮的日本人讓那些臟兮兮的女人挪開(kāi)一點(diǎn)，給我們透點(diǎn)光?！?/p>

一些女人笑了，弗里思太太說(shuō)：“不許那樣跟我說(shuō)話，年輕人?！?/p>

男人們從卡車底下翻出來(lái)，坐到地上，盯著女人們和孩子們看，看棕色的皮膚，紗籠和赤腳。“剛才是誰(shuí)在說(shuō)話？”拿著螺絲扳手的人問(wèn)，“你們誰(shuí)會(huì)說(shuō)英語(yǔ)？”他慢悠悠地拉長(zhǎng)調(diào)子說(shuō)話，每?jī)蓚€(gè)單詞之間都好像有停頓。

琴笑道：“我們都是英國(guó)人。”

他盯著她看，注意到編成馬尾的黑發(fā)，棕色的手臂和雙腳，紗籠，以及背在臀上的棕色嬰兒。她穿著臟兮兮的襯衫，開(kāi)領(lǐng)處有一道白色的皮膚?！昂{土生白人？”他冒昧地問(wèn)道。

“不是，真正的英國(guó)人——我們?nèi)?，”她說(shuō)，“我們是俘虜?！?/p>

他站起來(lái)。他是一個(gè)金發(fā)青年，很健壯，二十七八歲?！罢娴?？”他說(shuō)。

她聽(tīng)不懂他說(shuō)的話?！澳阋彩菓?zhàn)俘嗎？”她問(wèn)。

他慢慢地微笑了。“我們是戰(zhàn)俘嗎？”他重復(fù)了一遍，“哦，老天！”

這個(gè)男人身上有一種什么東西是她從來(lái)沒(méi)有碰到過(guò)的?！澳闶怯?guó)人嗎？”她問(wèn)。

“當(dāng)然不是，”他拖著那種慢條斯理的調(diào)子說(shuō)，“我們是澳洲人?！?/p>

她說(shuō)：“你們住在這里的戰(zhàn)俘營(yíng)嗎？”

他搖頭?！拔覀儚年P(guān)丹來(lái)，”他說(shuō)，“但我們整天都在開(kāi)車，把這些東西運(yùn)到海邊去?！?/p>

她說(shuō)：“我們要去關(guān)丹，去那里的女子戰(zhàn)俘營(yíng)?！?/p>

他盯著她看。“那一開(kāi)始就是一個(gè)騙局，”他慢悠悠地說(shuō)，“關(guān)丹那里沒(méi)有什么女子戰(zhàn)俘營(yíng)。只有一個(gè)給我們建造的臨時(shí)戰(zhàn)俘營(yíng)，因?yàn)槲覀兪强ㄜ囁緳C(jī)。誰(shuí)告訴你關(guān)丹有一個(gè)女子戰(zhàn)俘營(yíng)的？”

“日本人告訴我們的。他們負(fù)責(zé)把我們送去那里，”她嘆了一口氣，“那只是又一個(gè)謊言?！?/p>

“那些可惡的日本人信口開(kāi)河，”他慢慢地微笑了，“我還以為你們是一大群土著呢，”他說(shuō)，“你說(shuō)你們是英國(guó)人，真的？一路從英國(guó)來(lái)？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?。我們有些人已經(jīng)在馬來(lái)亞待了十到十五年，但我們都是英國(guó)人?！?/p>

“還有這些孩子們——他們也都是英國(guó)人？”

“全部都是?！彼f(shuō)。

他慢悠悠地笑了：“我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)會(huì)與一個(gè)長(zhǎng)成你這樣的英國(guó)女士說(shuō)話?！?/p>

“你長(zhǎng)得也不怎么樣。”琴說(shuō)。

另一個(gè)男人正在和另一群女人聊天。弗里思太太、普萊斯太太和琴在一起。他轉(zhuǎn)向琴她們。“你們從哪里來(lái)？”他問(wèn)道。

弗里思太太說(shuō)：“我們?cè)谖骱０赌穷^的帕農(nóng)被抓住了，在等船接我們離開(kāi)的時(shí)候?！?/p>

“但是，你們現(xiàn)在從什么地方來(lái)？”

琴說(shuō)：“日本兵要送我們?nèi)リP(guān)丹?！?/p>

“不是一路從帕農(nóng)來(lái)？”

她立刻笑道：“我們到處去——瑞天咸港，波德申——到處走來(lái)走去。沒(méi)有人想要我們。我想我們走了差不多有五百英里了?！?/p>

“哦，老天，”他說(shuō)，“那聽(tīng)起來(lái)像一個(gè)騙局。要是你們沒(méi)待在戰(zhàn)俘營(yíng)里，上哪兒找‘塔克’？”

她沒(méi)聽(tīng)懂?！八耍俊?/p>

“你們吃什么？”

“每天晚上我們都在村子里過(guò)夜，”她說(shuō)，“我們必須找個(gè)歇腳的地方?？赡芫驮谶@樣一個(gè)地方，也可能是在學(xué)校里。我們從村子里找到什么就吃什么?！?/p>

“看在上帝的分上，”他說(shuō)，“等我一下，我去告訴我哥們兒?！彼偷剞D(zhuǎn)向他的同伴?！澳懵?tīng)到他們遇到的那個(gè)騙局了嗎？”他說(shuō)，“被抓后就一直被迫走來(lái)走去。從來(lái)沒(méi)有進(jìn)過(guò)戰(zhàn)俘營(yíng)?！?/p>

“她們跟我講的就是這個(gè)，”另一個(gè)說(shuō)，“這些可惡的日本人就是這么做事。讓人作嘔?！?/p>

第一個(gè)男人回身問(wèn)琴：“你們生了病的話怎么辦？”

她嘲諷地說(shuō)：“如果生病了，要不就好起來(lái)，要不就死掉。我們過(guò)去三個(gè)月里沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)一個(gè)醫(yī)生，我們實(shí)際上也沒(méi)有藥了。所以我們差不多全死了。我們被抓的時(shí)候有三十二個(gè)人，現(xiàn)在只剩下十七個(gè)了?！?/p>

澳洲人輕輕地說(shuō)：“哦，老天！”

琴說(shuō)：“你們今天晚上會(huì)在這里過(guò)夜嗎？”

他說(shuō)：“你們呢？”

“我們會(huì)留在這里，”她說(shuō)，“我們明天也還會(huì)留在這里，除非他們讓我們坐你們的卡車。我們不能讓孩子們每天都走，得走一天歇一天。”

他說(shuō)：“如果你們留下來(lái)，土著太太，那我們也留下來(lái)。我們可以修理修理這根可惡的軸，讓它再也轉(zhuǎn)不起來(lái)，如果有需要的話?！彼Ｏ聛?lái)，緩慢地思索著?！澳銈儧](méi)有藥嗎？”他說(shuō)，“你們想要什么？”

她很快地說(shuō)：“你們有芒硝嗎？”

他搖搖頭，說(shuō)：“那就是你們想要的？”

“我們一點(diǎn)芒硝都沒(méi)有了，”她說(shuō)，“我們想要奎寧，還有可以治療這些孩子身上所有皮膚病的藥物。這里有嗎？”

他慢慢地說(shuō)：“我去試著找一下。你們有錢(qián)嗎？”

弗里思太太哼了一聲：“在跟著日本人走了六個(gè)月之后？他們拿走了我們身上所有的東西。連我們的結(jié)婚戒指也不放過(guò)?！?/p>

琴說(shuō)：“我們還剩下一點(diǎn)珠寶，如果有人買(mǎi)的話，就有錢(qián)了。”

