1526年,西班牙探險家拉克斯·愛龍帶著500個殖民者來到北美的卡羅來納,這是卡羅來納最早的殖民者。不幸的是,愛龍來這里不久就染病而死,
愛龍死后,西班牙這些殖民者群龍無首,在這里也沒呆多久,便陸續(xù)離開。1560年,法國殖民者來到這里,并給它取名為卡羅來納,這是法國統(tǒng)治者查理九世的拉丁文名字。不過,法國殖民者也沒有能夠在這里長久呆下去。
轉眼就到1585年,英國女王伊麗莎白一世贊助洛利勛爵來到這里,洛利勛爵在卡羅來納建立了英國人在北美的第一個殖民點。不過,英國人也沒有在這里呆很久,所以這塊殖民地又被稱為“失落的殖民地”。
直到1663年,英國8個貴族組成一個小集團,在卡羅來納建立了初具規(guī)模的殖民地。這些貴族自己并沒有來到殖民地受苦,而是讓手下在這里開發(fā),自己坐鎮(zhèn)英國,做貿易。
卡羅來納北部地區(qū)最早是由弗吉尼亞的殖民者開發(fā)的,他們在阿爾伯馬爾建立定居點,和印第安人從事貿易工作。1669年,庫帕伯爵來到這里,積極指導殖民地的開發(fā)工作。
庫帕伯爵還邀請了英國著名哲學家洛克起草《卡羅來納基本法》,在庫帕的構想里,是將卡羅來納建設成貴族制和民主制混合的社會,土地中的1/5歸業(yè)主,1/5屬于受英王分封的貴族,3/5屬于普通居民。
卡羅來納南部和北部逐漸形成各自的社會體系,雖然同屬一個總督,但兩地都有自己的議會和參事會。到了1711年,南部和北部都有了自己的總督,兩塊地方在行政上終于取得各自獨立的地位。
1720年,英國王室將南卡羅來納收編為王室殖民地,并任命一個王家總督看管。1729年,北卡羅來納也被收編。
獨立戰(zhàn)爭后,南卡羅來納成為美國第八個州,別名為“扇櫚之州”,州府設在哥倫比亞,州歌就是州的名字《卡羅來納》,州花是黃茉莉花,州鳥是鷦鷯,州樹是扇棕櫚,州箴言很有意思,放在現(xiàn)在也不過時:“作好精神和物資準備,活著,就有希望。”
直到1789年,北卡羅來納才成為美國第十個州,州別名頗有意思,叫“黑油鞋跟之州”或“老北州”,州府設在洛利,州歌就叫《老北州》,州花是山茱萸,州鳥是紅雀,州樹是松樹,州箴言是“行動而非猜想”。