英語(yǔ)需要官方保護(hù)嗎

英語(yǔ)需要官方保護(hù)嗎

美國(guó)英語(yǔ)協(xié)會(huì)堅(jiān)持認(rèn)為以英語(yǔ)為國(guó)家官方語(yǔ)言的法律只適用于政府機(jī)構(gòu)，在非官方、私人或者宗教場(chǎng)合人們還是可以使用他們喜歡的任何一種語(yǔ)言。但自相矛盾的是，美國(guó)英語(yǔ)協(xié)會(huì)因美國(guó)電話(huà)電報(bào)公司（AT&T）在洛杉磯黃頁(yè)簿內(nèi)插入西班牙語(yǔ)廣告而企圖起訴這家公司。

很多西班牙裔認(rèn)為他們的民權(quán)會(huì)因此受到進(jìn)一步侵犯，比如佛羅里達(dá)的戴德縣（Dade County）就曾要求所有的婚禮儀式只能以英語(yǔ)進(jìn)行，不過(guò)這條規(guī)定很快就壽終正寢了。美國(guó)英語(yǔ)協(xié)會(huì)聲稱(chēng)不會(huì)禁止雙語(yǔ)教學(xué)，并且還堅(jiān)持認(rèn)為雙語(yǔ)教學(xué)只是幫助移民適應(yīng)美國(guó)社會(huì)的主流文化，而不應(yīng)鼓勵(lì)不同語(yǔ)言文化之間的隔膜。

人們對(duì)美國(guó)英語(yǔ)協(xié)會(huì)最嚴(yán)厲的指責(zé)是，它其實(shí)是打著保護(hù)英語(yǔ)的幌子，行種族歧視之實(shí)，或者至少也是一種越演越烈的排外行為。作為一個(gè)外來(lái)者，有時(shí)候我們確實(shí)會(huì)覺(jué)得這些人有些反應(yīng)過(guò)激了。在內(nèi)布拉斯加把英語(yǔ)定為官方語(yǔ)言到底有什么意義呢？比如紐約有一條法律，規(guī)定客戶(hù)信用卡交易的細(xì)節(jié)必須用西班牙語(yǔ)和英語(yǔ)兩種語(yǔ)言打印，我們也看不到推翻這條法律能給公眾帶來(lái)什么樣的好處。如果“美國(guó)英語(yǔ)”的計(jì)劃得逞，這些信息將只能用英語(yǔ)打印。這種變化真的會(huì)鼓勵(lì)西班牙裔去學(xué)習(xí)英語(yǔ)嗎？還是會(huì)讓他們成為銀行任意剝削的對(duì)象？

我們找不到任何跡象表明人們拒絕學(xué)習(xí)英語(yǔ)。根據(jù)美國(guó)蘭德公司（Rand Corporation）的一項(xiàng)調(diào)查顯示，95%的墨西哥移民的孩子會(huì)說(shuō)英語(yǔ)，他們的下一代大約有一半只會(huì)說(shuō)英語(yǔ)。學(xué)會(huì)主流語(yǔ)言在生活、文化和收入方面都更有吸引力。斯坦福大學(xué)的語(yǔ)言學(xué)者杰弗里·紐伯格（Geoffrey D. Nunberg）就曾經(jīng)精辟地指出：“就像波士頓凱爾特人隊(duì)不需要增高鞋一樣，英語(yǔ)也完全不需要官方的保護(hù)?！?

也許我們現(xiàn)在需要迫切關(guān)心的，并不是西班牙語(yǔ)或其他語(yǔ)種人群會(huì)不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)，而是美國(guó)人的總體英語(yǔ)水平。近年來(lái)報(bào)刊雜志用大量篇幅報(bào)道了美國(guó)教育水平下降的問(wèn)題，尤其是在閱讀和寫(xiě)作這兩方面。