他說(shuō)：“我先試試，看能做點(diǎn)什么。你們?nèi)フ业胤剿X(jué)吧，回頭見(jiàn)?！?/p>

“好的。”

她回去找中士，向他鞠了一躬，因?yàn)槟悄苁顾吲d，這樣一來(lái)事情就會(huì)變得對(duì)他們更加有利。她說(shuō)：“軍曹，今晚哪里歇息？孩子們必須歇息。我們?nèi)ヒ?jiàn)首領(lǐng)，關(guān)于歇息和食物？”

他和她一起去找到首領(lǐng)，交涉借用校舍來(lái)安置俘虜?shù)氖虑?，并且?qǐng)求首領(lǐng)提供大米作為食物。他們沒(méi)有像過(guò)去那樣遭到斷然拒絕，因?yàn)槟菚r(shí)候他們有三十人，現(xiàn)在人數(shù)變少了，提供住宿和食物就變得容易多了。他們?cè)谛Ｉ崂锇差D下來(lái)，開(kāi)始處理例行瑣事，洗洗刷刷，這占據(jù)了他們大部分的空余時(shí)間。在關(guān)丹沒(méi)有女子戰(zhàn)俘營(yíng)的消息，雖然是他們都早就暗中預(yù)料到的，還是不免有點(diǎn)令人失望。但兩位澳大利亞男士帶來(lái)的新鮮感對(duì)此作出了補(bǔ)償，因?yàn)樗麄円恢痹趪?yán)格的看管下，過(guò)著一成不變的無(wú)聊生活。

澳洲小伙們又回去修理卡車。他們?cè)诤筝S底下交頭接耳，剛才和琴說(shuō)話的金發(fā)青年說(shuō)：“這么下作的騙局真是聞所未聞。我們可以怎樣修理這個(gè)混賬家伙，好讓我們今天晚上能夠留下來(lái)？我跟她們說(shuō)，我要試著給她們弄點(diǎn)藥。”

他們已經(jīng)修理好剎車卡滯的問(wèn)題，正是這個(gè)問(wèn)題使得內(nèi)側(cè)輪轂過(guò)熱，導(dǎo)致卡車無(wú)法前進(jìn)。另外一個(gè)說(shuō)：“把整個(gè)混賬的輪轂卸下來(lái)瞧一眼，把傳動(dòng)軸從差速器里拉出來(lái)。那會(huì)弄得臟兮兮的一團(tuán)糟，并意味著我們要睡在卡車?yán)??！?/p>

“我說(shuō)我要試著搞點(diǎn)藥來(lái)?！彼麄冇指闪艘粫?huì)兒。

“你打算怎么辦？”

“汽油，我想。那是最容易的。”

天快黑的時(shí)候，他們從后軸里把帶著鍵槽的金屬傳動(dòng)軸抽了出來(lái)，這個(gè)東西有四英尺長(zhǎng)，非常沉。他們把滴著黑油的傳動(dòng)軸拿給負(fù)責(zé)看守他們的日本下士看，作為他們辛勤工作的證據(jù)?！敖裢碓谶@里休息。”他們說(shuō)。下士心下懷疑，但還是同意了。實(shí)際上他也只能同意。他走開(kāi)去給他們安排晚飯，讓跟著他的士兵留下來(lái)看守他們。

金發(fā)青年借口上廁所離開(kāi)了卡車，趁著夜色后撤到一座房子的后面，迅速在一排房子后溜了下去，來(lái)到大街上。他在大街上跑了幾千碼，去到村子另一頭。這里有一個(gè)中國(guó)人，開(kāi)一輛破舊的公共汽車。澳洲人定期地在這條路上開(kāi)車來(lái)回跑，在多次穿過(guò)馬蘭的旅途中注意到了這個(gè)地方。

澳洲人用慢悠悠的語(yǔ)氣輕聲地說(shuō)：“哥們兒，買(mǎi)不買(mǎi)汽油？你出多少錢(qián)？”語(yǔ)言不通所造成的障礙，在一個(gè)有心買(mǎi)的人和一個(gè)有心賣(mài)的人之間，竟然是如此的小。在談判中，他們一度通過(guò)寫(xiě)字來(lái)交流，澳洲人用大寫(xiě)字母在一張包裝紙的碎片上寫(xiě)道：“芒硝和奎寧和皮膚病藥膏”。

他帶著三個(gè)兩加侖的罐子和一條橡膠管溜回房子背后，把這些東西藏在公共廁所后面。不久他就回到卡車去，招搖地扣上短褲上的紐扣。

大約十點(diǎn)鐘，趁尚未夜深人靜，他摸黑找到校舍。本應(yīng)有一個(gè)日本士兵整晚值勤看管他們，但在過(guò)去五周里面，婦女們并沒(méi)有在兩名看守面前表現(xiàn)出最輕微的逃跑傾向，所以這兩位看守早就放棄了晚上的監(jiān)視。澳洲人弄清楚他們的確切位置，待看見(jiàn)那兩個(gè)日本兵和卡車看守蹲到一起，他馬上悄無(wú)聲息地來(lái)到了學(xué)校。

門(mén)開(kāi)著，他站在門(mén)口，輕聲問(wèn)道：“下午是哪位女士和我聊天來(lái)著？背著嬰兒的那個(gè)。”

琴睡著了。她們把她搖醒，她套進(jìn)紗籠，套上上衣，出來(lái)到門(mén)前。他給她帶了幾個(gè)小包裹?！澳鞘强鼘?，”他說(shuō)，“如果你還有需要的話，我可以再去弄一些。我找不到芒硝，但中國(guó)人用這種東西治療痢疾。上面都是中文，按他的意思，每隔四小時(shí)用三片這種葉子泡溫水喝。那是一個(gè)成年人的量。如果有效，把標(biāo)簽留好，在其他中國(guó)藥店也可以買(mǎi)到。還有這個(gè)青草膏是用來(lái)涂的。如果你還想要的話，還有很多?！?/p>

她感激地把藥收下?！罢媸翘袅?，”她溫柔地說(shuō)，“花了多少錢(qián)？”

“沒(méi)關(guān)系，”他慢條斯理地說(shuō)，“日本人付的賬，但他們不知道。”

她又謝謝他?！澳阍谶@里干什么？”她問(wèn)，“你們要開(kāi)車去哪里？”

“關(guān)丹，”他說(shuō)，“本來(lái)我們今晚就應(yīng)該到達(dá)那里，但是本·萊格特——我哥們兒——他把卡車拆碎了，只好作罷。明天下午再去。不過(guò)，如果方便的話，我們還可以多留一天，雖然我覺(jué)得需要冒點(diǎn)險(xiǎn)。”他告訴她，他們有六個(gè)人，為日本人開(kāi)著六輛卡車。他們定期從關(guān)丹開(kāi)去內(nèi)地，跑上大約一百三十英里，到鐵路沿線一個(gè)叫而連突的地方?；ㄒ惶鞎r(shí)間到達(dá)而連突后，他們拆下鐵路的枕木和鐵軌，裝滿卡車，第二天再開(kāi)回關(guān)丹。在關(guān)丹，他們把鐵路材料卸在碼頭周圍，有船來(lái)把東西運(yùn)到一個(gè)未知的目的地?！拔蚁胨麄兪且诹硪粋€(gè)地方建一條新鐵路吧?！彼f(shuō)。一百三十英里很遠(yuǎn)，在這種熱帶條件下開(kāi)著滿載的卡車，一天勉強(qiáng)能走完。如果無(wú)法在天黑之前趕到關(guān)丹，就找一個(gè)村莊過(guò)夜。關(guān)丹的日本兵不會(huì)注意到他們?nèi)毕?/p>

