英格蘭簡(jiǎn)史 Thatcherism　撒切爾主義(1979—1990)

英格蘭簡(jiǎn)史 Thatcherism　撒切爾主義(1979—1990)

那時(shí)的人們還不了解撒切爾夫人。她所在的黨認(rèn)為她是個(gè)外人，甚至參與了針對(duì)希思的“農(nóng)民起義”，希望借此換一個(gè)更可靠的希思的接班人。她脾氣不好，愛好打扮，獨(dú)斷專行，“見聞不廣”。幸好她的丈夫丹尼斯（Denis）性情開朗，他愛打高爾夫球，有點(diǎn)怕老婆，甚至是音樂喜劇《誰找丹尼斯》（Anyone for Denis）的人物原型。據(jù)報(bào)道，撒切爾夫人的前內(nèi)閣同僚沒有一人將票投給她。

查爾斯王子和戴安娜?斯賓塞的婚禮贏得全球矚目，彰顯出英國(guó)人在儀典方面的天賦。

新內(nèi)閣上臺(tái)之時(shí)，所面臨的是上一屆焦頭爛額的內(nèi)閣留下的爛攤子。拋卻撒切爾夫人的右翼直覺，她上臺(tái)時(shí)沒有豪言壯語，只有兩點(diǎn)認(rèn)識(shí)：一是各種各樣的限制性貿(mào)易慣例是英國(guó)經(jīng)濟(jì)的癥結(jié)所在，二是民眾對(duì)國(guó)家過度依賴。她認(rèn)為，希思、威爾遜和卡拉漢皆未能下定決心解決這些問題?！拔覀冎园哑蓖督o她，不是因?yàn)樗卸嗌傧敕?，而是因?yàn)樗袌?jiān)定的信念?！彼囊晃煌耪f。站在唐寧街的臺(tái)階上，她引用了圣弗朗西斯（St.Francis）的話：“凡是有不和的地方，我們都要為和平而努力。”（Where there is discord,may we bring harmony.）不過這并不是她的真心話。當(dāng)時(shí)通貨膨脹率高達(dá)22%，新內(nèi)閣大法官杰弗里?豪伊爵士（Sir Geoffrey Howe）與1931年的斯諾登一樣采取強(qiáng)硬措施。他的1979年預(yù)算宣布降低個(gè)人所得稅最高稅率，從原先的83%降至60%；并在通貨膨脹急劇之時(shí)保護(hù)福利性支出和削減公共支出。政府的支持率銳減至不足20%。撒切爾夫人表示自己不會(huì)手軟，哪怕失業(yè)人口數(shù)量高達(dá)200萬。她多次強(qiáng)調(diào)：“我別無選擇?！笔聦?shí)上，她的行為和1976年的卡拉漢沒什么區(qū)別。

1981年7月，威爾士親王查爾斯王子和戴安娜?斯賓塞女爵（Lady Diana Spencer）的“世紀(jì)婚禮”短時(shí)間緩解了焦躁不安的國(guó)民情緒。舉國(guó)歡慶，人們笑逐顏開。英國(guó)人覺得自己還是能辦成一件事的。倫敦參加觀禮的群眾多達(dá)60萬人，婚禮向全世界實(shí)況直播，據(jù)說觀眾超過5億人次。然而歡聲笑語戛然而止，倫敦、利物浦和其他城市的市中心爆發(fā)了史上最嚴(yán)重的暴動(dòng)。暴動(dòng)的原因有很多，譬如種族沖突、失業(yè)和治安不良。這表明，撒切爾夫人的嚴(yán)厲政策不僅未見成效，還引發(fā)了嚴(yán)重的社會(huì)動(dòng)亂。364名經(jīng)濟(jì)學(xué)家聯(lián)名寫信給《泰晤士報(bào)》，請(qǐng)求她轉(zhuǎn)變方向。

