易錯翻譯解析：221 美國國務(wù)院不穩(wěn)定嗎？

221 美國國務(wù)院不穩(wěn)定嗎？

原 文：

In the postwar years, the State Department was small and unstable, and in many situations its first reflex was to turn to Harvard's area specialist.

原 譯：

戰(zhàn)后年代，國務(wù)院既小又不穩(wěn)定，在許多情況下，其第一個反應(yīng)是轉(zhuǎn)向哈佛大學(xué)各個領(lǐng)域的專家求教。

辨 析：

這一句譯文有好幾個問題值得商榷，而且都是初涉翻譯者常常遇到的問題，下面一一分析：

（1）in the postwar years在上下文清楚的情況下譯為“戰(zhàn)后年代”尚可以，如果上下文不清楚，就要說明這里指二次大戰(zhàn)結(jié)束后的最初幾年。歷史上發(fā)生過許多戰(zhàn)爭，翻譯時要交代清楚。如civil war一般譯為“內(nèi)戰(zhàn)”，但在美國歷史上的Civil War須按習(xí)慣譯成“南北戰(zhàn)爭”。

（2）the State Department was small and unstable譯為“國務(wù)院既小又不穩(wěn)定”有點(diǎn)問題，說其“小”尚可以，但是說其“不穩(wěn)定”意思就不清楚了。美國國務(wù)院（相當(dāng)于我們的外交部）從建立到現(xiàn)在一直沒有解散過，也沒有叫過別的名字，而且規(guī)模越來越大，應(yīng)該說是很“穩(wěn)定”的。在這一句里應(yīng)該理解為當(dāng)時其人員（組成）還不穩(wěn)定（如尚沒有對各個地區(qū)進(jìn)行研究的專門人才）。為了文字上對稱，前面small不妨也增譯為“規(guī)模比較小”。

（3）in many situations譯做“在許多情況下”也可改進(jìn)，說得更明白些。這個介詞短語實(shí)際上含有動態(tài)意義，譯成“遇到情況時”或“有情況發(fā)生時”可能更好一些（又如 in trouble就可譯為“遇到困難”）。英語說there is a situation相當(dāng)于漢語說“有情況”。

（4）turn to并沒有“轉(zhuǎn)向”的意思，Longman Dictionary of Contemporary English提供的兩個相關(guān)的解釋是1. to try to get help, advice, or sympathy from someone; 2. to start to do or use something new, especially as a way of solving a problem。所以直截了當(dāng)?shù)刈g為“向……求教”或“請……幫助”即可。

（5）area specialists中的area可以指“領(lǐng)域”，但是美國國務(wù)院是主管外交事務(wù)的，不會管別的領(lǐng)域的事情，這里恐怕還是指“地區(qū)”。這個詞現(xiàn)在用得很多，常譯為“地區(qū)”、“區(qū)域”等，但是“地區(qū)專家”意思不清楚，應(yīng)增補(bǔ)譯為“（研究）各個地區(qū)問題的專家”。

全句可以改譯為：二戰(zhàn)結(jié)束后最初幾年，國務(wù)院規(guī)模比較小，人員也不太穩(wěn)定，遇到（國際上有）情況時，常常向哈佛大學(xué)地區(qū)問題專家們求教。

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