隨著歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束,政治重新回到正常軌道上來。丘吉爾所領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)合政府解散。1945年7月5日,英國(guó)旋即舉行大選,此時(shí)遠(yuǎn)東的戰(zhàn)事仍在繼續(xù)。英國(guó)自1935年以來一直渴望民主,長(zhǎng)期隱藏的矛盾此時(shí)浮出水面,民眾對(duì)戰(zhàn)時(shí)環(huán)境極其不滿,渴望迎接新事物。昔日的聯(lián)合伙伴如今互相看不順眼。丘吉爾認(rèn)為工黨的社會(huì)主義提議具有“蓋世太?!币馕?。工黨政治家安奈林?貝文(Aneurin Bevan)自稱“對(duì)托利黨深惡痛絕……在我看來,他們連流氓都不如”。選舉結(jié)果十分明確,工黨首次大獲全勝,獲得393個(gè)席位。自由黨人慘敗,僅獲得12個(gè)席位。丘吉爾被拒之門外,這一點(diǎn)令他驚詫不已。和祖先馬爾堡伯爵一樣,他意識(shí)到戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利很少能引起英國(guó)民眾的感激之情。屬于他的勝利時(shí)刻已經(jīng)過去,他被無情地扔在一旁。
新政府洋溢著樂觀主義精神。新首相是工黨聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)人克萊門特?艾德禮(Clement Attlee),他為人謙遜,丘吉爾悻悻地表示:“因?yàn)闆]什么可不謙遜的。”艾德禮親自開一輛小車載著妻子,下車后步行前往議會(huì),然后穿過公園到俱樂部吃午餐。艾德禮是新政府的完美領(lǐng)導(dǎo)人,他帶領(lǐng)一幫手下?lián)P起新政府的風(fēng)帆,這些手下的任性和自大也許會(huì)很快導(dǎo)致觸礁事件發(fā)生。新內(nèi)閣成員如下:說話直率的工會(huì)領(lǐng)袖歐內(nèi)斯特?貝文出任外交大臣,脾氣暴躁的安奈林?貝文出任衛(wèi)生大臣,赫伯特?莫里森(Herbert Morrison)出任副首相。新內(nèi)閣很多人雖在戰(zhàn)時(shí)聯(lián)合時(shí)期一起共過事,但是他們彼此之間的關(guān)系并不太好。貝文聽說莫里森稱其是“自己的死敵”之后,回答道:“只要我還有口氣在,他就不是。”
工黨努力保持戰(zhàn)時(shí)的緊急精神,聲稱幫助英國(guó)打贏“二戰(zhàn)”的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)應(yīng)該予以保留,“以贏得和平”。甚至比“一戰(zhàn)”時(shí)還要變本加厲的是,國(guó)家控制擴(kuò)大到英國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活的方方面面。工黨利用國(guó)家控制,試圖實(shí)現(xiàn)空想社會(huì)主義。早在1942年最黑暗的日子,《貝弗里奇報(bào)告》(Beveridge report)就已經(jīng)提出建設(shè)一個(gè)新的福利國(guó)家,國(guó)家對(duì)每個(gè)公民的“生老病死”負(fù)責(zé)。1944年的一份白皮書也認(rèn)為,未來國(guó)家有責(zé)任維持高而穩(wěn)定的就業(yè)水平,這是中央計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的典范。1944年的《巴特勒教育法案》(Butler Education Act)將各地公立學(xué)校收歸國(guó)有。該法案運(yùn)用最新的教育科學(xué),規(guī)定學(xué)生11歲時(shí)參加統(tǒng)考,根據(jù)考試成績(jī),不分階級(jí),將學(xué)生分配到以下三類學(xué)校里:文法學(xué)校、技術(shù)學(xué)?;蛑械燃夹g(shù)學(xué)校。當(dāng)然,這些舉措不是社會(huì)主義的產(chǎn)物,而是丘吉爾領(lǐng)導(dǎo)下的保守黨政府的成果。