命運(yùn)此時(shí)給了撒切爾夫人兩張牌?？ɡ瓭h下臺(tái)后，工黨推舉上了年紀(jì)的左翼人士邁克爾?富特（Michael Foot）為其領(lǐng)導(dǎo)人，工黨“四杰”隨后出走，新創(chuàng)了一個(gè)中左翼政黨，稱為社會(huì)民主黨（Social Democrats）。此事對(duì)工黨的影響類似于勞合?喬治昔日對(duì)自由黨的影響，那就是工黨內(nèi)部分裂，托利黨漁翁得利。1981年和1982年某段時(shí)間內(nèi)，社會(huì)民主黨的民意支持率超過工黨，社會(huì)民主黨領(lǐng)導(dǎo)人羅伊?詹金斯被視為最有可能繼撒切爾夫人之后出任首相的人選。

令人意想不到的是，海外形勢(shì)也幫了撒切爾夫人不少忙。昔日，身為反對(duì)派，她發(fā)表了一篇好戰(zhàn)演說；而一個(gè)意外的驚喜是，莫斯科由此稱她為“鐵娘子”。除此之外，她當(dāng)時(shí)在外交方面并不惹人注目。上臺(tái)之久，她派外交大臣卡靈頓勛爵（Lord Carrington）前去處理大英帝國(guó)最后的事務(wù)，打垮伊恩?史密斯（Ian Smith）在羅德西亞的政權(quán)，并且創(chuàng)立津巴布韋。類似談判相繼展開，中英兩國(guó)開始商討將英屬殖民地香港的主權(quán)歸還給中國(guó)。國(guó)防大臣約翰?諾特（JohnNott）借此機(jī)會(huì)結(jié)束了皇家海軍的“區(qū)域外”權(quán)力，規(guī)定在1982年年中落實(shí)。這并未引起多大關(guān)注，除了阿根廷軍政府，該軍政府長(zhǎng)期聲稱擁有南大西洋英屬殖民島?？颂m群島（Falklands）的主權(quán)。1982年4月，布宜諾斯艾利斯方面連夜派海軍前去搶占?？颂m群島。這雖然是非法行為，但阿根廷有理由認(rèn)為英國(guó)不會(huì)對(duì)此采取軍事行動(dòng)。

運(yùn)兵艦“堪培拉”號(hào)離開?？颂m群島。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)挽救了撒切爾的政治危局，挽回了一絲帝國(guó)的臉面，但是付出了慘重的代價(jià)。

?？颂m群島被占領(lǐng)一事令英國(guó)極其震驚，由于缺少政黨支持和國(guó)內(nèi)支持，撒切爾夫人面臨著被迫辭職的窘境。外交大臣和國(guó)防參謀長(zhǎng)此時(shí)遠(yuǎn)在國(guó)外，撒切爾夫人決定冒險(xiǎn)一搏，她以個(gè)人名義派一支海軍特遣部隊(duì)前去收復(fù)?？颂m群島。此舉極其危險(xiǎn)，因?yàn)槿銮袪柗蛉四芤揽康闹挥兴兔绹?guó)新總統(tǒng)羅納德?里根所建立的緊密關(guān)系。里根雖不肯派兵參與，卻也在物資和情報(bào)方面大力支持英軍，還秘密準(zhǔn)備了一架飛機(jī)隨時(shí)待命。兩個(gè)月后，英軍以損失5艘艦船和255名士兵的代價(jià)奪回?？颂m群島。

