托福聽力之植物學背景知識

　　植物學(botany)是生物學的分支學科。主要研究植物的結構(structure)、生長(growth)、繁殖(reproduction)、新陳代謝(metabolism)、發(fā)展(development)、化學特征(chemical properties)、疾病(disease)及進化(evolution)等等。研究可以從多個角度切入，通過研究植物的細胞器(organelle)、細胞(cell)、組織(tissue)、器官(organ)、個體(individual)、種群(population)，可以了解到其分子(molecular)、基因(genetic)和生物化學(biochemistry)各方面的信息。人類早期對于植物的研究主要出于辨別植物能否食用，能否入藥及是否有毒，這也使植物學成為最老的一門學科之一。當今植物學家研究了超過550000種植物，目的在于開發(fā)、利用、改造和保護植物資源，讓植物為人類提供更多的食物、纖維、藥物、建筑材料等。

　　植物的基本結構

　　和其他話題一樣，考生對于植物學的了解并不需要多么專業(yè)，但朗閣海外考試研究中心的專家提醒各位考生，至少要了解一些和植物相關的基本詞匯才能理解文章所要表達的內(nèi)容。以一棵樹為例，其組成部分主要包括了樹干(trunk)、樹皮(bark)、根(root)、樹枝(branch/bough)、細枝(twig)、嫩芽，幼苗(shoot)、樹葉(leaves)、葉柄(stalk)等。植物的花(flower)包括了花苞(bud)、花瓣(petal)、花蜜(nectar)、花粉(pollen)、雌蕊(pistil)、雄蕊(stamen)等。植物的果實(fruit)包括了果皮(peel)、果肉(flesh)、種子(seed)等，有的種子外部會包裹堅硬的殼(shell)，以保護種子不受傷害。

　　植物的光和作用(photosynthesis)

　　不論對于植物還是人類乃至整個地球來說，光和作用都是非常重要的過程。簡單來說，光和作用就是綠色植物利用光能將其所吸收的二氧化碳(carbon dioxide)和水轉(zhuǎn)化為有機物(organics)，并釋放出氧氣(oxygen)的過程。存在于葉子中的葉綠素(chlorophyll)和一些酶(enzyme)在光合作用中起到了舉足輕重的作用。在這個過程中，植物為人類消耗了我們生產(chǎn)、生活中所排放的二氧化碳氣體，也就是通常意義上的溫室氣體(greenhouse gas)。植物釋放的氧氣是人類生存必不可少的。同時，植物生產(chǎn)儲存的有機物又為動物提供能量來源，因此植物被稱為食物鏈(food chain)的生產(chǎn)者。

　　植物的用途

　　除了作為果腹的食物，植物有許多其他的重要用途。許多藥物成分的提取主要是來自于植物，比如阿司匹林(asprin)的成分就源自于柳樹皮(bark of willow trees);像嗎啡(morphine)這類麻醉止痛劑(narcotic analgesics)則是從罌粟(opium poppy)中提取的。我們常常用來提神的咖啡(coffee)、巧克力(chocolate)、煙草(tobacco)和茶(tea)也是從植物中得來的。通過發(fā)酵(ferment)如大麥(barley)、米(rice)和葡萄(grape)這些植物，我們還能得到不同口味的美酒。

　　生活中，植物能為我們提供棉(cotton)、麻(hemp)等織物(fabrics)，絲綢(silk)的生產(chǎn)也離不開桑樹(mulberry tree)的存在。有的植物還能做成繩鎖(rope)，制作橡膠(rubber)，為人類生活帶來便利。

　　作為一種方便易得的有機體，植物可以用來做各種研究基本生命過程(life process)的實驗，比如細胞的分裂(cell division)，蛋白質(zhì)的合成(protein synthesis)等。而這些研究并不需要背負動物實驗或人體實驗的倫理包袱。奧地利的門德爾(Gregor Mendel)通過研究豌豆形狀而得出了遺傳的基本原理(genetic laws of inheritance)。

　　考題體現(xiàn)

　　朗閣海外考試研究中心分析發(fā)現(xiàn)，在各種托福考試的參考書中都出現(xiàn)過關于植物學的考題，如TPO中有一篇講nightcap oak的文章，從整體上介紹了這種特殊植物的生長繁殖特點。比較有特色的是Delta中出現(xiàn)了介紹兩種植物的生長激素(hormone)：乙烯(ethylene)和植物生長素(auxin)。話題的切入點很小，中心名詞也非常陌生，但只要能根據(jù)所描述解釋的內(nèi)容和實例，不難理解文章所要表達的主旨，考生甚至能把實際生活與之聯(lián)系。

　　經(jīng)典加試題中也有一篇有關大王花(Corpse Flower/Rafflesia)的介紹。教授一開始介紹植物分類(classification)，提到分類中的種(species)，屬(genus)，目(order)，她說植物的分類很難，一些特性比較特殊的植物特別是這個樣子。她提出植物的分類不能完全依靠其花的形態(tài)和特性。教授舉例講到大王花，開花時會散發(fā)腐臭的味道，以吸引蠅類傳播花粉。她舉了印度尼西亞(Indonesia)的一種植物M，它的花很特別，很大(圖片顯示它的直徑有一個手臂這么長，顏色為絳紅)，有難聞的味道，像肉，但是最后發(fā)現(xiàn)它們不是一個目的。大王花生長在很惡劣的環(huán)境中，其它的植物都不能生長。這種植物雖然有食物的來源，但是它還是會抓昆蟲(insect)吃，因為它不能從土壤中得到足夠的營養(yǎng)，所以要通過這種方式來獲取所需的營養(yǎng)。然后教授說了它是如何抓蟲的。經(jīng)過很長時間的研究，專家發(fā)現(xiàn)它和紫羅蘭 (violet)、柳樹 (willow) 等是屬于一個目的，后提到幼時的紫羅蘭，也會散發(fā)那種味道。又提到另一種南美洲的植物和它是同一目的，但是花很小，味道也不難聞。學生提問不能測DNA嗎，教授說這種大花基本不進行光合作用，沒法提取一般植物能提取到的DNA。在DNA分析技術成熟之前根本無法將他們并為同類，由于他們的特征差異太大。教授還提到這種植物的交配不易，其一氣味難聞致使傳蜜的動物不易接近，其二它每年只開一次花，且花分雌雄。所以要這么多先天條件湊齊不易，所以很少有人有機會看到開花的全過程。后來又講了這種花很有可能滅絕，原因是要蒼蠅幫忙運花粉，要同種的花在一起，等等。要這些條件同時發(fā)生，是小概率事件。

　　托福聽力背景的積累，有利于考生迅速抓住托福聽力段子的文意，正確答題，所以，大家一定要重視相關知識的積累。新東方網(wǎng)預祝大家取得理想的托?？荚嚦煽?