1946年的《國(guó)民保險(xiǎn)法》(National Insurance Act)開宗明義,沒有繞彎子。
《國(guó)民保險(xiǎn)法》重申了《貝弗里奇報(bào)告》里的絕大多數(shù)提議,其中包括兒童津貼、國(guó)民救助金,甚至喪葬補(bǔ)助金。一年之內(nèi),國(guó)有化擴(kuò)大到被工黨稱為“經(jīng)濟(jì)制高點(diǎn)”的英格蘭銀行、煤礦、鐵路、航空、無軌運(yùn)輸,后來還擴(kuò)大到汽油、電力和鋼鐵。在多數(shù)情況下,改革僅僅指財(cái)政部購(gòu)買業(yè)已在戰(zhàn)時(shí)處于國(guó)家干預(yù)之下的行業(yè)的股票。主要受益人是股東。還要修建10個(gè)國(guó)家公園,前4個(gè)公園覆蓋了湖泊區(qū)、皮克區(qū)、斯諾登尼亞山和達(dá)特姆爾高原。
1948年,貝文制定了《國(guó)民健康服務(wù)法案》(National Health Service Act),該法案規(guī)定公民免費(fèi)享受普通醫(yī)生看診和醫(yī)院服務(wù)。貝文說道,“我用金錢堵上了他們的嘴”,醫(yī)學(xué)界才不再反對(duì)。見文預(yù)期的結(jié)果是慈善醫(yī)院和公共設(shè)施會(huì)像學(xué)校一樣,轉(zhuǎn)為由地方當(dāng)局管理。內(nèi)閣選擇了中央公共醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù),這樣做的部分原因是貝文不喜歡主張地方主義的莫里森。貝文表示“如果一只便盆掉到特里迪加醫(yī)院的地板上,那么白廳也應(yīng)該聽到響聲”。這個(gè)原則催生了國(guó)民醫(yī)療保健制度。當(dāng)時(shí)已經(jīng)不再是“白廳最具權(quán)威性”的年代。在接下來的半個(gè)世紀(jì)里,全民醫(yī)療服務(wù)的主要問題在于白廳朝令夕改的做法。
戰(zhàn)后的興奮情緒退卻之后,英國(guó)似乎再度萎靡不振。城市景觀灰暗單調(diào),城市的天空霧蒙蒙的,建筑物被蒙上一層煙灰,大街小巷隨處可見戰(zhàn)爭(zhēng)廢墟。戰(zhàn)爭(zhēng)的混亂局面結(jié)束之后,大批士兵回到滿目瘡痍的家中,嬰兒潮出現(xiàn),犯罪率上升。仿佛是為了逃避,多達(dá)5萬名英國(guó)女性嫁給了美國(guó)軍人。1946年2月,“瑪麗女王”號(hào)(Queen Mary)油輪載著344名移民新娘和116個(gè)嬰兒由東向西跨越大西洋開往美國(guó)。與之相對(duì)應(yīng)的,1948年,“帝國(guó)疾風(fēng)”號(hào)(Empire Windrush)抵達(dá)英國(guó),帶來了492名響應(yīng)倫敦招聘廣告前來應(yīng)征的牙買加人。
死氣沉沉的局面愈演愈烈,政府繼續(xù)實(shí)行配給制,面包也在其限制范圍之內(nèi),要知道就算“二戰(zhàn)”時(shí)面包也沒有定量供應(yīng)。每個(gè)村莊都有自己的黑市和“黑市商人”,這些黑市商人自稱能夠偷偷弄到東西。人們渴望變化風(fēng)格。1949年,迪奧時(shí)裝系列“新風(fēng)貌”(New Look)在巴黎發(fā)布,主打夸張的喇叭裙,不過卻在倫敦遭到禁止,直至1949年服裝配給制結(jié)束。住房嚴(yán)重短缺,成千上萬個(gè)住房被炸毀的家庭仍住在招待所和收容所,甚至住在倫敦地下火車站。政府沒有向私營(yíng)部門尋求幫助解決住房問題,而是向他們提供建在舊時(shí)飛機(jī)工廠內(nèi)的過渡安置房。這些“過渡安置房”的成本是私營(yíng)部門建造傳統(tǒng)房屋的兩倍。這項(xiàng)工程很快終止,不過一些過渡安置房如今仍屹立在那里,并在21世紀(jì)初期成了人們寶貝的東西,甚至被“列為”歷史建筑。
