文字游戲的歷史

文字游戲的歷史

文字游戲的歷史和語言一樣古老，其種類也幾乎和語言的種類一樣多。東尼·歐加迪（Tony Augarde）在他那本博大精深、卻又極為有趣的《牛津字母游戲指南》（The Oxford Guide to Word Games）中就指出，有些字母的歷史可以追溯到遠(yuǎn)古時(shí)期?；匚模ㄖ疙樧x和倒讀都一樣的詞語）就至少有2000多年的歷史。

古希臘人就常常在噴泉上刻著Nispon anomimata mi monan opsin，翻譯過來的意思就是：在洗臉的時(shí)候把你的罪惡也洗掉。羅馬人也很喜歡使用回文，比如In girum imus nocte et consuminmur igni（我們?cè)谔旌诤筮M(jìn)入這個(gè)圓圈，然后被火吞噬），據(jù)說這句話描述的是飛蛾撲火。羅馬人也很喜歡變位詞，顛倒字母的順序而形成的新字或者新詞組，他們會(huì)把Quid est veritas？（什么是真理？）轉(zhuǎn)換成Est vir qui adest（就是這里的這個(gè)人）。

在舉例說明最早的字母游戲時(shí)，歐加迪提到了一個(gè)出自公元前3世紀(jì)的希臘語變位詞，甚至還有更早的，一個(gè)公元前5世紀(jì)由希臘詩人拉索司（Lasus）創(chuàng)作的避諱文小詩，詩人在這里刻意避免使用字母s。所以我們完全有理由說字母游戲的歷史非常古老，并且在全世界范圍內(nèi)都很受歡迎。

據(jù)說連耶穌都會(huì)使用雙關(guān)語，他曾說過：“Thou art Perter: upon this rock I shall build my Church.”（你是彼得：我將在這塊巖石上建立我的教堂。）如果單從字母游戲的角度來看，這句話大概沒什么意思，但是當(dāng)你知道古代希臘語中Peter和rock是同一個(gè)詞的時(shí)候，你大概就能體會(huì)到這句話的奇妙之處了。

字母游戲在英國也有著和文學(xué)一樣悠久的歷史。公元八世紀(jì)，英國最早期的詩人之一，基涅武甫（Cynewulf）寫下了4首被以為是非常嚴(yán)肅的宗教詩，結(jié)果詩人在這4首詩的開頭巧妙地藏入了自己的名字，所以這完全可以看作是詩人的自娛之作。從此以后，各種各樣的文字游戲儼然成為了英國文學(xué)的一大特點(diǎn)。

莎士比亞就非常喜歡使用雙關(guān)語，他在自己的戲劇作品中創(chuàng)作的雙關(guān)語達(dá)到了3000句之多，沒錯(cuò)，就是3000，他甚至能把它們放到最不可能使用雙關(guān)語的地方，比如在《亨利四世》的第一部分，當(dāng)霍茨波（Hotspur）的父親知道自己兒子的死訊，他便把兒子比做了Coldspur（冷刺）。英國文學(xué)史上那些最赫赫有名的人物，從劉易斯·卡羅爾（Lewis Carrol）到詹姆斯·喬伊斯（James Joyce），無一不是文字游戲的愛好者。我們也曾經(jīng)看到過，即使是約翰遜也會(huì)想方設(shè)法在他編撰的詞典里放進(jìn)幾個(gè)笑話，這在其他語言中簡(jiǎn)直是不可想象的事情。

英語中的文字游戲數(shù)不勝數(shù)，比如雙關(guān)語、繞口令、變位詞、謎語、密文、回文、嵌名打油詩、字謎、填字游戲、拼寫比賽等。玩這些絕對(duì)能讓人上癮。劉易斯·卡羅爾就對(duì)設(shè)計(jì)和完成字母游戲非常著迷，有一次他一晚上都沒有睡，只是為了將William Edwart Gladstone這個(gè)人名進(jìn)行變位，最后他總算成功地把這個(gè)名字變成了Wild agitator, means well（狂野的鼓動(dòng)者，用意善良）。

有一位勤勉的學(xué)者（他到底叫什么名字我們現(xiàn)在已無法知道了）將自己的注意力放在了莎士比亞在《愛的徒勞》（Love's Labour's Lost）中那個(gè)著名的單詞：honorificabilitudinitatibus，他得出的結(jié)論是這個(gè)詞里一定暗藏了一段重組文，這證明莎士比亞并非那些戲劇的真正作者。最后他想出的重組文是：Hi ludi F. Baconis nati tuiti orbi，翻譯過來就是：These plays, born of F. Bacon, are preserved for the world（這些戲劇由弗朗西斯·培根創(chuàng)作，留給全世界）。想想他得花多少時(shí)間才能找到這句話?。?

據(jù)《吉尼斯世界紀(jì)錄》記載，英國赫里福德-伍斯特縣有個(gè)人在1983年創(chuàng)作了一句包含65000個(gè)字的回文。不管這個(gè)回文我們能不能看懂，至少我很佩服他為此投入的精力和時(shí)間。