民主從未如此獎(jiǎng)勵(lì)過軍事勝利。弗蘭克斯勛爵（Lord Franks）對(duì)最初的侵略行動(dòng)展開調(diào)查，這次調(diào)查巧妙地掩飾了撒切爾夫人沒有派兵把守?？颂m群島的過失。她的民意支持率上升了10%，一舉聞名世界，并受到了美國(guó)總統(tǒng)里根和蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人米哈伊爾?戈?duì)柊蛦谭虻淖放?。自丘吉爾以來，還從未有哪位英國(guó)首相如此聲名顯赫。撒切爾夫人樂在其中，也以世界領(lǐng)導(dǎo)人的身份自居。她呼吁南非白人廢除種族隔離。她與歐洲聯(lián)盟（European Union）的新興社會(huì)主義展開日益尖銳的斗爭(zhēng)，并在歐盟沒完沒了的首腦會(huì)議上直言不諱地指出問題。她的所作所為雖不圓滑，卻著實(shí)有效。她表示：“我們還沒有成功解決英國(guó)邊疆的問題，只看到它們被暫時(shí)壓制……某個(gè)歐洲大國(guó)通過布魯塞爾向英國(guó)施加影響?！?984年，撒切爾夫人為英國(guó)要求歐盟的退款，以表彰英國(guó)對(duì)歐盟事務(wù)所作出的杰出貢獻(xiàn)。

1983年，托利黨贏得戰(zhàn)后最大的選舉勝利，作為托利黨領(lǐng)導(dǎo)人的撒切爾夫人由此大膽實(shí)施“撒切爾主義”（Thatcherism）。不過她得先躲過愛爾蘭共和軍1984年10月的刺殺行動(dòng)，當(dāng)時(shí)托利黨正在英國(guó)南部城市布萊頓格蘭德酒店（GrandHotel）召開年會(huì)，一枚炸彈在夜深人靜之時(shí)爆炸。有5人被炸死，不過撒切爾夫人大膽拒絕終止年會(huì)，只是要求瑪莎百貨（Marks and Spencer）第二天早點(diǎn)開門營(yíng)業(yè)，好讓受到爆炸影響的代表們有衣服可換。她的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)。不過布萊頓年會(huì)結(jié)束之后，她開始在身邊配備安保人員，這使她與同僚和民眾的距離拉大。而她只是說道，此事堅(jiān)定了她推進(jìn)改革的決心。

政府和以阿瑟?斯卡吉爾（Arthur Scargill）為首的礦工公開發(fā)生沖突，罷工的原因是政府計(jì)劃關(guān)閉20口礦井，屆時(shí)將會(huì)有2萬名礦工失業(yè)。新法規(guī)禁止“糾察員”前往罷工地點(diǎn)，規(guī)定進(jìn)行投票，不過斯卡吉爾不肯按章辦事，糾紛演變成工人階級(jí)的最后戰(zhàn)役。南約克郡一家煉焦廠爆發(fā)沖突，稱之為“歐格里夫之戰(zhàn)”（the Battle of Orgreave），警察和罷工者打了起來，斗爭(zhēng)風(fēng)格和中世紀(jì)時(shí)期一樣，棍棒、石頭和騎馬作戰(zhàn)一樣不少。罷工活動(dòng)持續(xù)開展，罷工群眾越來越憤恨不已，直到1985年3月才終結(jié)。政府隨后下令大范圍關(guān)閉礦井。工會(huì)工人還組織了其他斗爭(zhēng)，尤其是位于倫敦東部沃平（Wapping）的《新聞國(guó)際》（News International）印刷廠。隨著傳統(tǒng)行業(yè)不斷衰落，更具競(jìng)爭(zhēng)力的服務(wù)行業(yè)創(chuàng)造了大量工作崗位。工會(huì)的力量逐漸減弱，到了20世紀(jì)80年代中葉，撒切爾夫人的藥方似乎終于起作用了。

阿瑟?斯卡基爾（ArthurScargill）發(fā)起罷工，反對(duì)礦井關(guān)閉，體現(xiàn)出勞動(dòng)階級(jí)走投無路背水一戰(zhàn)的特性。最終，撒切爾贏得了對(duì)抗工會(huì)的勝利。