此時(shí)的大臣們更愛聽對(duì)現(xiàn)代建筑的溢美之詞,對(duì)破敝的市中心區(qū)視若無睹,夢(mèng)想著在郊區(qū)大片空地上建立“新的耶路撒冷”。1946年,《新城法》(New Town Act)出臺(tái),提出在國(guó)內(nèi)各地建造20個(gè)住宅城鎮(zhèn),其中包括克勞利(Crawley)、斯蒂夫尼奇(Stevenage)、雷迪奇(Redditch)、朗科恩(Runcorn)和彼得里(Peterlee)。新城工程以戰(zhàn)前花園城市運(yùn)動(dòng)為基礎(chǔ),政府的初衷是好的,一心打算為城市居民提供寬余的房子居住,但卻忽視了市中心的地方自治主義?!俺龀恰钡耐蝗晦D(zhuǎn)變引發(fā)了“新城憂郁癥”。 斯蒂夫尼奇注35的別稱是“斯?fàn)柦鸶窭铡保⊿ikinggrad),取自住房大臣劉易斯?斯?fàn)柦穑↙ewis Silkin)的名字。
帝國(guó)的終曲:牙買加移民乘坐“帝國(guó)疾風(fēng)”號(hào)(Empire Windrush)抵達(dá)倫敦尋找工作。
1946年冬天,英國(guó)遭遇了史上最低溫度,這更是雪上加霜。煤礦凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),工廠因燃料匱乏關(guān)閉。民眾不得不排隊(duì)購(gòu)買面包和煤炭,這種無奈而慍怒的境況令人想起了歐洲大陸的難民。1947年1月,肉類配給量削減,還不及戰(zhàn)時(shí)。對(duì)很多人而言,這種情況下的和平就是一場(chǎng)沒有殺戮的戰(zhàn)爭(zhēng)。1947年,內(nèi)閣最終遭受壓力。托利黨媒體猛烈抨擊艾德禮,他兩度遭遇陰謀,有人想讓歐內(nèi)斯特?貝文取代他,不過好在貝文不肯配合。
1947年,美國(guó)宣布對(duì)歐洲經(jīng)濟(jì)實(shí)施馬歇爾援助計(jì)劃,借出130億美元,如今此舉被認(rèn)為是毫無意義的。英國(guó)在第一年收到7億英鎊,不過這筆錢全被用作高水平的國(guó)防支出,這正合美國(guó)心意。作為昔日綏靖政策的主要反對(duì)者,丘吉爾此時(shí)警告有心之人:“一道橫貫歐洲大陸的鐵幕已經(jīng)降落下來”,這道鐵幕將自由的歐洲與蘇聯(lián)分割開來。1945年,英國(guó)加入總部設(shè)在美國(guó)紐約的聯(lián)合國(guó),后者的前身是業(yè)已失敗的國(guó)際聯(lián)盟。1949年,英國(guó)和其他西方國(guó)家共同締結(jié)了一個(gè)更為強(qiáng)大的聯(lián)盟,這便是北大西洋公約組織(NATO),該組織旨在抵御蘇聯(lián)擴(kuò)張,并且如一句口號(hào)所說,“遏制德國(guó)人,推美國(guó)人上臺(tái),趕走蘇聯(lián)人”。英國(guó)的世界霸主地位越來越不穩(wěn)固。1947年,內(nèi)閣聽從已故印度總督蒙巴頓勛爵(Lord Mountbatten)的建議準(zhǔn)許印度獨(dú)立。1948年,英國(guó)收回了舊時(shí)國(guó)際聯(lián)盟所規(guī)定的權(quán)力,撤出分割后的巴勒斯坦,這引發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。在美國(guó)的庇護(hù)下,英國(guó)的海外政策焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移,從維持大英帝國(guó)變成遏制共產(chǎn)主義。
1950年2月,工黨在選舉中以微弱優(yōu)勢(shì)勝出。6月25日,朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。此時(shí),英國(guó)和平時(shí)期的國(guó)防支出花費(fèi)比以往任何時(shí)候都要高。為了資助前往朝鮮與美軍并肩作戰(zhàn)的英國(guó)軍隊(duì),政府提高醫(yī)療費(fèi)用,貝文和其他左派人士辭職。應(yīng)征入伍的年輕人原本以為已經(jīng)擺脫戰(zhàn)爭(zhēng),此時(shí)卻突然被運(yùn)往遠(yuǎn)東地區(qū),插手別國(guó)事務(wù)。最重要的是,正是因?yàn)檫@次戰(zhàn)場(chǎng)的經(jīng)歷,英國(guó)在20年后沒有參與越南戰(zhàn)爭(zhēng)。
