常見詞匯背后的故事(5)

Peck's bad boy: 搗蛋鬼

養(yǎng)個乖巧的小孩是父母的福氣，若攤上個“搗蛋鬼”，說不定就是上天的賜予了。沒聽說過這句話?——“只有壞小孩才能闖天涯”。當(dāng)然，“壞小孩”不是真的壞，只不過，養(yǎng)他要更費(fèi)些心思，因為他太愛闖禍、太能耍小聰明捉弄人了。

英語中，這樣的搗蛋“壞小孩”可用“Pecks bad boy”來形容。Peck是個人名，指的是19世紀(jì)美國小說家GeorgeW.Peck(喬治·W·佩克)，Bad boy則是他筆下一個名叫Hennery的淘氣鬼。當(dāng)年，Peck的系列小說“Pecksbadboy”發(fā)表后，一度成為人們茶余飯后閱讀的最愛。書中的 “badboy”令一代美國人忍俊不禁，他愛闖禍的本性，愛捉弄人的特質(zhì)(尤愛捉弄他的父親)極大豐富了那個時代的精神生活。

1921年，“Bad boy”形象首次被搬上熒幕，由天才童星JackieCoogan(賈克·柯根)飾演，這部電影被列為早期無聲電影的經(jīng)典之作。也正是由于 “Pecksbadboy”所取得的巨大成功，小說家GeorgeW.Peck(喬治·W·佩克)成了備受公眾歡迎的演說家，隨后還成為威斯康星州第一位連任兩屆的州長。

現(xiàn)在，Pecksbadboy也常用來形容那些“行動、說話不經(jīng)大腦思考的冒失鬼”，他們的言行舉止常常令別人處于尷尬、難堪的境地。

美國俚語: (the)Finest，Bravest…

朋友剛到紐約，發(fā)e-mail說不讀報、不看電視、只死啃教科書的英語學(xué)習(xí)法實(shí)在太危險。比如，學(xué)了這么多年英語，拿起《紐約郵報》一片茫然，在紐約，媒體對警察、消防隊員、清潔工，都有不同的俚語稱謂。

“the New YorksFinest”或者“theFinest”可不是說“最好的紐約人”，而是泛指“紐約警察”。

該稱謂可追溯到19世紀(jì)70年代，當(dāng)時，NewYorkCityPoliceDepartment(NYPD，紐約市警察局)被認(rèn)為是全美技術(shù)含量最高、設(shè)備最先進(jìn)的警署之一，這可是紐約人的驕傲。所以，時至今日，尤其是媒體更傾向于用theFinest來形容“紐約警察”。

另外，如果讀《紐約時報》等報刊雜志，可依據(jù)上下文猜測，theBravest極可能指的是“消防隊員”，theStrongest或the Loudest指的是“清潔工”，而theBoldest則常用來形容“監(jiān)獄里的管教”

澳洲俚語: Buckley's chance

知道澳洲的歷史吧?1788年1月26日，由菲利普船長率領(lǐng)的船隊押解770名囚犯首抵澳洲，自此，一個新的英國殖民地誕生。對于一個被戲稱為由“囚犯創(chuàng)造的國家”，澳洲俚語很多源于“囚犯”祖先，如：Buckley's chance(成功、獲勝的希望渺茫甚至沒有希望)。

Buckley指的是一個名叫William Buckley(威廉·巴克利)的流放犯，當(dāng)年他被流放到澳洲的荒涼之地——Port Philip Bay(今墨爾本地區(qū))。流放犯的生活可想而知，缺少食物不說，還時時遭受疾病的侵襲，在幾近喪命的境況下， Buckley最終逃離Port Philip Bay，并在土著居民生活地、今維多利亞州南部生存下來。

對于重獲生機(jī)的William Buckley來說，他最大的成功就是結(jié)束了非人的流放生活。但在常人眼中，這種成功微不足道，沒有人愿意象Buckley一樣獲得如此“成功”機(jī)遇。久而久之，Buckley's chance(巴克利逃離流放的機(jī)遇)就成了“沒有機(jī)會或希望渺茫的”代名詞。

如果哪天有人對你說“You've got Buckley's chance”，這時可要小心了，它的意思是：“你恐怕沒希望了。”