《美國文化史》 第9章 第二節(jié) 一、何謂文化？

在談?wù)撐幕h題時，傳統(tǒng)與現(xiàn)代有相當差異。傳統(tǒng)多將文化視為一種文藝活動，而現(xiàn)代則多從社會的角度著手，以人類學所下的定義為依據(jù)。英國人類學者泰勒（E. B. Taylor）的解說：“文化包括知識、信仰、藝術(shù)、道德、法律、習俗，以及其他由社會成員所習得的能力與習慣所構(gòu)成的復合體?！?1)成為文化解釋的經(jīng)典，這種從社會人類學角度下定義來討論文化，建構(gòu)了一套理論，肯定了人文學科的價值以及人的“存在的存在”意義：即人不僅是動物的存在，更是人的存在，一種有意義的存在。日后德國學者維柯（Giambattista Vico）倡議“人所能了解的只有人所創(chuàng)造的事物”(2)之后，使得文化一詞成為學術(shù)中的顯學。

在歷史的長河中，文化與歷史經(jīng)常處于若即若離的狀態(tài)中，對什么是歷史、什么是文化往往難以區(qū)隔。在某些學者的認知中，文化不過是歷史的閑暇，甚至是歷史的剩余，是除了政治史、經(jīng)濟史、社會史等紅花以外的雜草。發(fā)展到后來，文化成為一門獨立的學科，歷史成為一門對過去描述的科學，文化則是對過去的一種概念，這種概念影響了人的認識，進而改變了對人的看法。

在人文世界中，人的起源是學界探討的主題，人由何處來，關(guān)系著文明的進展方向。從歷史的演變過程來看，在17世紀以前，普遍認為人是由上帝創(chuàng)造的。這種創(chuàng)造的理論，建立了神權(quán)社會，影響了人文運動的發(fā)展，無論在政治、經(jīng)濟、社會、思想、藝術(shù)方面，皆以神明為依歸，凡事敬天畏神，發(fā)展至19世紀，“演化論”取代了“創(chuàng)造說”。人是由猴子進化，促成了“適者生存”、“優(yōu)勝劣敗”的理路，從此人類進入“人定勝天”的社會狀態(tài)。競爭掠奪成為合法營生之道。這種以“物種論”的方式來解釋人的源起，分辨了人與動物之不同所在，但卻未能解釋人與人的差異所在。19世紀社會學及20世紀的文化學為人的起源提供了另一種解說，為人與人的差異找到一理解之道。從此人不再是一個物種，而是社會與文化的產(chǎn)物。人受制于社會，也受限于文化，唯有從社會與文化之中，才能認識的人的意義與價值。社會是有形的一面，文化是無形的一面，當社會功能與社會結(jié)構(gòu)兩種學說達到其效能之后，文化即成為顯學。由文化來說明人類的情境更能解釋人類的由來，了解人與人的不同所在，這也是本文的本意所在，試圖由文化的影響，了解現(xiàn)代人的困境。