工黨臨下臺(tái)前的最后舉動(dòng)是執(zhí)著于“振奮國(guó)家士氣”,這是1851年泰晤士河南岸世界博覽會(huì)的重演?!鞍l(fā)現(xiàn)之穹”(Dome of Discovery)英國(guó)藝術(shù)節(jié)活動(dòng)以及工業(yè)和藝術(shù)展覽館意在用五光十色的現(xiàn)代事物同過去的陰暗作告別。盡管整個(gè)夏季雨水連綿不絕,但是這次節(jié)日慶?;顒?dòng)被認(rèn)為是成功的。同年秋天的第二次選舉中,托利黨贏得多數(shù)議席,時(shí)年76歲高齡的丘吉爾再度執(zhí)政。他上臺(tái)后第一件事就是下令取消英國(guó)藝術(shù)節(jié)和皇家節(jié)日音樂廳(Royal Festival Hall)。新政府打出“控制之火”(a bonfire of controls)的口號(hào),意即使民眾擺脫工黨戰(zhàn)后的嚴(yán)格管制和官僚主義,不過托利黨沒有廢止福利國(guó)家或國(guó)有化。當(dāng)前看來,過去半個(gè)世紀(jì)的福利共識(shí)仍然有效,這被稱為巴茨凱爾主義(Butskellism),此稱謂取自兩位當(dāng)代政治家的名字,一位是中左翼的休?蓋茨克(Hugh Gaitskell),另一位是中右翼的巴特勒(R.A.Butler)。
20世紀(jì)50年代的英國(guó)仍以世界領(lǐng)導(dǎo)國(guó)家自居。孩子們看雜志了解“我們?nèi)绾未蜈A戰(zhàn)爭(zhēng)”;觀察世界地圖,辨認(rèn)覆蓋全球大片領(lǐng)土的大英帝國(guó)。1952年,英國(guó)試飛首架民用飛機(jī)彗星(Comet)客機(jī),還試驗(yàn)了歐洲首顆原子彈。1953年5月29日,約翰?亨特爵士(Sir John Hunt)領(lǐng)導(dǎo)一組人登上珠穆朗瑪峰;4天后,新女王伊麗莎白二世加冕登基。這兩件事極大地鼓舞了英國(guó)民眾的士氣。女王加冕禮是通過電視播出的首起全國(guó)性事件,舉國(guó)歡慶,盛況堪比昔日維多利亞女王加冕。
年輕的伊麗莎白二世女王在1953年進(jìn)行了加冕儀式,鼓舞了全國(guó)人民的士氣。伊利莎白二世女王被預(yù)測(cè)將在時(shí)間跨度和繁榮程度上媲美維多利亞女王。
新女王剛登基,就目睹了帝國(guó)的瓦解。在英屬殖民地肯尼亞和塞浦路斯,英軍奉命鎮(zhèn)壓暴力起義活動(dòng),英國(guó)在1956年后本已打算允許加納獨(dú)立,不過經(jīng)此一鬧只好押后。同年,丘吉爾的繼任者安東尼?艾登(Anthony Eden)使英國(guó)陷入帝國(guó)事務(wù)模式。蘇伊士運(yùn)河公司被埃及收歸國(guó)有,艾登聯(lián)合以色列和法國(guó)公然侵略埃及,三國(guó)聯(lián)軍在塞得港(Port Said)登陸,意圖占領(lǐng)運(yùn)河區(qū)。美國(guó)政府迫切希望與埃及總統(tǒng)納賽爾搞好關(guān)系,因而對(duì)此次侵略大為光火,美國(guó)向英國(guó)施壓,威脅對(duì)其實(shí)行經(jīng)濟(jì)制裁和石油制裁。艾登一看美國(guó)要實(shí)行經(jīng)濟(jì)制裁,連忙做出讓步,下令撤回英軍。戰(zhàn)斗情緒高漲的英國(guó)民眾支持蘇伊士侵略行動(dòng),認(rèn)為撤軍之舉著實(shí)丟臉。這是英國(guó)失去其世界強(qiáng)國(guó)地位的最后一個(gè)標(biāo)志。美國(guó)政府如今才是發(fā)號(hào)施令的強(qiáng)者。
英國(guó)作為全球帝國(guó)的勢(shì)力迅速衰落,通常伴隨著暴力抵抗。圖中,肯尼亞茅茅黨(Mau Mau)俘虜正在接受審訊。