他在柔佛被俘后，一直在做這項(xiàng)工作，大概已經(jīng)有兩個(gè)月了?！氨却趹?zhàn)俘營(yíng)好?！彼f(shuō)。通往學(xué)校的臺(tái)階有三級(jí)，她坐在最上面一級(jí)，他在她面前的地上坐下來(lái)。她覺(jué)得他的坐姿很有意思，因?yàn)樗癖镜厝艘粯右粭l腿坐在腳后跟上，但卻伸出左腿。“你是澳大利亞的卡車司機(jī)嗎？”她問(wèn)道。

“才不是呢，”他說(shuō)，“我是個(gè)套環(huán)?！?/p>

她說(shuō)：“‘套環(huán)’是什么？”

“我是個(gè)牧工，”他說(shuō)，“我在昆士蘭出生，就在克朗克里后面，我全家都是昆士蘭人。我爸從倫敦來(lái)，來(lái)自一個(gè)叫作哈默斯密斯的地方。他過(guò)去是開(kāi)出租的，但他很懂馬，所以就出來(lái)到昆士蘭，為科布馬車公司工作，并遇到了我媽。但我很久沒(méi)回克朗克里了。我在它西邊的北領(lǐng)地工作，在一個(gè)叫作沃拉華的農(nóng)場(chǎng)。那里大概離斯普林斯西南一百一十英里?！?/p>

她笑道：“那斯普林斯在哪里？”

“愛(ài)麗絲，”他說(shuō)，“愛(ài)麗絲斯普林斯。在澳大利亞正中央，達(dá)爾文和阿德萊德中間?！?/p>

她說(shuō)：“我還以為澳大利亞中部都是沙漠呢?！?/p>

她的無(wú)知引起了他的關(guān)心?！芭?，老天，”他慢悠悠地說(shuō)，“愛(ài)麗絲是個(gè)很棒的地方。那里水源充足，人們整晚開(kāi)著水龍頭，給草地澆水。就是那樣，他們整晚開(kāi)著水龍頭。不過(guò)當(dāng)然了，北領(lǐng)地大部分地區(qū)都很干旱，但小河邊的牧草通常很茂盛。只要你找一找，就會(huì)發(fā)現(xiàn)河邊到處都有水。雖然只有在雨季的時(shí)候河里才有水，但即使是在干涸的時(shí)候，只要你往下挖不到一英尺，就一定能找到水源。就是那樣，即使是在干旱地帶的中央也一樣?！辈恢罏槭裁?，他說(shuō)話的調(diào)子又慢又平，聽(tīng)起來(lái)非常舒服?！澳闳サ揭粋€(gè)類似的地方，就能看見(jiàn)沙地上滿是小洞，那是袋鼠和巖大袋鼠挖來(lái)找水喝的。它們知道上哪兒找水喝。內(nèi)地到處都有水，但你要知道去哪里找?！?/p>

“你在這個(gè)叫作沃拉華的地方做什么？”她問(wèn)道，“看羊嗎？”

他搖搖頭?！霸趷?ài)麗絲地區(qū)，你是找不著綿羊的，”他說(shuō)，“那里對(duì)它們來(lái)講太熱了。沃拉華是一個(gè)牛場(chǎng)?！?/p>

“你們有幾頭牛？”

“我離開(kāi)的時(shí)候，大概有一萬(wàn)八千頭吧，”他說(shuō)，“數(shù)量上上下下的，根據(jù)濕度情況?！?/p>

“一萬(wàn)八千頭？有多大??？”

“沃拉華？大概兩千七百吧?！?/p>

“兩千七百英畝啊，”她說(shuō)，“真夠大的?！?/p>

他盯著她看?！安皇怯€，”他說(shuō)，“是平方英里。沃拉華有兩千七百平方英里大?！?/p>

她驚呆了?！暗侨且粋€(gè)地方嗎——我是說(shuō)，一個(gè)牧場(chǎng)？”

“是一個(gè)牛場(chǎng)，”他回答，“歸一個(gè)人單獨(dú)所有?！?/p>

“但那要多少人才能經(jīng)營(yíng)得了它??？”

他滿懷感情地任思緒在記憶猶新的場(chǎng)景中馳騁?！坝卸啪S恩先生，湯米·杜維恩——他是經(jīng)理，然后是我——我是牧工頭，或者以前是。湯米說(shuō)，他會(huì)留一個(gè)位置給我，等我回去的。我希望能再回到沃拉華，在未來(lái)某一天……”他沉思了一會(huì)兒?！拔覀冞€有另外三個(gè)牧工——都是白人，”他說(shuō)，“然后有快樂(lè)、月光、金塊兒、雪白和柏油路……”他想了想?！拔覀冇芯艂€(gè)土著，”他說(shuō)，“就那么多了?！?/p>

“九個(gè)什么？”

“長(zhǎng)得很黑的家伙——土著牧工。土著?！?/p>

“但那也只有十三個(gè)人?！彼f(shuō)。

“是的，如果你算上杜維恩先生的話就有十四個(gè)?！?/p>

“但是十四個(gè)人能看得住那么多牛嗎？”她問(wèn)。

“哦，當(dāng)然了，”他邊想邊說(shuō)，“從某個(gè)意義上講，沃拉華是一個(gè)很好管理的牧場(chǎng)，因?yàn)樗鼪](méi)有籬笆。天然的屏障把它圍了起來(lái)。北面有帕默河和利維山；西邊是沙地，牛不去那里邊；南邊有科諾特山和奧默羅德山，東邊有孖崗山。十四個(gè)人足夠管理那樣一個(gè)牧場(chǎng)了。如果多幾個(gè)白人就更容易了，但是雇不到。那些可惡的土著，他們總是動(dòng)不動(dòng)就要去叢林流浪?！?/p>

“那是什么？”她問(wèn)。

“叢林流浪？哦，土著牧工總是冷不丁地走到你面前說(shuō)：‘老板，我現(xiàn)在去叢林流浪?！缓缶碗x開(kāi)牧場(chǎng)，只穿著短褲，戴著舊帽子，帶著槍——要是他們有的話，要不然就拿著矛和飛標(biāo)，你留不住他們。他們到處亂走，消失兩到三個(gè)月?！?/p>

“但他們要去哪里？”她問(wèn)道。

“就是瞎逛。他們每次都要走很遠(yuǎn)——哦，老天，”他說(shuō)，“四百到五百英里。走夠了就回到牧場(chǎng)繼續(xù)工作。土著的麻煩就在于，你永遠(yuǎn)都不知道他們下周會(huì)不會(huì)來(lái)上班?！?/p>

接下來(lái)是一段短暫的沉默。在熱帶的夜色中，這兩位背井離鄉(xiāng)的年輕人一起安靜地坐在校舍臺(tái)階上。狐蝠在他們頭上的月光里飛來(lái)飛去，像皮革一樣的翅膀扇出清脆的沙沙聲?！耙蝗f(wàn)八千頭?！彼伎贾f(shuō)。

“差不多吧，”他說(shuō)，“水源充足的時(shí)候，會(huì)升至兩萬(wàn)一千或者兩萬(wàn)兩千頭。然后就會(huì)迎來(lái)干旱的一年，數(shù)量直線下降到一萬(wàn)兩千或者一萬(wàn)三千。我想我們每年都會(huì)因?yàn)楦珊刀鴵p失三千頭牛?！?/p>

“但你們不能把它們帶到有水的地方去嗎？”

