從外來(lái)語(yǔ)中吸收的新詞

從外來(lái)語(yǔ)中吸收的新詞

英語(yǔ)愿意吸收世界各地的新詞，就像英國(guó)也接收了世界各地的難民一樣，這當(dāng)然值得引以為榮。英語(yǔ)中幾乎有來(lái)自世界各地的詞匯，比如shampoo（洗發(fā)精）來(lái)自印度語(yǔ)；chaparral（叢林）來(lái)自巴斯克語(yǔ)；caucus（干部會(huì)議）來(lái)自阿爾岡金印第安語(yǔ)；ketchup（蕃茄醬）來(lái)自中國(guó)粵語(yǔ)；potato（土豆）來(lái)自海地語(yǔ)；sofa（沙發(fā)）來(lái)自阿拉伯語(yǔ)；boondocks（森林地帶）來(lái)自菲律賓塔加路語(yǔ)；slogan（標(biāo)語(yǔ)）來(lái)自蓋爾語(yǔ)。其他的語(yǔ)言似乎無(wú)法做到像英語(yǔ)這么兼容并蓄，更何況英語(yǔ)已經(jīng)這樣做了好幾個(gè)世紀(jì)了。據(jù)鮑和凱布爾說(shuō)，早在16世紀(jì)，英語(yǔ)就已經(jīng)從50多種語(yǔ)言中吸收了新詞，這在當(dāng)時(shí)不失為一個(gè)令人驚嘆的數(shù)字。

有時(shí)，這種新詞是通過(guò)種種曲折之后才融入到英語(yǔ)中的。很多希臘詞先融入拉丁語(yǔ)，再融入法語(yǔ)，最后才變成英語(yǔ)單詞。比如garbage（剩飯剩菜）自中世紀(jì)以來(lái)就是這個(gè)意思，這個(gè)詞是由諾曼人帶到英國(guó)的。不過(guò)，諾曼人的garbage來(lái)自意大利的方言garbuzo，而這個(gè)詞來(lái)自古意大利詞garbuglio（一團(tuán)糟），最終，這個(gè)詞可以追溯到拉丁語(yǔ)的bullire（煮沸或冒泡）。

有時(shí)，一個(gè)單詞會(huì)在不同的時(shí)期融入英語(yǔ)，其間經(jīng)過(guò)了不同程度的過(guò)濾，所以最后這個(gè)單詞會(huì)以兩個(gè)或者多個(gè)相似的外形存在于英語(yǔ)中。比如canal（運(yùn)河）和channel（管道），regard（問(wèn)候）和reward（報(bào)償），poor（貧窮）和pauper（貧民），catch（捕捉）和chase（追趕），cave（洞穴）和cage（籠子），amiable（可親的）和amicable（友善的）。

有時(shí)，在詞的變化和發(fā)展過(guò)程中，由于多次修改，本是同源的詞最終發(fā)展成根本看不出關(guān)系的兩個(gè)詞了。比如coy和quiet，其實(shí)同出于拉丁語(yǔ)的quietus（害羞的）；sordid（骯臟的）和swarthy（黑皮膚的）都出自拉丁語(yǔ)sordere（弄臟或者骯臟的）；entirety（完全的）和integrity（整體性）都來(lái)自拉丁語(yǔ)的integritus（完整的、純潔的）。

偶爾，同一個(gè)詞會(huì)派生出三個(gè)形似詞，比如cattle（牲口）、chattel（家財(cái)）和capital（資本）；hotel（酒店）、hostel（青年旅社）和hospital（醫(yī)院）；strait（海峽）、straight（筆直的）和strict（嚴(yán)格的）。拉丁語(yǔ)中的gentilis派生出4個(gè)形似詞：jaunty（快活的）、gentle（溫柔的）、gentile（異教徒的）和genteel（有教育的），而且可能還有更多。

不過(guò)，冠軍非拉丁詞discus莫屬了，從這個(gè)詞派生出來(lái)的詞有disk（盤(pán)子）、disc（圓盤(pán)）、dish（一盤(pán)菜）、desk（桌子）、dais（講臺(tái)）以及discus（鐵餅）。另外，還有一個(gè)盎格魯-撒克遜詞：bear，它派生出了40多個(gè)新詞，包括我們熟悉的birth（出生）、born（出生的）和burden（負(fù)擔(dān)）。

通常，一個(gè)詞從一個(gè)國(guó)家傳到另一個(gè)國(guó)家后意思會(huì)發(fā)生很大改變。比如拉丁語(yǔ)中的bestia，其原意是野獸，到意大利變成了biscia（蛇），到了英國(guó)變成了bitch（母狗），到了法國(guó)變成了biche（母鹿），而到葡萄牙則變成了bicho（昆蟲(chóng)）。