蘇伊士事件結(jié)束不久,艾登辭職,哈羅德?麥克米倫(Harold Macmillan)繼任首相。麥克米倫上了年紀(jì),曾經(jīng)歷過第一次世界大戰(zhàn),他的綽號(hào)叫“常勝將軍”(Supermac),這頗具諷刺意味。托利黨重拾一貫的謹(jǐn)慎作風(fēng),使英國(guó)遠(yuǎn)離世界事務(wù)。1957年,托利黨拒絕簽署《羅馬條約》(Treaty ofRome),該條約旨在聯(lián)合歐洲戰(zhàn)后主要國(guó)家建立共同市場(chǎng)(Common Market)。麥克米倫堅(jiān)持英國(guó)的獨(dú)立核能國(guó)家地位,暗含“坐上座”之意。1958年,反核示威者團(tuán)結(jié)起來,掀起核裁軍運(yùn)動(dòng)(Campaign for Nuclear Disarmament),示威人群從奧爾德馬斯頓(Aldermaston)的原子研究所出發(fā)步行至倫敦,這就是后來一年一度的抗議節(jié)。文雅一點(diǎn)的變革是,伊麗莎白二世宣布初進(jìn)社交場(chǎng)合的年輕富家女子不必再每年一次“亮相”白金漢宮。
1959年選舉后,麥克米倫獲得連任,支持他的是兩年前被他稱作“從未這么好”的英國(guó)民眾。不過自我懷疑心態(tài)很快就產(chǎn)生了。1962年,美國(guó)政治家迪安?艾奇遜(Dean Acheson)表示“不列顛失去了一個(gè)帝國(guó),至今還找不到自己的角色”,這句話明顯指英國(guó)繼續(xù)遠(yuǎn)離歐洲事務(wù)的立場(chǎng)。同年,政府首次禁止英聯(lián)邦非白人國(guó)家的人移民英國(guó)。移民地區(qū)爆發(fā)種族沖突,尤其是1958年的諾丁山種族暴動(dòng)。移民勞工為紡織業(yè)、衛(wèi)生和交通領(lǐng)域提供了至關(guān)重要的勞動(dòng)力,而此時(shí)政府決定禁止這種特有的帝國(guó)遺留行為。內(nèi)政大臣巴特勒指出“相當(dāng)一部分世界人口目前有權(quán)來這片業(yè)已人口稠密的土地定居”?!队⒙?lián)邦移民法案》(Commonwealth Immigrants Act)嚴(yán)重?fù)p害了英國(guó)的自由主義名聲,但卻沒有產(chǎn)生長(zhǎng)期影響,國(guó)外出生的英國(guó)公民在總?cè)丝谥兴急壤龔?962年的5%上升至20世紀(jì)末的10%。
20世紀(jì)60年代,和很多執(zhí)政時(shí)間較長(zhǎng)的政黨一樣,托利黨人的表現(xiàn)大不如前。1963年,托利黨政府最終決定加入歐洲共同市場(chǎng),不過卻遭到法國(guó)總統(tǒng)查爾斯?戴高樂的反對(duì);1967年,他再次投了反對(duì)票。麥克米倫政府此時(shí)忙于應(yīng)對(duì)間諜活動(dòng)和性丑聞,新聞爆出戰(zhàn)爭(zhēng)大臣約翰?普羅富莫(John Profumo)的性丑聞。這起丑聞成為英國(guó)新興諷刺行業(yè)的靈感來源,令人想起了攝政時(shí)期漫畫家詹姆斯?吉爾雷(James Gillray)和喬治?克魯克尚克(George Cruikshank)的辛辣筆鋒。1961年,《偵探》雜志(Private Eye)首次發(fā)行;1962年,內(nèi)容麻辣的電視節(jié)目《一周拾景》(That Was the Week that Was)首次播出。它們的出現(xiàn)預(yù)示著諷刺手法較為保守的老牌雜志《笨拙》(Punch)即將走下坡路。
麥克米倫對(duì)于保留英國(guó)核武器的決定,引發(fā)了民眾長(zhǎng)達(dá)十幾年的持續(xù)抗議。
工黨新領(lǐng)袖哈羅德?威爾遜(Harold Wilson)很快準(zhǔn)確把握住了“搖擺的60年代”(swinging sixties)的脈搏。他鼓勵(lì)工黨規(guī)范“白熱化的”科技進(jìn)步,重申政府實(shí)施經(jīng)濟(jì)重建計(jì)劃的權(quán)力。1964年選舉中,他獲得連任,與1906年的自由黨和1945年的工黨一樣占了行事不拘一格的便宜。威爾遜是一名意志堅(jiān)定的現(xiàn)代主義者。政府修訂了巴特勒的選擇性《教育法案》,鼓勵(lì)“全面”開展中等教育。政府大刀闊斧進(jìn)行社會(huì)改革,這場(chǎng)社會(huì)改革的主要發(fā)起人是自由派內(nèi)政大臣羅伊?