他慢慢地笑道：“只靠十四個(gè)人是不夠的。每年在北領(lǐng)地和北昆士蘭死于干渴的牛足以養(yǎng)活整個(gè)英格蘭。當(dāng)然了，在沃拉華還有馬，所以情況更糟糕。”

“馬？”

“哦，老天，”他說(shuō)，“我們有大約三千匹野馬，但它們一點(diǎn)用都沒(méi)有——它們是害蟲(chóng)。沃拉華幾年前有一個(gè)馬場(chǎng)，把馬賣(mài)給印度軍隊(duì)，但現(xiàn)在你不能賣(mài)馬了。我們會(huì)使用一些馬，當(dāng)然——大約一百匹，和馱馬一起。你沒(méi)法消滅它們，除非把它們射死，但你永遠(yuǎn)都找不到一個(gè)會(huì)去射殺馬匹的牧工。它們吃掉給牛吃的牧草，并把草地給毀了。牛不喜歡在被馬吃過(guò)的地方吃草?！?/p>

她問(wèn)：“沃拉華有多大？——多長(zhǎng)？多寬？”

他說(shuō)：“哦，讓我說(shuō)的話，最寬的地方大概東西九十英里，南北四十五到五十英里。但它是一個(gè)很容易管理的牧場(chǎng)，因?yàn)槟翀?chǎng)住宅設(shè)在中央附近，往哪個(gè)方向走都不會(huì)很遠(yuǎn)。去科諾特山是最遠(yuǎn)的，大概要走六十英里?！?/p>

“從牧場(chǎng)住宅去要六十英里？你就住在牧場(chǎng)住宅里？”

“是的?！?/p>

“其他地方還有住宅嗎？”

他盯著她?！懊總€(gè)牧場(chǎng)只有一處牧場(chǎng)住宅。有的會(huì)有分牧場(chǎng)，在上面建個(gè)棚屋什么的，牧工們可以在那里放一些毯子和食物，但這種情況不多?！?/p>

“那需要多長(zhǎng)時(shí)間才能去到最遠(yuǎn)的地方——科諾特山呢？”

“到科諾特山去？哦，好吧，來(lái)回需要花一個(gè)星期。那是騎馬去，如果開(kāi)越野車去的話，一天半就夠了。但騎馬最好，雖然有點(diǎn)慢。騎馱馬不會(huì)比走路快，如果你愛(ài)惜它。跟電影里人們策馬狂奔到處去的情景完全不一樣——哦，老天。要是在北領(lǐng)地這樣做的話，不消一會(huì)兒就會(huì)把馬給騎壞了?！?/p>

他們?cè)谝黄鹱顺^(guò)一個(gè)小時(shí)，在校舍入口輕聲交談。最后，牧工從他奇怪的姿勢(shì)中站起身來(lái)，說(shuō)：“我不能再留在這兒了，不然那些日本人回來(lái)后就該氣得跳來(lái)跳去了。我哥們兒也是——他會(huì)以為我出了什么事。我跟他說(shuō)我去燒水來(lái)著?！?/p>

琴站起來(lái)?！澳闳苏媸翘昧?，給我們找來(lái)這些東西。你不知道它們對(duì)我們有多重要。請(qǐng)告訴我，你叫什么名字？”

“喬·哈曼，”他說(shuō)，“哈曼中士——牧工哈曼，他們有人這么叫我?！彼t疑了一下，說(shuō)，“對(duì)不起，我今天叫你土著太太，”他尷尬地說(shuō)，“那是個(gè)很蠢的笑話?！?/p>

她說(shuō)：“我叫琴·佩吉特?！?/p>

“那聽(tīng)起來(lái)像一個(gè)蘇格蘭名字?！?/p>

“是的，”她說(shuō)，“我不是蘇格蘭人，但我母親來(lái)自帕斯?！?/p>

“我母親生于一個(gè)蘇格蘭家庭，”他說(shuō)，“來(lái)自因弗內(nèi)斯?！?/p>

她伸出手?！巴戆?，中士，”她說(shuō)，“跟另外一個(gè)白人聊天真是太令人愉快了?！?/p>

他抓住她的手。他的握手強(qiáng)而有力，給她帶來(lái)了極大的安慰?！拔?，佩吉特太太，”他說(shuō)，“我會(huì)嘗試說(shuō)服日本人讓你們坐我們的卡車往南走。如果這些小渾蛋們不同意，我們也沒(méi)有辦法。這樣的話，在你們到達(dá)關(guān)丹之前，我們還會(huì)在路上相遇，到時(shí)我他媽的一定會(huì)給卡車做手腳。你們還想要?jiǎng)e的什么東西？”

“肥皂，”她說(shuō)，“你有可能給我們弄點(diǎn)肥皂嗎？”

“應(yīng)該可以?！彼f(shuō)。

“我們一點(diǎn)肥皂都沒(méi)有了，”她說(shuō)，“我們有一個(gè)小金盒，是一位過(guò)世的女士的，里面有一些頭發(fā)。我看看能不能把它賣(mài)掉換點(diǎn)肥皂?！?/p>

“別賣(mài)，”他說(shuō)，“我會(huì)幫你找到肥皂?！?/p>

“既然你已經(jīng)幫我們找到了這些藥，肥皂就是我們最急需的東西?！彼f(shuō)。

“請(qǐng)放心。”他遲疑了一下，然后說(shuō)，“抱歉，我太嘮叨了，跟你講了那么多內(nèi)地的事情，你一定覺(jué)得很無(wú)聊。只是，有時(shí)候不免情緒低落——不能讓自己相信，還能再回到那個(gè)地方?！?/p>

“一點(diǎn)也不無(wú)聊，”她溫柔地說(shuō)，“晚安，中士?！?/p>

“晚安?！?/p>

早上，琴向同伴們展示她拿到的東西?！拔衣?tīng)見(jiàn)你跟他談了很久，”普萊斯太太說(shuō)，“要我說(shuō)，他真是個(gè)不錯(cuò)的小伙兒?！?/p>

“他是個(gè)有思鄉(xiāng)病的小伙兒，”琴說(shuō)，“他喜歡談?wù)撍呐?chǎng)?！?/p>

“思鄉(xiāng)??！”普萊斯太太說(shuō)，“我們所有人都患著思鄉(xiāng)病，不是嗎？”

澳洲人當(dāng)天早上和他們的看守進(jìn)行了一場(chǎng)很聰明的辯論，但日本人斷然拒絕了讓女人們坐卡車南下的提議。在他們看來(lái)，這是有一定道理的，因?yàn)閮奢v卡車已經(jīng)嚴(yán)重超載，再搭上十七個(gè)女人和孩子，增加的重量很可能就會(huì)最終把卡車壓垮。要是卡車報(bào)廢，就連看守自己都逃不過(guò)上級(jí)軍官的鞭打。九十點(diǎn)鐘的時(shí)候，哈曼和萊格特已經(jīng)把后軸安裝好，做好出發(fā)的準(zhǔn)備。

喬·哈曼說(shuō)：“讓那個(gè)小渾蛋忙活一陣，我要把油管接頭弄松?！彼改莻€(gè)日本看守。過(guò)了一會(huì)兒，在哈曼的帶領(lǐng)下，他們松開(kāi)油管接頭，讓一些汽油漏出來(lái)?？词夭⑽醋⒁獾竭@一切。這樣一來(lái)，卡車沒(méi)油時(shí)，別人不會(huì)懷疑到他們身上來(lái)，也不會(huì)有人知道他們偷走六加侖汽油賣(mài)給了那個(gè)中國(guó)人。