《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》就指出，1973年到1983年間，在全美學(xué)習(xí)能力傾向測(cè)驗(yàn)（SAT，Scholastic Aptitude Test）中獲得600分及以上的學(xué)生人數(shù)比例已從10%下降到7%。1967年到1984年間，SAT語(yǔ)言測(cè)試的平均分從466下降到424，下降率接近10%。這一點(diǎn)也許并不令人奇怪。與此同時(shí)，接受4年英語(yǔ)教育的中學(xué)生比例下降了一半多，從85%下降到只剩下41%?！睹绹?guó)新聞與世界報(bào)道》估計(jì)美國(guó)的成年文盲達(dá)到了2700萬(wàn)，也就是說(shuō)，在26歲及以上的人口中，每6個(gè)人就有1個(gè)是文盲。這些人占美國(guó)失業(yè)人口總數(shù)的3/4，而且他們的總數(shù)正在以每年200萬(wàn)的速度增加。

在一切關(guān)于美國(guó)教育水平下降的喧鬧嘈雜中，人們忽視了這并非一個(gè)新問(wèn)題，冰凍三尺非一日之寒。早在1961年，一個(gè)叫基礎(chǔ)教育委員會(huì)（Council for Basic Education）的機(jī)構(gòu)就在一篇題為《未來(lái)文盲》（Tomorrow's Illiterates）的報(bào)告中估計(jì)“超過(guò)1/3的美國(guó)學(xué)生在閱讀方面水平低下”。

林肯·巴內(nèi)特在其著作《語(yǔ)言的寶藏》中就提到哥倫比亞大學(xué)的一位教授測(cè)試了170名歷史學(xué)專(zhuān)業(yè)的研究生，看看他們是否能夠認(rèn)出20個(gè)常用縮寫(xiě)，比如B.C.、A.D.、ibid.、i.e.等，以及一個(gè)大寫(xiě)的羅馬數(shù)字?！霸谶@170名學(xué)生中，”巴內(nèi)特寫(xiě)道，“只有一個(gè)人能夠認(rèn)出所有的縮寫(xiě)，只有17個(gè)人能夠認(rèn)出15個(gè)以上的縮寫(xiě)，有一半的人認(rèn)識(shí)的縮寫(xiě)不超過(guò)4個(gè)，在這一半人中沒(méi)有一個(gè)人知道MDCLIX代表的是1965?！辈灰?，這些學(xué)生可是一所常春藤大學(xué)的歷史系研究生啊！

還有一點(diǎn)必須指出來(lái)，美國(guó)在要求年輕人掌握好自己國(guó)家語(yǔ)言的同時(shí)，卻沒(méi)能對(duì)他們的領(lǐng)導(dǎo)人提出同樣的要求，這樣看來(lái)，他們對(duì)于年輕人似乎有些過(guò)于嚴(yán)苛了?？纯磫讨巍げ际部偨y(tǒng)是怎么解釋他為什么不支持禁止半自動(dòng)化武器的：But I also want to have-be the President that protects the rights of,of people to,to have arms. And that-so you don't go so far that the Legitimate rights on some legislation are, are, you know, impinged on.（但是我還想要有，作為保護(hù)，嗯保護(hù)人民，人民擁有武器的權(quán)力的總統(tǒng)。而且，所以你不能在合法的權(quán)力上走得太遠(yuǎn)，在一些法規(guī)上，啊，你知道，被侵犯。）

湯姆·威客（Tom Wicker）就曾經(jīng)在《紐約時(shí)報(bào)》上發(fā)表過(guò)一篇文章批評(píng)總統(tǒng)的語(yǔ)言表達(dá)能力，“他能不能，啊，至少表現(xiàn)得像一個(gè)六七年級(jí)的學(xué)生，而不是像丹·奎爾（Dan Quayle，美國(guó)第41任總統(tǒng)）解釋什么是納粹大屠殺那樣講話(huà)？”比起這位總統(tǒng)，布什總統(tǒng)算得上是即席演講家了。

以下幾句是奎爾在弗吉尼亞的查爾斯市所作的一篇感恩節(jié)的即席演講：I suppose three important things certainly come to my mind that we want to say thank you.The first would be our family.Your family,my family-which is composed of an immediate family of a wife and three children,a large family with grandparents and aunts and uncles.We all have our family,whichever that may be.（我想起了我們應(yīng)該感恩的三件重要的東西，一是我們的家庭。你的家庭，我的家庭，由一個(gè)妻子和三個(gè)孩子組成的小家庭，由祖父母和叔叔阿姨組成的大家庭。不管是什么，我們都有自己的家庭。）至此，所謂的演講藝術(shù)已宣布死亡。