詹金斯(Roy Jenkins),具體內(nèi)容包括廢除死刑,在法律上放寬對(duì)離婚、墮胎和同性戀的限制。1970年,政府頒布《同工同酬法》(Equal Pay Act),規(guī)定女性和男性同等工作同等報(bào)酬,從而開啟了曠日持久的旨在減少社會(huì)不平等現(xiàn)象的運(yùn)動(dòng)。政府甚至廢除了舊時(shí)宮務(wù)大臣有權(quán)審查劇院演出內(nèi)容的做法,導(dǎo)致一時(shí)間舞臺(tái)上滿耳臟話,甚至有不雅內(nèi)容的音樂劇《毛發(fā)》(Hair)在倫敦上演,因而此舉是好是壞,不能一概而論。英國(guó)的時(shí)尚和流行音樂行業(yè)蒸蒸日上,聞名世界。1965年,“披頭士狂熱”蔓延,威爾遜為披頭士4名成員頒發(fā)英帝國(guó)勛章,惹起一片嘲諷聲。
工黨政府認(rèn)為更全面的經(jīng)濟(jì)規(guī)劃能夠推動(dòng)競(jìng)爭(zhēng)力漸失的英國(guó)工業(yè)走向現(xiàn)代化,不過結(jié)果不遂人愿。其失敗主要在兩個(gè)方面:一是沒有改革倫敦貨幣市場(chǎng),二是沒有通過工會(huì)改革實(shí)現(xiàn)勞動(dòng)力彈性化,這是因?yàn)楣h需要工會(huì)的資金和選票。1967年,威爾遜不得不利用貨幣貶值來維持國(guó)際收支平衡,他絕望地辯稱:“這并不意味著你口袋里的錢貶值了?!必泿刨H值打擊了政府的士氣,導(dǎo)致接下來10年間經(jīng)濟(jì)政策方面偏離主題,失敗主義盛行。
英國(guó)的舊患愛爾蘭仍是無法治愈的痛。在阿爾斯特,19世紀(jì)20年代的分割狀態(tài)僵化成為新教黨派優(yōu)越性。1968年,一場(chǎng)天主教民權(quán)運(yùn)動(dòng)被愛爾蘭共和軍接手,在接下來長(zhǎng)達(dá)20年的時(shí)間內(nèi),愛爾蘭共和軍和英軍一直沖突不斷。1970年,地方陷入武裝混亂,愛爾蘭共和軍派人轟炸倫敦街道。政府竭盡全力也找不到結(jié)束愛爾蘭亂局的方法。昔日克倫威爾、威廉三世和勞合?喬治都無計(jì)可施,現(xiàn)在同樣如此。英國(guó)政府又苦苦尋覓了30余年。
有些人認(rèn)為英國(guó)面臨著不同的威脅。20世紀(jì)60年代,工黨政府撤出蘇伊士以東的大英帝國(guó)殖民地,包括馬來西亞、新加坡,最后在1967年撤出也門亞丁。人們認(rèn)為這標(biāo)志著英國(guó)世界霸主地位的終結(jié)。不過帝國(guó)并不是這么容易舍棄的。1968年,政府決定準(zhǔn)許英聯(lián)邦現(xiàn)有移民的5萬名家眷來英定居,這些移民是根據(jù)1962年移民法規(guī)獲準(zhǔn)留居的,不過一項(xiàng)民意調(diào)查顯示74%的英國(guó)民眾對(duì)此持反對(duì)意見。托利黨變革派演說家因諾克?鮑威爾(Enoch Powell)稱政府此舉“瘋了,簡(jiǎn)直是瘋了”,他大呼自己眼中的英國(guó)街道就像“血沫翻騰的臺(tái)伯河”。鮑威爾這番煽動(dòng)性極強(qiáng)的話,再加上他對(duì)歐洲的強(qiáng)烈反對(duì),很難被其保守黨同僚接受,他失去了反對(duì)黨領(lǐng)袖的地位,此后他和阿爾斯特腹背受敵的新教徒一拍即合。
1970年,托利黨再次執(zhí)政,悲觀的前黨鞭長(zhǎng)愛德華?希思(Edward Heath)出任首相。經(jīng)濟(jì)管理如今是英國(guó)政治的主旋律,尤其是政府和工會(huì)工人之間的權(quán)力平衡。希思表示要同戰(zhàn)后共識(shí)決裂,宣布將解放市場(chǎng)并解除對(duì)公有和私有經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的管制,決定洗個(gè)痛快的“冷水澡”,最終要帶領(lǐng)英國(guó)加入歐洲共同市場(chǎng)。1973年,英國(guó)加入歐洲共同市場(chǎng),這引起了民眾對(duì)英國(guó)和歐洲之間關(guān)系的討論,這個(gè)話題的討論要追溯到英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。