私有化政策被稱為撒切爾夫人的王牌政策，她在這個(gè)問題上比較猶豫，因?yàn)樗呀?jīng)在20世紀(jì)80年代為上臺(tái)后制定的前3個(gè)嚴(yán)苛預(yù)算付出過巨大的政治代價(jià)。在地方政府，她下令在垃圾收集等方面實(shí)施私人招標(biāo)，并要求現(xiàn)任租戶“有權(quán)購(gòu)買”公共房。她對(duì)地方政府支出的限制比歐洲其他國(guó)家都更加嚴(yán)格，并于1985年廢除倫敦的戰(zhàn)略管理機(jī)構(gòu)大倫敦議會(huì)（Greater LondonCouncil），大倫敦議會(huì)當(dāng)時(shí)的領(lǐng)導(dǎo)人是左翼人士肯?利文斯通（Ken Livingstone）。然而撒切爾夫人對(duì)煤礦、鐵路或郵政的私有化猶豫不決，在她看來，這些行業(yè)都是“國(guó)有的”。她對(duì)英國(guó)的認(rèn)同感極深，具體反映在她稱英倫石油公司（Britoil）為“我的油”，并為“我的錢”和歐洲聯(lián)盟發(fā)生爭(zhēng)吵。雖然在多數(shù)情況下她是皮爾派保守黨員，不過她也善于仿效迪斯雷利行事。

1983年，尼格爾?勞森（Nigel Lawson）取代豪伊，出任財(cái)政大臣。勞森做過財(cái)經(jīng)記者，是一位熱忱滿懷的自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)主義者，他認(rèn)為私有化勢(shì)在必行。排隊(duì)爭(zhēng)相出售的企業(yè)名單表明，在戰(zhàn)后共識(shí)的推動(dòng)下，國(guó)有化覆蓋領(lǐng)域曾經(jīng)多么廣闊，汽車制造、火車制造、石油公司、航空公司、機(jī)場(chǎng)、渡輪、海港、電腦生產(chǎn)、電話、鋼鐵、汽油和電力莫不涵蓋其中。戰(zhàn)前主要私營(yíng)的活動(dòng)被穩(wěn)妥地賣回給私人。1986年，勞森著手改革迄今仍神圣不可侵犯的領(lǐng)域—金融服務(wù)。10月27日，倫敦發(fā)生“金融大爆炸”，政府宣布準(zhǔn)許外國(guó)公司進(jìn)入受到最謹(jǐn)慎保護(hù)的市場(chǎng)，即商業(yè)銀行，并允許建房互助協(xié)會(huì)參與競(jìng)爭(zhēng)。壁壘被打破，曾經(jīng)的小心翼翼煙消云散。在私有化公用事業(yè)股票的推動(dòng)下，倫敦經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展，直到一年后的“黑色的星期一”。1987年10月，市場(chǎng)崩潰。巧合的是，此時(shí)史上最強(qiáng)烈的風(fēng)暴出現(xiàn)，大風(fēng)以每小時(shí)120英里的速度呼嘯而來，英國(guó)東南部森林大片倒下，有些人認(rèn)為這是不祥之兆。不過倫敦金融商業(yè)區(qū)比樹木恢復(fù)得還快，其后不到10年時(shí)間，倫敦已躋身世界金融中心，可與紐約媲美。不過經(jīng)濟(jì)在金融服務(wù)方面獲得的獨(dú)立在20年之后造成了嚴(yán)重后果。

此時(shí)“撒切爾夫人治下的英國(guó)”發(fā)生了巨大的變化。英國(guó)從20世紀(jì)70年代的創(chuàng)傷中恢復(fù)過來，重登歐洲最繁榮國(guó)家榜單。大多數(shù)人比從前更加富裕，其中包括領(lǐng)取社會(huì)保障金的人們，備受媒體矚目的是汽車開支和“雅皮士”（城市年輕專業(yè)人員）房屋。新建大學(xué)發(fā)展迅速，第一批從這里畢業(yè)的學(xué)生男女?dāng)?shù)量相當(dāng)，工作競(jìng)爭(zhēng)激烈。1987年，卡里爾?丘吉爾（Caryl Churchill）在《一大筆錢》（SeriousMoney）一劇中諷刺了腰纏萬貫的市場(chǎng)交易員和向上爬的工人階級(jí)“埃塞克斯人”。倫敦劇院、倫敦金融區(qū)（Canary Wharf）建筑，以及《達(dá)拉斯》（Dallas）和《王朝》（Dynasty）等外國(guó)引進(jìn)電視節(jié)目成為時(shí)髦事物。倫敦和紐約越來越像。如果說20世紀(jì)的60年代是食草動(dòng)物，70年代是食肉動(dòng)物，那么80年代就是來者不拒的雜食動(dòng)物。

