《美國文化史》 第7章 第五節(jié) 文學(xué)表現(xiàn)

文學(xué)代表一個民族或國家的靈魂。要了解美國文學(xué)，必須從美國的國魂“民主”著手。殖民時代，美國人忙于現(xiàn)實生活，少從事文學(xué)創(chuàng)作，一般人所講的文學(xué)都是英國文學(xué)，在美國書店中陳列的多半是宗教書籍或政治小冊子，待建國之后文學(xué)才逐漸發(fā)展。

法國學(xué)者托克維爾（Alexis de Tocqueville）從民主發(fā)展角度對美國文學(xué)提出看法，有助于了解美國人的文學(xué)方向。他認為民主社會是包容不同等級的人于一堂而形成的一個群體。由于缺乏共同的傳統(tǒng)與習(xí)俗，也沒有交換意見的耐性、愿望和時間，作家通常是一群情緒容易激動的人，創(chuàng)作很少依照狹隘的規(guī)章書寫。在民主社會中，從事文學(xué)創(chuàng)作的人不重視形式，文體往往顯得雜亂無章，讀者不會欣賞文藝之美，也體會不出文筆微妙的差別。閱讀市場喜歡價錢便宜、很快就讀完和淺近易讀的書籍，講究的美是一看就入迷和可以隨時欣賞的淺顯的美，要求使人立即沖動起來的感情，使人驚異的妙筆(1)。按托克維爾的看法，美國早期作品嫌棄冗長而啰嗦，表現(xiàn)出熱情而奔放，作者只求快速而不求細膩，短小作品多于長篇大論，作家憑才氣而不靠實學(xué)，富想象而缺乏深度。作品多種多樣，產(chǎn)量驚人，其目的與其說是使讀者快慰，不如說是使讀者驚奇；與其說讓人有美的感受，不如說使人興奮激動。

美國文學(xué)的發(fā)展可以由美國文學(xué)評論見其端倪，由一個以清教主義為核心的批評傳統(tǒng)到以多元文化為主的衡量，從強調(diào)想象和超驗發(fā)展到強調(diào)生活體驗，從強調(diào)文學(xué)自成一體發(fā)展到強調(diào)文學(xué)與社會和歷史的關(guān)聯(lián)。它淡化了文學(xué)與文化界限，主要文學(xué)與次要文學(xué)的界限，確立了多元文化批評在文藝界以及人文教育界的地位。所謂的多元文化批評，是強調(diào)“似是而非”、“反諷”、“神話”的概念，主張政治力量可滲入文學(xué)作品之中，影響美國現(xiàn)代文學(xué)作品不再有經(jīng)典與通俗之分；外來移民與本土的區(qū)別，影響文學(xué)與文化威權(quán)朝多極發(fā)展。(2)

美國文學(xué)發(fā)展依弗斯特（Norman Foerster）的看法，可以分為五期(3)，殖民時期、新古典時期、浪漫運動、寫實主義時期、20世紀的新方向。最早的美國作家都是英國人，包括約翰·史密斯（John Smith），威廉·布萊福特（William Bradford）、約翰·溫思羅普（John Winthrop）、羅杰·威廉斯（Roger Williams）、安妮·布拉茲特里特（Anne Bradstreet）等人。這些人生于英國，具英國文化教養(yǎng)，自許為英國人，寫作主題多以英國為主，不認為自己是美國人（在當時美國人多半指印第安人），茲就殖民時期的美國文學(xué)介紹如下：