洗澡水即使一開始比較冷,很快也會(huì)變熱的。希思政府似乎厄運(yùn)連連。財(cái)政部不得不實(shí)施前一任政府不得人心的決定,即改貨幣為十進(jìn)制,廢除了深受喜愛(卻不方便)的1先令等于12便士、1英鎊等于20先令的貨幣制度。倫敦德里郡爆發(fā)民權(quán)示威活動(dòng),傘兵部隊(duì)奉命鎮(zhèn)壓,開槍打死了13名手無寸鐵的示威群眾,這被稱作“血色星期天”(Bloody Sunday)。世界石油價(jià)格飆升引發(fā)通貨膨脹,工會(huì)和政府之間摩擦不斷。希思不得不采取與此前截然相反的立場(chǎng),意在拯救勞斯萊斯和其他“不中用的”行業(yè)。不久礦工爆發(fā)大罷工。
英國(guó)人創(chuàng)造性地推出著名的Mini車型,但仍不足以確保本國(guó)的汽車產(chǎn)業(yè)在國(guó)際市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
內(nèi)閣的應(yīng)對(duì)措施和20世紀(jì)以前所有政府的做法一樣。遇到麻煩時(shí),內(nèi)閣選擇加強(qiáng)控制。政府下令在公有和私有經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域推行復(fù)雜的法定收入政策,此舉打破和違背了希思的自由市場(chǎng)理念,并進(jìn)一步引發(fā)混亂,其中最嚴(yán)重的是能源供應(yīng)。1973年12月,戰(zhàn)時(shí)精神回歸,工業(yè)實(shí)行3日工作周,人們排長(zhǎng)隊(duì)購(gòu)買汽油,并進(jìn)行選擇性斷電。這時(shí)的倫敦司機(jī)可能會(huì)覺得怪怪的,有時(shí)后面是明晃晃的街燈,前面卻是黑漆漆的一片,頗具諷刺意味,甚至有人表示黑暗里的交通更為通暢。絕望之下,礦工的工資上漲35%,煤炭業(yè)在接下來10年內(nèi)覆亡近半。
20世紀(jì)70年代的英國(guó)民眾自信心崩潰。一度叱咤風(fēng)云的政府再也無法掌控時(shí)局。城市街道抹去了多半戰(zhàn)爭(zhēng)傷疤,不過取而代之的城市新面貌并沒有好到哪里去?,F(xiàn)代建筑表明,人們不知風(fēng)格為何物。伯明翰、曼徹斯特和利物浦等城市中心地帶大變身,推倒了熟悉的地標(biāo)建筑,取而代之的是死氣沉沉的混凝土建筑和柏油路。洋溢著“新殘酷主義”的摩天大廈、購(gòu)物中心以及帶內(nèi)置陽臺(tái)的居民區(qū)單調(diào)乏味。倫敦差點(diǎn)修建圍繞市中心層層發(fā)散的“高速公路格”,屆時(shí)高速公路將從攝政公園北邊穿過,白廳很多地方都要被拆除。西歐很多飽受戰(zhàn)爭(zhēng)蹂躪的城市正在一絲不茍地重建其戰(zhàn)前的市中心景觀,與此同時(shí),英國(guó)建筑師卻渴望效仿拆掉重建的現(xiàn)代主義做法。
1974年2月,灰心失望的希思就“誰來治理英國(guó)”的問題提前舉行選舉。艱難的選舉活動(dòng)結(jié)束后,選民們回答道:“不是你?!惫h政府在一年之內(nèi)兩次上臺(tái),第一次出現(xiàn)無多數(shù)議會(huì),第二次出現(xiàn)勉強(qiáng)多數(shù)狀況,不過這屆政府仍沒什么新招兒,除了把個(gè)人所得稅最高稅率提高到83%,股利稅率為15%,而這是和平時(shí)期稅率之最。經(jīng)濟(jì)形勢(shì)不容樂觀。政府消耗掉將近一半國(guó)民產(chǎn)值。年通貨膨脹率接近30%,經(jīng)濟(jì)停滯不前,這種現(xiàn)象被稱為“滯漲”。無論1945年以來福利共識(shí)如何落實(shí),經(jīng)濟(jì)業(yè)已無力支付。外國(guó)評(píng)論員談起“英國(guó)病”的時(shí)候,稱英國(guó)是“歐洲病夫”。1976年,威爾遜把唐寧街10號(hào)交給舊同僚詹姆斯?卡拉漢(James Callaghan)??ɡ瓭h精力充沛,是唯一一個(gè)擔(dān)任過內(nèi)政大臣、外交大臣、大法官和首相的人。他沮喪地告訴威爾遜:“我今天早晨刮胡子的時(shí)候,我心里在想,如果我是年輕人的話,我會(huì)移民的?!彼寡宰约翰恢搹暮蜗率?。