雖然撒切爾夫人給人留下了冷酷無情的印象，可是事實(shí)證明她和她認(rèn)為臭名昭著的共識(shí)之間的關(guān)系比很多人認(rèn)為的更近。她發(fā)現(xiàn)很難控制福利開支，整個(gè)20世紀(jì)80年代，福利開支節(jié)節(jié)攀升，就連住房補(bǔ)貼的花費(fèi)也增長(zhǎng)了，她特別討厭住房補(bǔ)貼，除非是發(fā)放給置業(yè)者的抵押貸款補(bǔ)貼。左翼人士尼古拉?雷德利（Nicholas Ridley）甚至認(rèn)為1983年政府是“撒切爾荒廢的時(shí)日”。當(dāng)然，直到1987年撒切爾夫人贏得第3次選舉之時(shí)，她才覺得自己強(qiáng)大到足以拿出昔日處理地方政府和國(guó)營(yíng)貿(mào)易的勁頭，將矛盾對(duì)準(zhǔn)白廳各部門。在這個(gè)問題上，她沒有將國(guó)民健康保險(xiǎn)制度私有化，而在教育方面，她的主張是集中化，而不是私有化。她制定了英國(guó)有史以來第一份國(guó)民教育課程，課程“核心”是英語、科學(xué)和技術(shù)，歷史和地理地位下降。大學(xué)運(yùn)營(yíng)方式的改變結(jié)束了大學(xué)的自主權(quán)，這種自主權(quán)可追溯到中世紀(jì)時(shí)期。在1988年白皮書中，教育大臣肯尼斯?貝克（Kenneth Baker）宣稱學(xué)校課程應(yīng)該“更貼近商業(yè)世界”。這是40年代中央計(jì)劃的復(fù)興。先前相對(duì)獨(dú)立的大學(xué)教育資助委員會(huì)（University Grants Committee）被廢除，學(xué)術(shù)評(píng)估直接由白廳管轄，學(xué)者按照?qǐng)D書出版和論文寫作的成果“打分”。

撒切爾夫人精力非凡。她經(jīng)常熬夜到很晚，喝威士忌提神，第二天又起很早，每天睡眠時(shí)間不超過4個(gè)小時(shí)，起床后，她一邊讓美發(fā)師為自己梳頭，一邊收聽農(nóng)業(yè)新聞。她的私人秘書會(huì)到農(nóng)業(yè)部向值班人員轉(zhuǎn)達(dá)她對(duì)“補(bǔ)貼過度的農(nóng)民”的強(qiáng)烈不滿，這種情況時(shí)有發(fā)生。然而，20世紀(jì)80年代末，她明顯力不從心。1989年11月，柏林墻倒塌，她為此欣喜不已。不過她沒有把握住時(shí)代脈搏，選擇強(qiáng)烈反對(duì)德國(guó)重新統(tǒng)一。在與同僚相處方面，她以自我為中心、恃強(qiáng)凌弱的行事風(fēng)格導(dǎo)致她和大家合不來，和很多在職時(shí)間較長(zhǎng)的人一樣，她沒躲開淪為唐寧街政治陰謀小集團(tuán)攻擊對(duì)象的命運(yùn)。