從馬蘭到關(guān)丹有五十五英里。女人們?cè)隈R蘭休息了一天，第二天又開(kāi)始沿著柏油路前進(jìn)。當(dāng)天晚上他們來(lái)到了一個(gè)叫作布灣的地方。琴一整天都在留心尋找喬·哈曼的卡車，希望能在它往回走的時(shí)候看見(jiàn)它。她不知道它因?yàn)槠秃谋M而在薄海滯留了一個(gè)晚上，耽誤了回程。第二天，他們?cè)诓紴扯毫袅艘惶?，住在一間以聶帕櫚做屋頂?shù)呐镂葜?。女人們輪流和琴一起到路邊守候那輛卡車。他們的健康稍微有所改善。在經(jīng)歷了鐵軌和森林小徑之后，走在柏油路上感覺(jué)非常輕松，藥物也已經(jīng)開(kāi)始起效。他們朝地勢(shì)更高的地方走，環(huán)境越來(lái)越健康，想象力豐富的人已經(jīng)在說(shuō)他們能聞到海的味道了。和兩位澳洲人的接觸也明顯提升了他們的士氣。

喬·哈曼開(kāi)卡車駛過(guò)布灣時(shí)沒(méi)有遇到他們。然而，晚上有一個(gè)馬來(lái)女孩給他們送去一個(gè)棕色紙的包裹，里面裝著六塊救生圈牌肥皂，包裹上寫(xiě)著佩吉特太太收，還有留言：

親愛(ài)的女士：

現(xiàn)送上一些肥皂。目前我們只能找到這么多，但稍后我還會(huì)再找來(lái)一些。很抱歉沒(méi)能與你見(jiàn)上面，但日本兵不讓我們停車，所以我把這個(gè)包裹交給了馬蘭的中國(guó)人，他說(shuō)他會(huì)轉(zhuǎn)交給你。注意看我們，我會(huì)嘗試在回程的時(shí)候停下來(lái)。

喬·哈曼

女人們都很高興?！熬壬ε?，”沃納太太說(shuō)，欣喜若狂地嗅著它們，“你都能聞到石炭的味道！我的乖乖，你想他們是上哪兒找來(lái)的？”

“我猜有兩種可能性，”琴回答，“要不就是偷來(lái)的，要不就是用偷來(lái)的東西換來(lái)的。”實(shí)際上是后者。在薄海，澳洲人的日本看守在村子水井邊洗腳時(shí)把靴子脫了下來(lái)。洗了三十秒后，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，發(fā)現(xiàn)靴子不見(jiàn)了。不可能是澳洲人干的，因?yàn)樗麄儌z都馬上出現(xiàn)在另外一個(gè)方向。這成了一個(gè)永久的謎。然而本·萊格特幫了大忙，當(dāng)天晚上他從一個(gè)呼呼大睡的日本兵那里偷了一雙靴子交給他們的看守，看守大大松了一口氣，給了本一美元。

第二天，女人們走到了薄卡坡。他們進(jìn)入了一個(gè)比從前好得多的地區(qū)，環(huán)境更宜人，也相對(duì)健康。那里的道路蜿蜒曲折，環(huán)繞山腰，幾乎全部覆蓋在樹(shù)蔭里。那天，他們第一次吃上了椰子。普萊斯太太有一雙破舊的拖鞋，原來(lái)是霍斯福爾太太的，這幾周她一直帶在身上，從來(lái)沒(méi)有穿過(guò)。一到薄卡坡，他們就用它換椰子，每人一個(gè)，想著椰汁里的維生素對(duì)她們有好處。在薄卡坡他們住在路邊一個(gè)很大的聶帕櫚頂椰子棚里。時(shí)近黃昏，兩輛熟悉的卡車停在村子前，駕駛員是本·萊格特和喬·哈曼。就跟往常一樣，車上裝滿了枕木和鐵軌，目的地是海邊。

琴帶上幾個(gè)同伴，和日本中士一起步行穿過(guò)馬路去迎接他們。日本看守聚在一起說(shuō)話，喬·哈曼轉(zhuǎn)向琴?！拔覀儾荒茉诙B突及時(shí)裝車，趕在今晚到達(dá)關(guān)丹了，”他說(shuō)，“本找到了一頭豬?！?/p>

“一頭豬？”她們圍住本的卡車，看見(jiàn)那頭死豬躺在鐵路材料上面。它是一頭黑色的長(zhǎng)鼻東方豬，好像受了點(diǎn)傷，身上蓋滿了蒼蠅。在特卡姆河附近，本的車開(kāi)在最前面，在路上發(fā)現(xiàn)了這頭豬，就開(kāi)車追著它跑了四分之一英里。坐在他身旁的日本看守用來(lái)復(fù)槍向它開(kāi)了六槍，都沒(méi)有打中，第七槍才終于打傷了它，本于是能夠用一個(gè)前輪軋倒它。他們把車停下來(lái)，哈曼也在他們后面停車，兩位澳洲人和日本看守七手八腳地把豬抬到鐵路材料上面。他們?cè)谝晃槐┡闹袊?guó)店主面前發(fā)動(dòng)卡車?yán)^續(xù)上路——那位中國(guó)店主聲稱那頭豬是他的財(cái)產(chǎn)。哈曼輕聲對(duì)琴說(shuō)：“我們不得不讓那些渾蛋日本人先吃個(gè)飽，并帶走一些。交給我，我去看看能不能弄一些來(lái)給你們吃?！?/p>

當(dāng)天晚上，那些女人拿到大約三十五磅煮熟的豬肉，它們被分成好幾次偷偷摸摸送給他們。他們?cè)谝由痰旰竺嬗靡託ど?，把豬肉放進(jìn)日本兵送來(lái)的米飯里燉著吃。他們吃得很省，再次出發(fā)前還可以吃三頓。吃完飯后，他們?cè)谖堇锘蚵愤呴e坐。他們終于能夠飽餐一頓，數(shù)月來(lái)第一次吃上了真正有營(yíng)養(yǎng)的晚飯。不久，澳洲人過(guò)來(lái)找他們聊天。

喬·哈曼走到琴面前?！氨肝也荒茉俳o你們送來(lái)更多的豬肉了，”他拖著慢悠悠懶洋洋的昆士蘭腔調(diào)說(shuō)，“都讓那些混賬日本人分沒(méi)了?！?/p>

她說(shuō)：“已經(jīng)很棒了，喬。我們一直在吃，還留了很多明天吃呢。我都不記得我們上一次吃得這么好是在什么時(shí)候了?！?/p>

“我覺(jué)得這正是你們需要的，”他說(shuō)，“要我說(shuō)，你們身上都沒(méi)有什么肉了?！?/p>

他在他們旁邊的地上坐下來(lái)，坐到一只腳后跟上，用他那種特別的姿勢(shì)。

“我知道我們現(xiàn)在很瘦，”琴說(shuō)，“但已經(jīng)比之前好看多了。你給我們用來(lái)代替芒硝的中藥真的是很有效，它把皮膚病都治好了?！?/p>

“很好，”他說(shuō)，“說(shuō)不定我們可以從關(guān)丹多弄一些給你們?！?/p>

“那頭豬真的是上帝賜予的禮物，”她說(shuō)，“它，還有水果——我們今天買(mǎi)到了一些青椰子。我們一直都很幸運(yùn)，沒(méi)有得腳氣病什么的。”

“那是因?yàn)槲覀冇行迈r米飯，”弗里思太太出其不意地說(shuō)，“在鄉(xiāng)下，我們能一直吃上新鮮米飯。吃過(guò)時(shí)的米飯就會(huì)患腳氣病?！?/p>