北海油田雖自1975年起開始出產(chǎn)石油,但其利潤(rùn)只占政府收入很小比例,不足以幫助財(cái)政部擺脫困境。1976年,大法官丹尼士?希利(Denis Healey)被迫畢恭畢敬地從國(guó)際貨幣基金組織(IMF)借出23億英鎊,為了償還,他不得不將公共開支預(yù)算削減30億英鎊??ɡ瓭h的觀點(diǎn)發(fā)生大逆轉(zhuǎn),認(rèn)為應(yīng)該約束行業(yè)行為。舊盟友工會(huì)的行為令他震驚不已,他問內(nèi)閣:“你們對(duì)不預(yù)先通知便離開兒童醫(yī)院、罷工了事的行為怎么看?”1976年,黨內(nèi)大會(huì)召開,他告誡與會(huì)人員警惕20世紀(jì)40年代的無效解決方案,不能再“大法官大筆一揮保證充分就業(yè)……我不怕坦白講,不能再這么做了”。20世紀(jì)公司式政府長(zhǎng)期樂觀情緒洋溢,從艾德禮的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)到威爾遜的政權(quán)規(guī)劃莫不如此,不過無人能夠給出解決問題的答案。1976年的貨幣危機(jī)標(biāo)志著戰(zhàn)后共識(shí)的結(jié)束,而不是后來出現(xiàn)的撒切爾主義。政府可以管控福利,卻不能指揮經(jīng)濟(jì)為福利買單。經(jīng)濟(jì)可不是戰(zhàn)場(chǎng)上的軍隊(duì),任君差遣。
卡拉漢如同對(duì)牛彈琴。公有領(lǐng)域的發(fā)展壯大了工會(huì)主義的力量,他和希思一樣,深受其擾,工會(huì)工人數(shù)量高達(dá)1200萬,這是前所未有的。作為一股政治力量,工會(huì)此時(shí)進(jìn)入垂死掙扎期。1978年至1979年,“不滿之冬”(winter of discontent)罷工爆發(fā),差點(diǎn)引發(fā)公有領(lǐng)域大罷工。街上堆滿了凍得硬邦邦的垃圾,傳言有人去世后遺體都無法下葬。據(jù)說卡拉漢曾一度對(duì)工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人說:“我們比你們還可憐?!?979年3月,卡拉漢沒有通過不信任動(dòng)議,蘇格蘭議員因他拒絕把權(quán)力下放給他們而紛紛反對(duì)他。他登上了《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的封面,照片中的他到蘇格蘭、威爾士和愛爾蘭盛裝出席各種活動(dòng),意在爭(zhēng)取保住首相職位。事實(shí)證明,他也是被凱爾特人推翻的英國(guó)“統(tǒng)治者”。他真正的敵人是民眾不再相信政府具備過去半個(gè)多世紀(jì)內(nèi)證明過的治國(guó)能力。
1975年,托利黨改革領(lǐng)導(dǎo)人選舉程序,一匹黑馬殺出,繼任希思首相一職的是時(shí)年49歲的瑪格麗特?撒切爾?,敻覃愄?撒切爾是格蘭瑟姆(Gelansemu)一位雜貨店商人的女兒,畢業(yè)于牛津大學(xué),不過她從來不是她口中所說的孤身對(duì)抗男權(quán)主義的公立學(xué)校女孩。保守黨此時(shí)迫切想提拔有才華的女性,她因此很快得到晉升。希思執(zhí)政時(shí),她擔(dān)任教育大臣。在此期間,她目睹了希思政府不光彩的立場(chǎng)大轉(zhuǎn)變,暗下決心絕不犯這樣的錯(cuò)誤。她開口不離 約瑟夫?魯?shù)聛喌?吉卜林注36書中的話:“我們一直在犯同樣的錯(cuò)誤,這對(duì)我們沒有任何好處?!?979年5月3日,英國(guó)選出了史上首位女首相,撒切爾夫人入主唐寧街。她要將吉卜林的理論付諸實(shí)踐。
瑪格麗特?撒切爾是英國(guó)首位女首相,她在就職演說中提到,“我們有過無數(shù)的教訓(xùn),這將使我們得到無數(shù)的益處?!彼鞘孜还_反對(duì)福利政策共識(shí)的政治領(lǐng)袖。