This idiom refers derogatorily(減損地) to people who are of the same kind.
漢朝漢宣帝時(shí),有個(gè)很有名的人叫楊惲,他的父親是漢昭帝時(shí)的丞相,母親是史學(xué)家司馬遷的女兒。他從小受到良好的教養(yǎng),少年時(shí)在朝廷中的名氣就很大,因?yàn)橄驖h宣帝舉發(fā)大將霍光謀反,被封為平通侯。漢朝當(dāng)時(shí)的社會(huì)賄賂風(fēng)氣很嚴(yán)重,有錢(qián)人用錢(qián)行賄,可以到處玩樂(lè),沒(méi)錢(qián)賄賂的人就要一年到頭辛苦地工作。因此他大力革除了這些弊病,整頓了朝廷的不良風(fēng)氣,獲得人們的稱贊。他自認(rèn)為功勞很高,有時(shí)目中無(wú)人,得罪了太仆戴長(zhǎng)樂(lè)。
有一次,楊惲聽(tīng)說(shuō)匈奴的首領(lǐng)單于被人殺了,便說(shuō):“這是不明是非的君王,忠心的臣子提議的治國(guó)策略不用,卻聽(tīng)信小人的讒言,殺害忠良,結(jié)果性命不保,國(guó)家滅亡。秦朝如果不是因?yàn)檫@樣,也許現(xiàn)在還存在,而不會(huì)被漢朝代替。自古以來(lái),各朝代的君王都是如此,喜歡聽(tīng)信小人的讒言,就像從同一個(gè)山丘里出產(chǎn)的貉,沒(méi)有什么差別。”這話傳到長(zhǎng)樂(lè)的耳里,他連忙向漢宣帝報(bào)告,宣帝聽(tīng)到楊惲把自己和歷代君王比作“一丘之貉”感到非常震怒,再加上長(zhǎng)樂(lè)又說(shuō)了許多楊惲對(duì)宣帝不滿的壞話,因此就下令革去楊惲的官職。
后來(lái)“一丘之貉”用來(lái)比喻那些臭氣相投、不務(wù)正業(yè)的人。