地道英語與蹩腳英語

地道英語與蹩腳英語

當(dāng)我們說起到底什么是漂亮的英語，什么是蹩腳的英語時，很多都與我們的偏見和制約有關(guān)。直到18 世紀(jì)，說you was 都是對的，前提是you 指的是一個人。

現(xiàn)在我們來談?wù)勗~的類別。拉丁語中的動詞變位可以達到120種，而英語中的動詞變位不超過5種（比如see、sees、saw、seeing和seen）。有時，一個英語單詞只有3種變位，比如hit、hits和hitting。英語沒有那么多的動詞變位，但是卻用幾種不同的變位變化出很多用法。比如，要描述車子在行駛的狀態(tài)，我們只需要drive、drives、drove、driving和driven就夠了。我們可以從以下的例句中看出非常復(fù)雜且細微的時態(tài)變化：

I drive to work every day. 我每天開車上班。

I have been driving since I was sixteen. 我16歲就開始開車了。

I will have driven 20000 miles by the end of this year. 到年底，我將會開到20000英里。

這樣的語法體系，用起來不難，但是要給出定義卻很難。任何一本語法書都會說 drive是動詞的現(xiàn)在時，中學(xué)生都知道這個語法規(guī)則，但是如果我們說 I used to drive to work but now I don't（我以前開車上班，但是現(xiàn)在不開了），那么這個句子中的drive就是過去時的用法了。同樣，我們說I will drive you to work tomorrow（我明天開車送你去上班），drive這個詞是被當(dāng)成未來時態(tài)在用；而我們說I would drive if I could afford to（假如我能開得起車的話，我會開車），這時， drive又被當(dāng)成假設(shè)動詞使用。實際上，我們似乎就是不能用一般現(xiàn)在時的drive。因為，如果我們表達正在開車，不能說I drive the car now，而必須說I'm driving the car now。 假如我們沒有深入去探討drive的這些用法，那么它的各種語法變位也就失去了意義。

我們很少愿意花時間去思考這些，但是英語中很多基本概念其實很難加以定義。sentence（句子）是什么呢？大多數(shù)詞典都寬泛地將其定義為一句包含了一個完整意思的話，而且基本上要有主語（通常是名詞）和謂語（通常是動詞）。但是，假設(shè)我告訴你，我剛才把你的車撞了，你的反應(yīng)肯定是What！（什么?。￤here？（撞哪了？）How？ （怎么撞的？）這三個詞其實都表達了一個完整的意思。不過，我們在這種類型的句子里根本沒有看到主語和謂語，更沒有介詞、連詞或者冠詞，以及其他一些組成句子的常見要素。

為了解釋這樣的現(xiàn)象，語法學(xué)家們會說，其實What！是一個不完整的句子，說完整了應(yīng)該是What are you telling me-you crashed my car？（ 你說什么，你撞了我的車？）至于Where？則是 Where did you crash it？（你撞哪兒了？）而How？應(yīng)該是 How on earth did you manage to do that, you old devil you？?。阍趺茨馨盐业能囎擦四?？你這個倒霉鬼！）

這個語法現(xiàn)象被稱為省略，聽起來還挺有意思的。我真希望可以對我的銀行賬戶也做同樣的事。不過，不可否認(rèn)的是，我們自說自話地補充了那些句子，使它們在語法上能夠自圓其說。

簡而言之，英語中所有的單詞幾乎都是抽象概念。名詞之所以是名詞，動詞之所以是動詞，是因為語法家們就是這樣規(guī)定的。

在I'm suffering terribly（我非常難受）這個句子里，suffering是動詞。在My suffering is terrible（我感到難受極了）這個句子里，suffering則成了名詞。雖然這兩個詞詞性不同，但是它們表達的意思卻完全一樣。

另外， quickly和 sleepily是副詞，但sickly和 deadly卻是形容詞。breaking是現(xiàn)在分詞，但是它也會出現(xiàn)在He was breaking the window when I saw him（ 我看到他時，他在砸窗子）中，代表過去進行時態(tài)。反過來說，break的過去分詞是 broken，但是這個詞卻也可以出現(xiàn)在現(xiàn)在時的句子中，比如I think I've just broken my toe（我想我的腳指折了）。有時候，broken還可以出現(xiàn)在未來時態(tài)的句子里，比如 If he wins the next race，he'll have broken the school record（如果他下一場比賽跑贏，他就很可能破紀(jì)錄）。

為了解釋上面所有的不合理情況，語法家們不得不將詞性定義得極其寬泛，以至于基本上沒有什么區(qū)分意義了。舉例來說，名詞的定義是指個人、地方、事物、動作或者某種特質(zhì)的詞，但是，表示動作的應(yīng)該是動詞多，而表示特質(zhì)的應(yīng)該是形容詞多，比如brave、foolish和good。