閱讀長句時，我們的大腦在做什么？

閱讀長句時，我們的大腦在做什么？

之前我們已經(jīng)簡單說明了單語者和雙語者在閱讀母語的時候會出現(xiàn)什么樣的區(qū)別，不過我想，可能更多人會在意另一個有點類似但不完全相同的問題：同一個雙語者，在閱讀母語句子和外語句子的時候，會有什么不一樣嗎？要回答這個問題，我們先要確定閱讀句子的時候我們在做什么。在閱讀一整句話的時候，我們做的事情和程序調(diào)試有點類似：我們把一整句話放在大腦的解析系統(tǒng)（parser）里，然后進行語法重構(gòu)，讓每一個詞到它們該去的地方去，再把整個結(jié)構(gòu)組合起來，搭配相應(yīng)的語義分析，得出最后的理解結(jié)果。

在轉(zhuǎn)換生成理論下，我們認(rèn)為一個母語者的語法系統(tǒng)可以窮盡這個語言所有的可能結(jié)構(gòu)，只要我們碰見了就能夠作出反應(yīng)，因此也可以在閱讀和理解的時候隨時調(diào)用自己遇到的語法結(jié)構(gòu)。比如「小明覺得小強喜歡他」這個句子，一個漢語母語者在遇到這句話的時候，可以處理大量的語法細節(jié)信息，可以深入分析「他」這個代詞到底有沒有歧義，在這個結(jié)構(gòu)里到底應(yīng)該連接在誰身上，乃至構(gòu)建出我們經(jīng)?？吹降摹刚Z法樹」，得出結(jié)果說「他」必須遠程聯(lián)系到小明身上。

但是對于所有的母語期后學(xué)習(xí)者來說，我們并沒有母語者一樣的語法系統(tǒng)。不管是課堂學(xué)習(xí)也好，自然環(huán)境學(xué)習(xí)也罷，我們本身掌握的語句結(jié)構(gòu)都是有限的，是比較淺層比較簡單的句法信息。那么，在第二語言閱讀處理里，我們能夠接觸到的深層句法信息和語法細節(jié)也非常有限，大多數(shù)的理解都是基于已經(jīng)學(xué)習(xí)過的淺層句法、詞匯語義，以及組成句子含義的可能性來完成的。也就是說，如果我們用第二語言理解一句話，真的就只是單純地明白了這句話就是什么意思，而不會像我們組織母語語法一樣，建構(gòu)起完整的指代、依賴和系統(tǒng)性一致的結(jié)構(gòu)。也正因為如此，即使是水平較高的第二語言學(xué)習(xí)者，在理解長難句的時候，也會和母語者的表現(xiàn)有著明顯的區(qū)別。

大家可以試著閱讀一下下面這句話：

The nurse who the doctor argued that the rude patient had angered is refusing to work late.

大家可以看到這個句子是由很多小從句嵌套而成的，在這種多層嵌套的長句里，每個從句后面都會有一個小小的「填空位置」，我們在句法學(xué)里管它叫「空缺」（gap），我在下面用斜線標(biāo)記了出來：

The nurse who the doctor argued // that the rude patient had angered // is refusing to work late.

母語者在閱讀這句話的時候，會在每個空缺位置稍微停頓一下，來確認(rèn)這個點可以被拆分成一個小的從句，這說明他們在閱讀這個句子的時候，腦內(nèi)會同時構(gòu)筑起整個句子的樹形結(jié)構(gòu)，知道哪里有移動，哪里有問題。而第二語言學(xué)習(xí)者在閱讀這句話的時候，則會一口氣把它從頭到尾完全讀完，并不會明顯注意到這個句子里頭出現(xiàn)的各種空缺。而當(dāng)他們整理句子含義的時候，也都是根據(jù)一句話里面詞匯的線性順序和里面所有詞的含義來「拼湊」起整個句子的含義，他們不會——也沒有辦法——考慮到更深層的句法結(jié)構(gòu)，更別提確認(rèn)空缺在哪里了。 18

同時，我們在第二語言里也相應(yīng)更難注意到一些不影響含義的句法錯誤。我想舉一個自己觀察到的例子。在之前設(shè)計實驗的時候，我同時找了英語母語者和英語學(xué)習(xí)者來幫我測試閱讀程序。我的第一個母語者測試人在測試的一半就問我說：「你的每一個問題不都是一般疑問句嗎，用了 did 之后就不應(yīng)該再繼續(xù)用動詞過去時了吧？」我這才發(fā)現(xiàn)原來有個別詞出現(xiàn)了筆誤，不小心把「Did the boy play the football?」寫成了「Did the boy played the football?」。有趣的是，在此之前測試程序的英語學(xué)習(xí)者們都沒有注意到這個問題，我后來問他們「有沒有發(fā)現(xiàn)有的問題有語法錯誤」的時候，他們根本就沒有意識到這個錯誤。我們能夠明顯看到，當(dāng)母語者們注意到一句話的深層語素句法細節(jié)的時候，學(xué)習(xí)者們只能依靠含義和簡單的淺層句法來進行閱讀理解，這就是在第二語言處理的系統(tǒng)處理研究里我們所說的淺層處理假設(shè)（ shallow processing hypothesis 19 ）。

上面這幅圖就是從語言學(xué)習(xí)者角度來看的淺層處理假設(shè)的一個寫照。下面深藍色的路徑經(jīng)過完整的句法系統(tǒng)，是對母語者完全開放的，母語者可以隨便調(diào)用完整語法里的信息進行句子的分析；上面淺藍色的路徑則是給學(xué)習(xí)者的，我們只能依靠能夠習(xí)得的表層句法、詞匯以及語用信息進行分析，而無法進入到下層的深藍色路徑，這也是下層標(biāo)記為虛線的原因。雖然這兩個路徑殊途同歸，熟練的語言學(xué)習(xí)者也能在普通句子的閱讀模式和反應(yīng)時間上達到和母語者「以假亂真」的程度，但他們能夠接觸到的信息不同，在碰到復(fù)雜語法的時候，學(xué)習(xí)者就像六耳獼猴一樣顯形了。