澳大利亞人若有所思地坐在那里，嚼著一根棍子?！皩?duì)你們女士來(lái)講，這真是一種有趣的生活，”他終于開(kāi)口說(shuō)道，“落到這么一個(gè)地方，吃得跟土著一樣。這些日本人會(huì)遭報(bào)應(yīng)的，他們作了那么多的孽，遲早有人找他們算賬?！?/p>

他轉(zhuǎn)向琴?！澳銈?cè)隈R來(lái)亞都做什么？”他問(wèn)道。

“我們中的大部分人都已經(jīng)結(jié)婚了，”她說(shuō)，“丈夫在馬來(lái)亞工作?！?/p>

弗里思太太說(shuō)：“我丈夫是鐵路的地區(qū)工程處處長(zhǎng)，我們?cè)?jīng)在加影有一間很漂亮的平房?！?/p>

哈曼說(shuō)：“我想，所有的丈夫都被一起關(guān)在另一處吧？”

“對(duì)的，”普萊斯太太說(shuō)，“我的亞瑟在新加坡。他在波德申時(shí)，我聽(tīng)到過(guò)他的消息。我想他們都在新加坡?！?/p>

“你們?cè)谶@種鄉(xiāng)下地方走來(lái)走去，他們卻舒舒服服地待在戰(zhàn)俘營(yíng)里?！彼f(shuō)。

“是的，”弗里思太太說(shuō)，“但是，不管怎樣，能知道他們沒(méi)事就很好?！?/p>

“在我看來(lái)，”哈曼說(shuō)，“他們把你們踢來(lái)踢去，只是因?yàn)樗麄儾恢涝撊绾翁幹媚銈?。?duì)你們而言，在一個(gè)地方安頓下來(lái)，一直住到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，應(yīng)該不會(huì)很困難。比如說(shuō)留在這里就很好?！?/p>

弗里思太太說(shuō)：“我們一直就這么想?！?/p>

琴說(shuō)：“我知道。自從弗里思太太提出這個(gè)主意，我就一直在考慮它。問(wèn)題是，日本人給我們提供食物——或者說(shuō)他們讓村子給我們提供食物，卻從來(lái)不付錢(qián)。如果我們要留在村子里，就必須掙錢(qián)養(yǎng)活自己，但我不知道我們要怎樣才能做得到?！?/p>

哈曼說(shuō)：“這只是個(gè)想法?！?/p>

過(guò)了一會(huì)兒他說(shuō)：“我知道我可以上哪兒去找到幾只雞。如果找著了，后天我往北走的時(shí)候就捎給你們?！?/p>

琴說(shuō)：“我們還沒(méi)付你肥皂的錢(qián)呢?！?/p>

“算了，”他慢慢地說(shuō)，“我也沒(méi)有拿現(xiàn)金來(lái)買(mǎi)它，我用一雙日本人的膠靴換來(lái)的?！彼朴频馗嬖V他們關(guān)于靴子的事情，就像在講一個(gè)冷笑話?！澳銈兊玫椒试?，日本人得到一雙新靴子，本得到一美元，”他說(shuō)，“皆大歡喜?！?/p>

琴說(shuō)：“你打算用同樣的方法，給我們找來(lái)一只雞嗎？”

“我會(huì)給你們找來(lái)一只雞的，總有辦法的，”他說(shuō)，“你們這些女士需要補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)?！?/p>

她說(shuō)：“別再冒險(xiǎn)了?！?/p>

“你只需要管好自己的事情，土著太太，”他說(shuō)，“有什么就拿什么吧。你別無(wú)選擇。當(dāng)你淪為戰(zhàn)俘，只能有什么就拿什么?！?/p>

她笑道：“好吧?！笔聦?shí)上他叫她土著太太讓她很開(kāi)心，她和這個(gè)陌生男人之間，似乎有一種微妙的聯(lián)系，好像他天生就該拿她的黑皮膚、她的土著穿著，還有她像馬來(lái)女人那樣將嬰兒放在臀上的習(xí)慣開(kāi)玩笑似的?！巴林边@個(gè)詞讓她記住了澳大利亞，還有那些土著牧工。然后她想起來(lái)要問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，部分是出于好奇，部分是由于她知道跟他聊他的祖國(guó)會(huì)令他愉快?！罢?qǐng)告訴我，”她說(shuō)，“在澳大利亞是不是很熱？在你的家鄉(xiāng)，是不是比這里還要熱？”

“很熱，”他說(shuō)，“哦，老天，說(shuō)熱就熱。沃拉華的氣溫可以高達(dá)一百一十八度——天熱的時(shí)候。但跟這兒的熱不一樣。那是一種干熱，不像在這兒的時(shí)候出那么多汗?！彼肓讼??！拔矣幸淮螐鸟R上摔了下來(lái)，”他說(shuō)，“在試圖給一匹野馬戴上馬鞍的時(shí)候。我摔斷了大腿，被送往了醫(yī)院。他們用一種燈照著我的大腿，他們叫它紫外線燈，說(shuō)是能幫助肌肉康復(fù)之類的。你們?cè)谟?guó)也有這樣的東西嗎？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳銈兡抢锏臒?，就像被那種燈照著一樣，是不是？”

“是的，”他說(shuō)，“既溫暖又干燥，是那種對(duì)你有好處，讓你想喝冰鎮(zhèn)啤酒的熱?！?/p>

“那個(gè)國(guó)家看起來(lái)怎么樣？”她問(wèn)道。跟這個(gè)男人談家鄉(xiāng)能令他愉快。她想令他愉快，因?yàn)樗麑?duì)他們太好了。

“是紅色的，”他說(shuō)，“整個(gè)愛(ài)麗絲都是紅色的，還有我的家鄉(xiāng)也是。紅色的土，紅色的山。麥克唐奈，萊維斯，還有科諾特，都是紅色的大山，坐落在藍(lán)色的天空下。晚上它們會(huì)變紫，變成其他各種顏色。雨季過(guò)后，山上一片綠油油的。旱季時(shí)，它們有一部分變成銀色，因?yàn)殚L(zhǎng)了三齒桴?！彼D了頓，又道，“我想每個(gè)人都會(huì)喜歡自己的家園，”他輕輕地說(shuō)，“愛(ài)麗絲周圍的鄉(xiāng)下地區(qū)就是我的家。人們坐甘號(hào)列車從阿德萊德和南方來(lái)。他們說(shuō)愛(ài)麗絲是個(gè)差勁的地方。我只去過(guò)阿德萊德一次，我覺(jué)得它才差勁呢。斯普林斯周邊的地方，對(duì)我來(lái)講都很美?！?/p>

他陷入了沉思?！八囆g(shù)家從南方過(guò)來(lái)，嘗試把它畫(huà)下來(lái)，”他說(shuō)，“我只見(jiàn)過(guò)一個(gè)畫(huà)得像的，他是一個(gè)土著，叫作艾伯特，住在赫曼斯堡。有一次有人給了他一把刷子和一些顏料，他就開(kāi)始畫(huà)，畫(huà)出來(lái)比任何人都好。哦，老天，他畫(huà)得真好。但他是個(gè)土著，他在畫(huà)自己的家園。我想正是這個(gè)原因使他的畫(huà)與眾不同?！?/p>

他轉(zhuǎn)向琴?！澳愕募亦l(xiāng)在哪里？”他問(wèn)，“你從哪里來(lái)？”

她說(shuō)：“南安普敦?！?/p>

“輪船駛往的地方？”

