美國法學JD選校申請總結
美國法學JD選校申請總結
所屬專題：美國留學 來源：互聯網 要點：出國留學 收藏編輯點評： 有一些法律專業(yè)的同學會選擇去美國攻讀JD，JD中文可譯成法律職業(yè)博士，相當與我國近年通過全國聯考招生的法律碩士。是想要在美國從事法律行業(yè)的同學經常會選擇的考試。
本文相關應用本文有關于美國法學JD選校的申請總結，包括詳細的時間安排、需要參加的考試、怎么申請學校等內容，希望對大家有幫助。
一.時間安排
申請JD者必須準備LSAT成績，GPA，簡歷，personal statement，推薦信五樣東西。其中重要性以LSAT為最，GPA次之，其它三者應該差不多。(原因在后面會說明)關于申請時間的安排，以打算2012秋季入學為例，一個理想的安排是這樣的：2011年夏季(或以前)取得LSAT成績，2011年暑假：選校，聯系推薦人，準備申請材料。2011年9月，申請成績單。20011年10-11月完成申請。(理由會在后面說明)當然，這只是理想狀態(tài)，并不見得那么容易完成。
二.LSAT考試
簡介
全稱為Law School Admission Test的LSAT是JD申請者必然得面臨的一關。而且也是所有申請材料中至關重要的一環(huán)，幾乎不太可能出現考的不高而進好學校的請況-當然，是幾乎，不是完全，樂透頭彩的機率是500萬分之1照樣期期有人中。LSAT由4個算分的section，1個不算分的section及1個不算分但會發(fā)給學校的writing sample組成?？偣矔?01道題算分。其測驗的重點為邏輯推理及閱讀能力。共有三種題型-單題(logical reasoning)：等于是短篇的閱讀﹔閱讀測驗-4篇各60行的文章，份量相當大;組題(analytical reasoning)-4組邏輯推理小游戲。一套標準的LSAT試題會有2套單題，一套組題及一套閱讀。不算分的section可能事組題或閱讀。值得注意的是，不算分的section必然出現在上午，如果運氣好的話，說不定能夠直接找出不算分的section然后忽略之，對于考試時的體力將非常有幫助。個人在應考時就成功的發(fā)現了不算分的section并忽略之，因為我考的那套題當時有2套題量不一的閱讀(分為26及27)，由于其它3個section共有75題，故27題的那套閱讀必然是不算分的，因為他將使總題量超過101題。
LSAT考試一年有4次，分別是2月、6月、10月及12月。全采紙筆測驗，考試成績會在3-5周后揭曉。
LSAT的最高分為180，最低分為120。一般來說(即GPA在3.2左右，無特殊經歷者)，要想申上前50的學校，起碼得要160才夠。分數與百分等級、答對題量的關系請見下表。
LSAT score 答對題數 百分等級
180 98-99/101 99.99
170 88-90/101 99
165 81-85/101 94
160 70-75/101 83
應考時機與考試準備
與托福相比，我以為其難度實不可同日而語。對英文稍好的人來說，不須特意準備即可有申請JD夠用的600分(或機考的250)，但即便英文極好的人雖便準備一下也不見得能輕松達到160。其實想想在這大多是美國人考的考試中有83%的人考不到160就可以知道，對一個正常人來說，LSAT的障礙似乎不單單在語言。既然如此，我認為花時間準備他就是有必要的，甚至是考第2次也不失為可行的辦法，因為這個分數的重要性委實比GRE/TOEFL在申請其它學位時要來得大。(這在后頭會分析)依據個人經驗，一個英文水平不錯，智力正常的人花個半年來準備是合理的。準備時間太長會頂不住-特別是在幾乎沒有同路人的時候，太短則倉促，除非能集中精力準備，否則半年似為一合理之時間。
至于應考時機，最好是選在預計入學前一年的六月應考。選擇在這個時間點應考有幾個好處，其一是若能在六月就考出理想的分數，在之后選校及準備其它材料時，都會更加游刃有余，且可較早完成申請-絕大多數法學院錄取學生時都采先來先錄取的政策，越早完成申請好處自然越大。其二是，萬一沒考好，還有2次機會，絕大多數學校都要求學生最晚得在入學前一年的12月完成LSAT考試。(當然，如果能比這個時間點更早也是不錯的)但六月考也不是沒有缺點，比方說其考試時間可能會與學校期末考相近，從而導致準備十分心。誘惑者對本科生而言，大三下學期通常課業(yè)頗重，還要分心準備LSAT也可能會略顯吃力。另有一種常見的作法是申請的前一年才考LSAT，而個人以為這是不值得推薦的。因為不知道分數即進行選校會造成選校的不經濟與申請費的浪擲，而2-3月才完成申請也將壓縮自己被錄取的可能性。
關于LSAT的報名，可去www.lsac.org
這個網站不但可以報考LSAT，還提供了很多選校時非常重要的資料。報名費用是108美元，寄成績則是免費的。
三.GPA與成績單
GPA就是Grade Point Average，平均積點。對于這項數據，只能說是越高越好了。以汽車引擎作比喻，LSAT+GPA就有如汽車的排氣量，是決定你入學機會(馬力)時最關鍵的因素。當然，排氣量不是一切，Evolution只有2.0，但掛了turbo后卻比3.8的Buick Regal多了快80匹馬力;申請學校時也是一樣，可以靠其它材料補足LSAT/GPA之不足，但把排氣量做大(LSAT/GPA提高)還是最關鍵的。大排氣量引擎加上了精密的調?；騮urbo/supercharge之后，馬力總會比小排氣量的大上一截。而且另一個值得注意的點是，大多數人的其它材料都不會有顯著的差異，只有LSAT/GPA是可以客觀的展現出差異的。當然，GPA不是一時之事，得靠日積月累。至于要如何提高GPA，保研的同學恐怕比我清楚許多。