英語(yǔ)借用外來(lái)詞后往往會(huì)很小心地加以保護(hù)，很多被借用到英語(yǔ)當(dāng)中的外來(lái)詞，在其出生地都已經(jīng)不再使用了。比如，法國(guó)人已經(jīng)不再使用nom de plume（筆名）、double entendre（雙關(guān)語(yǔ)）、panache（夸耀）、bon viveur（美食家）和legerdemain（戲法）等。

很多外來(lái)詞被巧妙地融入到英語(yǔ)當(dāng)中，人們都很難相信這些詞居然原本不是英語(yǔ)。誰(shuí)會(huì)想到puny（弱小的），原本不是英語(yǔ)而是盎格魯-諾曼語(yǔ)puis né（吝嗇鬼）；curmudgeon可能曾經(jīng)是法語(yǔ)的cœur méchant（邪惡的心）；breeze（微風(fēng)），聽(tīng)起來(lái)真的就是英語(yǔ)單詞，但竟然來(lái)自西班牙語(yǔ)的briza；還有表示求救信號(hào)的mayday，則來(lái)自發(fā)問(wèn)的呼叫m'aidez（救我）；poppycock（胡說(shuō)）來(lái)自荷蘭語(yǔ)pappekak（軟牛糞）；chowder（海鮮雜燴濃湯）則是直接引自法語(yǔ)的chaudière（大鍋）；bankrupt（破產(chǎn)）直接來(lái)自意大利語(yǔ)的 banca rotta（破碎的長(zhǎng)椅）。在中世紀(jì)晚期，銀行業(yè)在意大利逐步興起，當(dāng)時(shí)的交易都還在戶外進(jìn)行，如果一個(gè)銀行家無(wú)法還債，他的長(zhǎng)椅就會(huì)被打壞。

有時(shí)，一個(gè)外來(lái)詞要經(jīng)歷幾番修整，才能融入到英語(yǔ)當(dāng)中，比如蓋爾語(yǔ)的sionnachuighim被變成shenanigan（欺詐），或者印第安語(yǔ)的raugroughcan也改頭換面成了raccoon（浣熊）。

把外來(lái)詞變成英語(yǔ)的發(fā)音是很普遍的現(xiàn)象。在紐約，F(xiàn)latbush原來(lái)被稱做Vlacht Bos，而Gramercy Park原來(lái)是De Kromme Zee。第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，英國(guó)士兵把Ypres讀成Wipers，而20世紀(jì)50年代在日本的美國(guó)士兵把Shi-i-Na-Na Ya-Ru這首歌讀成She Ain't Got No Yo-Yo。

英語(yǔ)在吸收外來(lái)詞方面還有一個(gè)令人費(fèi)解的傾向，就是保留盎格魯-撒克遜的名詞，卻采取外來(lái)詞的形容詞。因此，finger（手指）的形容詞不是fingerish， 而是digital；eye（眼睛）的形容詞不是eyeish，而是ocular。這種英語(yǔ)中的名詞和外來(lái)語(yǔ)中的形容詞相結(jié)合的傾向是非常獨(dú)特的。

其他類似這樣的“本土名詞+外來(lái)形容詞”的配對(duì)還有：mouth/oral、book/literary、water/aquatic、house/domestic、moon/lunar、son/filial、sun/solar、town/urban。這種語(yǔ)言現(xiàn)象對(duì)于英語(yǔ)學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)也是一個(gè)很難解決的難點(diǎn)。還有一些例子是，既納入了拉丁語(yǔ)的形容詞，又保留了本土的形容詞，這樣就可以多一個(gè)選擇了。比如earthly（地球的）和terrestrial（陸地的），motherly（母親的）和maternal（母親的、母系的），timely（即時(shí)的）和temporal（短暫的）等。

雖然英語(yǔ)是世界上引入外來(lái)語(yǔ)最多的語(yǔ)言之一（至少有一半的英語(yǔ)常用詞來(lái)自其他語(yǔ)言），但是其實(shí)有些語(yǔ)言在引入外來(lái)語(yǔ)方面表現(xiàn)得比英語(yǔ)還要積極。亞美尼亞語(yǔ)中只有23%的詞源于本土，而阿爾巴尼亞語(yǔ)的比例則更少，只有8%。

最后一個(gè)令人費(fèi)解的問(wèn)題是，盡管英語(yǔ)屬于日耳曼語(yǔ)系，而且德裔也的確是美國(guó)建國(guó)的主要民族之一，但是英語(yǔ)從德語(yǔ)借來(lái)的詞真可謂屈指可數(shù)。kindergarten（幼兒園）和 hinterland（內(nèi)地）是為數(shù)不多的幾個(gè)例子。英語(yǔ)中更多的是從歐洲其他語(yǔ)言引入的新詞，很多詞都來(lái)自一些歐洲小國(guó)和一些更生僻的語(yǔ)言（比如伊努語(yǔ)Inuit）。至今也沒(méi)有人能夠較為合理地解釋這種現(xiàn)象。