在執(zhí)政最后一年，撒切爾夫人的權(quán)力瓦解。在1987年的競(jìng)選宣言里，她承諾廢除地方財(cái)產(chǎn)稅，代之以“人頭稅”。實(shí)際上，這是自愛德華三世之子岡特的約翰時(shí)期以來第一次征收人頭稅。1989年，蘇格蘭開始征收人頭稅，非常不得人心，蘇格蘭不再支持托利黨。在英格蘭，從1990年開始征收人頭稅，由此引發(fā)特拉法加廣場(chǎng)3月的一場(chǎng)嚴(yán)重暴亂。到1990年年底，280萬人拒絕繳納人頭稅。托利黨議員對(duì)人頭稅對(duì)其黨連任前景所產(chǎn)生的影響感到近乎絕望。雪上加霜的是，此時(shí)撒切爾夫人遭到了她最忠誠(chéng)的兩名下屬的背叛，他們是擔(dān)任大法官的勞森和擔(dān)任外交大臣的豪伊。兩人都希望英國(guó)加入新的歐洲匯率機(jī)制（European Exchange Rate Mechanism，ERM），這是歐洲共同貨幣的前身。這個(gè)問題在當(dāng)時(shí)看來并非至關(guān)重要，不過內(nèi)閣成員之間的關(guān)系異常糟糕，兩人分別在1989年和1990年辭職，撒切爾夫人失去了政治上的左膀右臂。1990年11月13日，豪伊發(fā)表了具有摧毀性的辭職演說，他提到，自己的同僚在歐洲商談期間發(fā)現(xiàn)“沒等第一局開始，球拍就在賽前練球時(shí)被隊(duì)長(zhǎng)弄壞了”。

局面迅速緊張起來。長(zhǎng)期對(duì)撒切爾夫人獨(dú)裁執(zhí)政風(fēng)格不滿的邁克爾?赫塞爾廷（Michael Heseltine）有樣學(xué)樣，開始同她爭(zhēng)權(quán)奪利。撒切爾夫人贏得了首輪投票，不過這次的投票結(jié)果不足以避開第二輪投票，屆時(shí)墊底的候選人將退出選舉。在第二輪選舉中，她似乎有可能落敗。11月2日，她逐個(gè)把內(nèi)閣同僚叫進(jìn)辦公室征求意見。每個(gè)人都建議她主動(dòng)辭職，不要去冒被赫塞爾廷擊敗的風(fēng)險(xiǎn)，但也沒幾個(gè)人歡迎赫塞爾廷做他們的領(lǐng)導(dǎo)人。這對(duì)她而言是一次重大的打擊，被稱作“唐寧街集體拋棄事件”。令國(guó)內(nèi)外驚詫不已的是，她真的辭職了。宣布辭職的當(dāng)天下午，在下議院最后的質(zhì)詢時(shí)間，工黨領(lǐng)導(dǎo)人尼爾?基諾克（Neil Kinnock）試圖攻擊她，不過他的問題并沒什么力度。她后來表示，自己終于可以自由地回?fù)羲退信u(píng)她的人，她對(duì)此心懷感激：“否則我可能會(huì)哭的?！彼笮χ偨Y(jié)道：“我開始享受這一切了?！?/p>

瑪格麗特?撒切爾的個(gè)性是她執(zhí)政成敗的關(guān)鍵，可謂成也蕭何敗也蕭何。她塑造了托利黨厚顏無恥、具有階級(jí)偏見的形象，導(dǎo)致托利黨被政敵稱為“下流”黨。她最為人詬病的一句話是：“沒有所謂的社會(huì)?！保╰here is no such thing as society.）撒切爾夫人對(duì)內(nèi)閣和下議院牢牢掌控，不過她的判斷力不斷退化，直至下臺(tái)。在政治發(fā)生根本性改變時(shí)，這種判斷力尤其羸弱。在大城市，她差點(diǎn)摧毀托利黨機(jī)器，而在郡縣，她又幾乎用人頭稅摧毀了支持托利黨的工人。她也未能應(yīng)付得了那些自古以來喜歡攻擊英國(guó)統(tǒng)治者、凱爾特人領(lǐng)導(dǎo)人和歐洲大陸各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的其他人。在這些人和很多英國(guó)工人看來，撒切爾主義的“遺產(chǎn)”就是倒閉的煉鋼廠、寂靜的礦井、俯瞰倫敦和港口碼頭區(qū)的冰冷玻璃高塔，以及荷包滿滿的房地產(chǎn)業(yè)金融家。