申請學校時，GPA一般沒有太多動手腳的空間，除非能有辦法改成績，否則多半是多少就是多少了，但成績單卻有值得注意之處。所有學校都會要求申請者通過LSDAS(Law Student Data Assembly Service)將成績單寄給學校，然而在中國上學的申請者是不能在LSDAS注冊的。這時有些學校只要求申請者將成績單直接寄給學校，但有些學校會要求申請人將成績單寄往一中間機構(如World Education Service, www.wes.org)進行評估，再由該機構將評估結果寄給所申請學校。當然，這是要收錢的，而且所費不貲，一兩百美元是跑不掉的。也因此，申請者無須費心尋找給GPA灌水的方法。因為前一種學校根本不問你的GPA，他們會把你的成績單收去自己算GPA。后一種學校會看到中間機構幫你算出的GPA，如WES就是按90=4，80=3，70=2，60=1的算法換算的。所以，費心在算法上灌水將是徒勞的。
四.選校
首先參考的無疑是排名了，US News每年都會給法學院單獨排名，而由于JD是不分專業(yè)的，所以該排名是相當有參考價值的。據說自有排名始，前14名即未有學校進出。這14家學校是Harvard, Yale, Stanford, Columbia, NYU, Chicago(這六家的近年來也穩(wěn)坐前六名，申請難度比7-14的又更上一層), Michigan, U Penn, Virginia, Cornell, UC Berkeley, Duke, Northwestern, Georgetown。15, 16的UT及UCLA名次也相當穩(wěn)定。17名之后則起伏較多。
選校除了排名外，還有幾點重要考量，甚至可以說是比排名更重要的考量。首先當然是依自身條件錄取的可能。這點當是一切的基礎，上不了的學校再好也沒有意義。其次是就業(yè)率及律師考試通過率(bar passage rate)。這關系到讀完之后的出路。其三就是費用跟地點了，費用關系到讀不讀的起，但一般來說費用不會有決定性的差異。都很貴，貴得令人咋舌，因此價錢不會是考慮重點。比方說，買BMW 760 Li而不買Mercedes Benz S600的人決不是因為考慮了它們的價格差異而作此決定。地點關系到接下來三年的生活以及找工作，但只要學校夠好，地點的差異對找工作的影響會比較小。US News的排名中可以清楚的看到被該校錄取的學生的LSAT及GPA概況(他們中排名前25%到75%的range，如165-170, 3.7-3.9之類的數據)就業(yè)率及bar passage rate也能在排名中找到。但在US News的網站上無法看到全部資料，要花錢才能看。但我的建議是，千萬別花冤枉錢。北大BBS的飛躍重洋板精華區(qū)就有完整的。
另外，就算看不到這兩項數據也不打緊。www.lsac.org提供了更為有用的資料。點選其首頁左方的ABA approved law school data后，找到有興趣的學校后，看看他提供的ABA Law School Data及Law School Description。前者會提供該校詳細的就業(yè)情況、bar passage rate及人種比例、獲獎學金比例等等。這些都是極為重要的數據。而后者提供的資料則比US News提供的LSAT/GPA range要實用得多。里頭會有個表格詳細的統計了該校去年申請人的LSAT及GPA情況。以UC Berkeley為例，按US News的資料，該校的LSAT/GPA range大概是162-168，3.4-3.8，據此看來，LSAT 166+GPA 3.4看來是大有希望的，但查過詳細表格后就會發(fā)現，去年LSAT在165-169之間且GPA在3.25-3.49之間申請了Berkeley的人有360個，但最后卻只有12個被錄取。同樣的LSAT區(qū)間但GPA為3.50-3.74的中獎機率則是51/643。中獎率分為3.3%及7.6%而當LSAT提升至170-174時，GPA 3.25-3.49的中獎率為10%(14/146)，而GPA 3.50-3.74時中獎率則增為19%(48/256)由此一例證可以得出兩個結論，一是我先前提到的排氣量-馬力理論，二是只依照US News的數據選校會造成申請費浪擲的結果。(當然，UC Berkeley是比較極端的例子，Duke沒那么極端，但也能得出與第二點類似的結論)所以說，選校時是必須得好好做做公課的。否則盲目的申請了一大堆排名太靠前的學校，除了能讓你比別人拿到更多的reject之外，基本上不會有太大的好處。這跟買彩券不一樣，不是說前十名都申總有一家會上的。當然，這樣的分析對非Ivy League不讀或非Top 10不念的人來說是沒有意義的。但對于一個想有家象樣學校面的人來說，多做做功課是很有幫助的。最不濟也可以省點錢啊!
