美國習慣用語lesson 370-be on one's high horse

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    今天我們要學的幾個習慣用語都有這個詞horse。 Horse大家都熟，是幾乎遍布世界各地的"馬。" 早在四千五百年前，居住在中亞地區(qū)的游牧民族就已經(jīng)開始馴服野馬供人坐騎或參與戰(zhàn)事了。直到一百來年前馬匹還在世界各地被普遍應用于耕作、運輸和戰(zhàn)爭，但是如今在美國馬匹卻主要用在運動項目中了。

    由于馬匹在人類歷史上發(fā)揮的作用很大，因而產(chǎn)生了不少由horse組成的習慣用語。我們要學的第一個是: be on one's high horse。 High horse如果直譯就是高頭大馬。早在十四世紀的時候地位高高在上的人騎的馬匹得盡可能地高大，以顯示他們高人一等的身份地位。他們騎上了這樣的馬匹就能居高臨下地俯視他人了。

    習慣用語be on one's high horse如今表達什么意思呢？讓我們聽個例子來琢磨。這是在說老朋友Bob近來的反常行為:

    例句-1：Since Bob was elected president of the club, he's been up on his high horse, ordering the rest of us around as if we were his personal servants.

    他說：自從Bob當選為俱樂部主席以來，他就趾高氣揚起來了，把朋友們差遣得團團轉(zhuǎn)，就好像這些人都是他雇的傭人一樣。

    Bob把周圍的朋友當自己的傭人一般地差使，可見他自以為高人一等，不尊重他人。所以be on one's high horse意思就是趾高氣揚、渺視他人。

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    我們再學個習慣用語: beat a dead horse。一匹死馬你再怎么抽打也不會站起來往前奔跑了，所以beat a dead horse實際上是在做無用功，當然這個習慣用語是用來作比喻的。讓我們聽個例子來體會它的意思吧。說話的人是在勸告一位政界人士。

    例句-2：You're only beating a dead horse when you talk about your opponent stealing the last election. That's over and done with; it's much better to talk about his record after he got elected.

    他說：如今木已成舟你再談政敵竊取上屆選舉成果也是徒勞無益、于事無補的了；你還是談談他當選后的政績?nèi)绾螢楹谩?/p>

    當然，在選舉已成定局之后，討論對手在選舉中是否弄虛作假已經(jīng)太晚，再也也改變不了選舉結(jié)果了，就等于在白花力氣地抽打一匹死馬一樣改變不了局面，所以beat a dead horse，意思是在已經(jīng)失去意義的問題上白花力氣，或者說是事后再作無效的努力，換句話說是徒勞無益。

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    我們再來學一個習慣用語，里面的horse意思可不同：clothes horse。 Clothes是衣服的總稱，clothes horse原來是指那種晾曬衣服的架子。既然是晾衣架，上面必然會披掛各色各樣的衣服，而且人們還時時會從晾衣架上取下干的、掛上潮的，也就是說架上的衣服時時在更換。但是clothes horse作為習慣用語的時候是什么意思呢？讓我們聽個例子來體會clothes horse比喻什么樣的人。

    例句-3：Sally is a real clothes horse: she pays an awful lot for all the new outfits she wears, and she looks like a million bucks. But she earns a good salary and can afford nice things.

    Sally花費好多錢來給自己買新衣服。她的穿戴相當奢侈華麗，但是她的工資待遇優(yōu)厚，所以能買得起貴重的東西。

    既然Sally收入豐厚，又愿意把好多錢花在新衣服上，想必Sally打扮入時，所以說 Sally 是a real clothes horse，意思是愛打扮、好趕時髦的人，這可以指女人，也可以用來說男的。