倫敦爆發(fā)動(dòng)亂，抗議征收人頭稅，反映出撒切爾改革的不少政策并不符合民意。

撒切爾夫人的執(zhí)政風(fēng)格是諾曼式的，而不是撒克遜式的，她是中央集權(quán)主義者，絕不是權(quán)力下放或自由主義的擁躉。她相信國(guó)家權(quán)力，認(rèn)為自己上臺(tái)后有權(quán)行使國(guó)家權(quán)力。她將很大一部分舊有的公共交易部門出售之后，其余為政府所有的企業(yè)處于更嚴(yán)格的私人掌控和財(cái)政部控制之下。地方民主是英國(guó)85%的政治參與的來源，而其也遭到削弱。法院、大學(xué)、教育當(dāng)局、衛(wèi)生當(dāng)局，以及警察曾經(jīng)相對(duì)獨(dú)立，可是大量立法轉(zhuǎn)移政策規(guī)定將這些部門移交給白廳，導(dǎo)致這種獨(dú)立性被削弱。撒切爾夫人治下的英國(guó)是一個(gè)總部設(shè)在倫敦的政府機(jī)器，其法規(guī)多是“亨利八世式”條款，大臣們甚至可以在議會(huì)不知情的情況下做出決定。

民眾對(duì)于同性戀行為的普遍接受，推動(dòng)了20世紀(jì)90年代的反歧視立法。

雖然如此，撒切爾夫人也取得了非凡成就。她是半個(gè)世紀(jì)以來首位獲得世界性地位的英國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人。20世紀(jì)70年代的英國(guó)曾是“歐洲病夫”，充滿自我懷疑和不確定性，首都倫敦的歐洲商業(yè)中心地位受到德國(guó)法蘭克福和比利時(shí)布魯塞爾的挑戰(zhàn)。撒切爾夫人結(jié)束了這種狀態(tài)。她重申希思以來懸而未決的“施政能力”的概念，重拾權(quán)威、勤勞和道德約束等維多利亞價(jià)值觀，使英國(guó)成為“保姆式國(guó)家”，并迅速推廣衛(wèi)生和安全監(jiān)管。撒切爾夫人執(zhí)政時(shí)期，社會(huì)越來越寬容，人們?cè)絹碓讲环臋?quán)威。無論她希望如何，20世紀(jì)60年代和70年代的社會(huì)革命不可逆轉(zhuǎn)。有關(guān)離婚或墮胎的改革是既成事實(shí)。最顯著的是，她對(duì)公眾對(duì)同性戀的接受持認(rèn)同態(tài)度，這是她任期內(nèi)最重大的變化之一。

到20世紀(jì)90年代，外國(guó)政府成群結(jié)隊(duì)地向白廳尋求有關(guān)“撒切爾道路”的建議。在各國(guó)締結(jié)戰(zhàn)后福利共識(shí)的過程中，德國(guó)、法國(guó)、墨西哥、巴西，甚至美國(guó)都曾出現(xiàn)過因罷工而停頓的“不滿之冬”。人們相信民主政府有能力建立政治經(jīng)濟(jì)，不過這種信念不斷消退，因?yàn)楣胁块T似乎超越了經(jīng)濟(jì)的承受能力。撒切爾夫人通過重申中央集權(quán)恢復(fù)控制。她降低了英國(guó)的通貨膨脹率，從22%跌至4%，并減少了政府對(duì)國(guó)內(nèi)產(chǎn)品的占有率，從43%減少至36.5%。她通過平衡預(yù)算和私有化的方法，使經(jīng)濟(jì)重新走上增長(zhǎng)的道路。撒切爾夫人手段強(qiáng)硬，她雖受人欽佩，卻很少受人愛戴。但直至1990年，她在三分之一世紀(jì)時(shí)間內(nèi)所創(chuàng)造的輝煌是歷屆英國(guó)前首相所不能超越的。