“是的，就是那里?！彼f(shuō)。

“那兒是怎么樣的？”他問(wèn)。

她將嬰兒挪到臀上，在紗籠里輕輕晃動(dòng)雙腳?！昂馨察o，很涼快，很開(kāi)心，”她邊想邊說(shuō)，“不是特別美麗，盡管周圍有漂亮的鄉(xiāng)村——新森林，還有懷特島。那里是我的家，就像你的斯普林斯。如果我能夠熬過(guò)去，我就一定要回去，因?yàn)槲姨矚g它了?！彼D了頓，“那里有個(gè)溜冰場(chǎng)，”她說(shuō)，“當(dāng)我還在上學(xué)的時(shí)候，常常在溜冰場(chǎng)上跳舞?？傆幸惶煳視?huì)回去，再去溜冰場(chǎng)跳舞?！?/p>

“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)溜冰場(chǎng)，”從愛(ài)麗絲來(lái)的男人說(shuō)，“我有見(jiàn)過(guò)照片，在電影里也見(jiàn)過(guò)?！?/p>

她說(shuō)：“那實(shí)在是太有趣了……”

過(guò)了一會(huì)兒，他起身要走，她像往常一樣把嬰兒背在臀上，和他一起穿過(guò)馬路向卡車走去?！拔颐魈鞗](méi)法跟你見(jiàn)面了，”他說(shuō)，“我們黎明就要出發(fā)。但后天我會(huì)沿路返回?！?/p>

“我想那天我們應(yīng)該走在去薄海的路上?！彼f(shuō)。

“我會(huì)看看能不能給你找來(lái)那些雞?！彼f(shuō)。

她轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著他，他站在她旁邊，在被月光照得發(fā)亮的路中央，在熱帶夜晚的陣陣聲響中?！拔?，喬，”她說(shuō)，“如果那意味著麻煩，我們不需要肉。你能給我們找到那些肥皂已經(jīng)很了不起了。但你確實(shí)大大冒了一次險(xiǎn)，偷了那家伙的靴子，讓人后怕?！?/p>

“那沒(méi)什么大不了的，”他慢悠悠地說(shuō)，“只要你能找到竅門(mén)，就可以捉弄這些日本人?！?/p>

“你為我們做了很多了，”她說(shuō)，“這些豬肉，還有藥，還有肥皂。過(guò)去這幾天我們的生活發(fā)生了極大的變化。我知道這些東西都是你冒險(xiǎn)得來(lái)的。請(qǐng)一定要小心?！?/p>

“不用擔(dān)心我?！彼f(shuō)，“我會(huì)嘗試找些雞肉，但如果我發(fā)現(xiàn)事情變得很危險(xiǎn)，就會(huì)放棄。我不會(huì)把脖子伸出去讓人砍的?！?/p>

“你發(fā)誓？”琴問(wèn)道。

“不用擔(dān)心我，”他說(shuō)，“你自己已經(jīng)有一堆麻煩事了，老天。只要我們活下來(lái)，就一定能熬過(guò)去。我們現(xiàn)在要做的就是活下去?；钕氯?，再等兩年，等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束?！?/p>

“你認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)打那么久嗎？”她說(shuō)。

“關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)什么的，本比我在行，”他說(shuō)，“他覺(jué)得大概要兩年?！彼蛩⑿??！澳銈冏詈媚苣玫綆字浑u?！?/p>

“請(qǐng)務(wù)必小心?！彼f(shuō)，“如果你被抓住，并為此付出生命的代價(jià)，我一輩子都不會(huì)原諒自己?！?/p>

“我不會(huì)有事的?！彼f(shuō)。他伸出手，好像要執(zhí)起她的手，但又放下了?！巴戆?，土著太太?！彼f(shuō)。

她笑道：“你要是再叫我土著太太，我就用椰子打碎你的頭。晚安，喬?！?/p>

“晚安?！?/p>

他們第二天早上沒(méi)有看見(jiàn)他，不過(guò)聽(tīng)見(jiàn)了卡車開(kāi)走的聲音。那天他們按照習(xí)慣在薄卡坡休息，第二天繼續(xù)步行去薄海。大約中午的時(shí)候，哈曼和萊格特駕駛的兩輛卡車從他們身邊經(jīng)過(guò)，空車往北駛向而連突，兩位司機(jī)都向女人們揮手致意，她們也揮手回應(yīng)。坐在司機(jī)旁邊的日本看守皺了皺眉頭。沒(méi)有雞從卡車?yán)锏舫鰜?lái)，卡車也沒(méi)有停下來(lái)。琴暫時(shí)松了一口氣。她現(xiàn)在稍微摸到一點(diǎn)這些男人的脾氣了。他們會(huì)無(wú)端把卡車停下來(lái)，不論冒多大的危險(xiǎn)，都要獲得他們認(rèn)為對(duì)女人們有幫助的東西。沒(méi)有雞意味著沒(méi)有麻煩，那一天余下的時(shí)間，她繼續(xù)步行，踏實(shí)舒坦。

當(dāng)天晚上，他們投宿于薄海的一座房子。一個(gè)馬來(lái)小男孩拿著一個(gè)綠色的帆布袋去找琴，說(shuō)是甘幫的一個(gè)中國(guó)人讓他送來(lái)的。袋子里是五只黑色的小公雞，全部活著，腳被綁住。在東部，家禽一般都是活著運(yùn)輸?shù)摹?/p>

它們的到來(lái)使琴左右為難。她找弗里思太太商量。她們不可能瞞過(guò)看守，暗地里把這些雞殺死、拔毛并煮熟?？词匕l(fā)現(xiàn)后會(huì)問(wèn)的第一個(gè)問(wèn)題就是，這些公雞是從哪里來(lái)的？如果琴知道這個(gè)問(wèn)題的答案，編起謊話來(lái)就容易多了。她們認(rèn)為，可以說(shuō)這是用澳洲人給的錢(qián)買(mǎi)的，但如果中士問(wèn)是從薄海什么地方買(mǎi)的，她們就答不上來(lái)了。不幸的是，薄海是一個(gè)不怎么友好的村子，讓村子騰出一間屋子給女人們住都難上加難，而且她們并不寄希望于通過(guò)欺騙手段取得村民們的合作。最后她們決定，說(shuō)她們用澳洲人給的錢(qián)買(mǎi)了這些雞。在薄卡坡的時(shí)候，離馬路兩到三英里開(kāi)外有一個(gè)叫利茂的小村莊，她們?cè)谀抢锔读隋X(qián)，請(qǐng)村民把這幾只小公雞送到薄海給她們。這是一個(gè)不太經(jīng)得起推敲的故事，一調(diào)查就會(huì)穿幫，但她們看不出來(lái)為什么有人要去調(diào)查它。

她們?nèi)f分遺憾地做出了一個(gè)決定：分一只小公雞給看守。犧牲一只公雞作為禮物可以使得中士變得非常友好，同時(shí)把他拖下水，讓他放棄對(duì)這些雞的來(lái)龍去脈展開(kāi)仔細(xì)認(rèn)真的調(diào)查。于是，琴拿著袋子去找中士。

她向他鞠了一躬，讓他的脾氣變得好一點(diǎn)?！败姴?，”她說(shuō)，“今晚有好吃的。我們買(mǎi)了雞?！彼蜷_(kāi)袋子，給他看躺在底部的幾只小公雞，并伸手進(jìn)去拿出來(lái)一只?！敖o你?！彼贡M渾身解數(shù)，盡量讓自己看起來(lái)天真純潔一些，微笑著向他說(shuō)。

這對(duì)他來(lái)講是一個(gè)很大的驚喜。他不知道她們這么有錢(qián)，從他監(jiān)視她們那天起，她們一直除了椰子和香蕉之外什么都買(mǎi)不起?！澳銈冑I(mǎi)的？”他問(wèn)。