另外，排名相近的學校，以公立學校較難申請。因為對居住一年就能變?yōu)橹菝竦睦厦纴碚f，學費會有較大的區(qū)別。對非美籍的人就沒有這種差異了，公立的Berkeley跟私立的Duke一樣貴。
LSAT/GPA 錄取率：Berkeley (11) 錄取率：Duke (12)
170-174/3.5-3.74 19% 90%
165-169/3.5-3.74 7.6% 33%
160-164/3.5-3.74 4% 6%
170-174/3.25-3.49 10% 55%
165-169/3.25-3.49 3.3% 20%
160-164/3.25-3.49 1.9% 3%
五.其它材料的準備
推薦信
個人以為，推薦信上是很難做文章的。要找到一個讓對方法學院聽過的重量級人物可說是難上加難-當然，這還是針對普通人而言，不適用于達官顯貴的子女。對法學院的人來說，本院系最有名的教授對方也不見得看得上眼。對理科院系的人來說，就算有個諾貝爾獎得主背書，感覺上也很難起關鍵作用，更何況中國大學里并沒有這一級的。再者說，由于JD屬于學士后法律學位，之前有多高深的造詣與是否能讀好這個學位也沒有什么關系。但對于有工作經驗的人來說，老板獲上級的推薦信可能會有用一些。(這是依常理推測的)
簡歷、Personal Statement
回到前面的排氣量理論，簡歷確實是有可能成為加大馬力的turbo/supercharge，但大多數簡歷上的經歷似乎都無法成為使引擎脫胎換骨的turbo，而只是一些細微的調校。這一點從前面提及的表格就能看出來。低排氣量而大馬力的Evolution肯定是有那么幾個的，但真的很少很少。那是不是說這里就可以隨便了呢?當然也不是，3.8的Buick Regal的馬力就硬是跟BMW 325i差不多。除非真的有本事把排氣量做到巨大無比(像是8.3的Dodge Viper)，否則除了排氣量之外，還是多用點心為好。當然，另一個角度來看就是即使大學時代沒有像周圍同學一樣到處出國訪問或是當官，在JD競賽中也不見得會吃上多少虧;畢竟那些都不是讓2.0的Evolution有280匹馬力的神兵利器!
總體來說，申請JD資料的準備與申請其它program/degree的準備是沒有太大差別的。當然，效果是有差的。
六.完成申請程序
如前所述，申請自是越早完成越好。若在截止日前才把材料交齊，可能就會出現好幾個人搶一個位子的情形，所以最好還是趁位子尚多的時候申請。另外，有些學校提供有earlyaction或early decision，即要是在某日期前完成申請，即可較早得知結果。其中early decision則是保證在學校錄取之后會前去就讀，申請的時候得多簽一紙契約(early decision contract)。要注意的是，契約只能簽一次，以免有違約的情形。其它就沒有特別值得注意的了。關于interview，由于JD申請者非常多，所以一般是沒有interview的。印象中Northwestern可在特別要求下舉行interview，但由于我沒有要求，所以情況就不清楚了。
七.等待結果及其它
一般來說申請完成后八周會有結果，但有時會拖得特別久。多做做功課可以少拿一些reject，省點申請費，但對于結果則沒什么實質幫助。不過在漫長的等待中，reject少一些自我感覺總會好一些的。另外，法學院似乎是不受所謂四一五協議限制的，也通常要繳納一筆訂金(100美元左右)。還有就是，1L(JD一年級)不能選課，是固定的6門，所以在開學前也無須選課。其它就沒什么特別的了。
