The idiom indicates a hopeless condition.
春秋時(shí)期,晉景公有一次得了重病,聽說秦國(guó)有一個(gè)醫(yī)術(shù)很高明的醫(yī)生,便專程派人去請(qǐng)來(lái)。醫(yī)生還沒到。晉景公恍惚中做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)見了兩個(gè)小孩,正悄悄地在他身旁說話。一個(gè)說:“那個(gè)高明的醫(yī)生馬上就要來(lái)了,我看我們這回難逃了,我們躲到什么地方去呢?” 另一個(gè)小孩說道:“這沒什么可怕的,我們躲到肓的上面,膏的下面,無(wú)論他怎樣用藥,都奈何我們不得。” 不一會(huì)兒,秦國(guó)的名醫(yī)到了,立刻被請(qǐng)進(jìn)了晉景公的臥室替晉景公治病。診斷后,那醫(yī)生對(duì)晉景公說:“這病已沒辦法治了。疾病在肓之上,膏之下,用灸法攻治不行,扎針又達(dá)不到,吃湯藥,其效力也達(dá)不到。這病是實(shí)在沒法子治啦。”
晉景公聽了,心想醫(yī)生所說,果然驗(yàn)證了自己夢(mèng)見的兩個(gè)小孩的對(duì)話,便點(diǎn)了點(diǎn)頭說:“你的醫(yī)術(shù)真高明啊!”說畢,叫人送了一份厚禮給醫(yī)生,讓他回秦國(guó)去了。不過這只是一個(gè)傳說! 現(xiàn)在意指病已危重到了無(wú)法救治的地步。亦喻事情到了無(wú)可挽回的地步。