她點(diǎn)點(diǎn)頭?！皬睦?。我們今晚都有很好的食物?！?/p>

“哪來(lái)的錢(qián)？”他問(wèn)道。他并沒(méi)有起疑心，因?yàn)樗齻円郧皬膩?lái)沒(méi)有欺騙過(guò)他，他只是感到好奇。

剎那間，有一個(gè)想法閃過(guò)琴的腦子：她可以說(shuō)她們賣(mài)掉了一些珠寶。她突然產(chǎn)生了一種迅速的感覺(jué)，像直覺(jué)一樣，就是不提澳洲人會(huì)更好。但她把這個(gè)想法放在了一旁。她必須堅(jiān)持這個(gè)故事，因?yàn)樗撬齻儚母鱾€(gè)角度準(zhǔn)備和考慮過(guò)的?！澳袘?zhàn)俘給我們錢(qián)買(mǎi)雞，”她說(shuō)，“他們說(shuō)我們太瘦?，F(xiàn)在我們晚上有好吃的，日本人和戰(zhàn)俘都有?！?/p>

他舉起兩根手指，說(shuō)：“兩只?！?/p>

她怒火中燒?！耙恢?，不是兩只，軍曹，”她說(shuō)，“這是給你的禮物，因?yàn)槟愫芎?，一直帶著孩子，而且批?zhǔn)我們慢慢走。只有五只，五只?！彼o他看那個(gè)袋子，他仔細(xì)地?cái)?shù)清楚了。直到那個(gè)時(shí)候，她才發(fā)現(xiàn)這幾只公雞大得出奇，而且渾身烏黑，在東方很少見(jiàn)?！耙恢唤o你，四只給我們?！?/p>

他把袋子放下，點(diǎn)點(diǎn)頭，向她笑笑，把公雞塞到腋下，往廚房走去——他正在那里做晚飯。

那天關(guān)丹簡(jiǎn)直像炸開(kāi)了鍋似的。當(dāng)?shù)氐闹笓]官是一個(gè)渚蒲大尉。1943和1944年期間，這位大尉在泰緬鐵路沿線的三〇二戰(zhàn)俘營(yíng)做出了諸多暴行，因此于1946年接受了遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭的審判，并被處死。這個(gè)故事發(fā)生的時(shí)候，他在關(guān)丹的職責(zé)是拆除馬來(lái)亞?wèn)|部鐵路，將鐵路材料送去海邊，裝船運(yùn)往暹羅。他住在前任地區(qū)委員的房子里，這位地區(qū)委員養(yǎng)了一小批來(lái)亨雞，大約有二十只，是在1939年特地從英國(guó)進(jìn)口的。一天早晨，渚蒲大尉醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)他二十只黑來(lái)亨雞中的五只不見(jiàn)了，隨之消失的還有一個(gè)綠色的袋子，那原來(lái)是用來(lái)裝地區(qū)委員的郵件的，現(xiàn)在用來(lái)裝家禽飼料。

渚蒲大尉是一個(gè)極易動(dòng)怒的男人。他召來(lái)軍事警察，命令他們馬上展開(kāi)調(diào)查。澳大利亞的卡車司機(jī)馬上成為嫌疑對(duì)象，因?yàn)樗麄冊(cè)谠摰貐^(qū)有一些小偷小摸的記錄。而且，他們有很多作案機(jī)會(huì)，他們的工作性質(zhì)決定了他們有很多自由時(shí)間——卡車的維修和加油一般都在漆黑的晚上進(jìn)行，那時(shí)很難知道每一個(gè)人的確切位置。軍事警察當(dāng)天就搜查了卡車司機(jī)的戰(zhàn)俘營(yíng)，以期發(fā)現(xiàn)泄露秘密的羽毛或者袋子，但除了司機(jī)們從軍需官倉(cāng)庫(kù)那里偷來(lái)的罐頭食物和香煙之外，軍警們一無(wú)所獲。

渚蒲大尉很不滿意，比以往任何時(shí)候都要生氣。這演變成關(guān)乎面子問(wèn)題的大事，因?yàn)樾⊥的懜胰局钢笓]官的財(cái)產(chǎn)，這種行為明顯是對(duì)這個(gè)職位，甚至是對(duì)日本皇軍的侮辱。他下令對(duì)整個(gè)關(guān)丹鎮(zhèn)進(jìn)行搜查。第二天，聽(tīng)令于軍事警察的部隊(duì)搜查了每一座房子，勢(shì)必要找到黑色羽毛和綠色袋子的蹤跡。但也是白費(fèi)工夫。

大尉日夜冥思苦想，發(fā)誓要洗刷掉潑在他制服上的奇恥大辱。他命令對(duì)他手下士兵的兵舍進(jìn)行搜查，但同樣毫無(wú)發(fā)現(xiàn)。

還有一條線索。有三輛由澳洲人開(kāi)的卡車是沿著大路往北走的，或者從而連突開(kāi)過(guò)來(lái)。第二天渚蒲派了一輛輕便的卡車，配備了四名軍事警察，出發(fā)去搜查這些卡車，審訊司機(jī)、看守以及任何有可能知情的人。在薄海和布拉特之間，他們遇到一群女人和孩子，這群人正背著包裹沿路往南走。一個(gè)日本中士走在最前面，一邊肩上掛著來(lái)復(fù)槍，另一邊掛著一個(gè)綠色的袋子?？ㄜ嚰饴晞x車，停了下來(lái)。

在接下來(lái)的兩個(gè)小時(shí)里，琴堅(jiān)持說(shuō)她的故事：她用澳洲人給的錢(qián)在利茂買(mǎi)了這些雞。他們把她趕到路中央，對(duì)她進(jìn)行刑訊逼供，連續(xù)不斷地問(wèn)她重復(fù)的問(wèn)題：當(dāng)他們覺(jué)得她走神了，就扇她耳光，踢她小腿，或者穿著軍靴踩在她的光腳上。她用絕望的決心堅(jiān)持講這個(gè)故事，知道它太蹩腳，知道他們不相信她，但她不知道除此之外還可以說(shuō)什么。最后，由三輛卡車組成的車隊(duì)沿路開(kāi)了過(guò)來(lái)。第二輛車的司機(jī)，喬·哈曼，馬上被中士認(rèn)了出來(lái)，并被用刺刀押著帶到琴面前。軍警的中士說(shuō)：“是這個(gè)男人嗎？”

琴絕望地說(shuō)：“我一直在告訴他們你給了我們四美元，讓我們拿去買(mǎi)雞吃，喬，但是他們不相信我。”

軍警說(shuō)：“你們從大尉那里偷來(lái)這些雞。這就是那個(gè)包?！?/p>

牧工看著那個(gè)女子血淋淋的臉和腳?！胺砰_(kāi)她，你們這些該死的渾蛋，”他用慢騰騰的昆士蘭腔調(diào)憤怒地說(shuō)，“是我偷了這些該死的雞，是我把它們給了她。那又怎么樣？”

黑暗漸漸籠罩住我在倫敦的起居室。那是一個(gè)風(fēng)雨交加的下午，暮色提前降臨。雨仍舊打在窗戶上。琴坐在那里，凝視著火焰，沉浸在她悲傷的記憶中?！八麄儦垰⒘怂！彼p輕地說(shuō)，“他們把我們?nèi)繋У搅岁P(guān)丹，把他的手釘在樹(shù)上，殘忍地打死了他。我們被迫站在旁邊，看著他們行刑?！?/p>