美國習慣用語Lesson457-keep a stiff upper lip...

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今天我們要學的習慣用語有共同的關鍵詞: lip。大家都知道lip是嘴唇。嘴唇可是我們身上忙碌的器官，我們說話，吃喝都得靠嘴唇幫忙。嘴唇還幫我們傳情達意。難怪由lip這個詞發(fā)展而來的習慣用法還真不少。

首先lip自身在俚語里就有特定的意思。它指粗魯莽撞的話語。我們聽個例子。這是個發(fā)火的爸爸在訓斥他十多歲的兒子Billy，因為他要求兒子在半夜十二點前回家，兒子卻強詞奪理地不服氣。我們聽聽這位父親怎么管教兒子。注意話里的lip這個詞。

例句-1：Look, Billy, that's no way to talk to your dad; don't give me anymore lip, son. You better be home by midnight or you can't use the car for a month. Do you hear me?

他說：瞧，Billy，你不能這樣跟爸爸說話，別再跟我強嘴了，你得半夜前回家，否則一個月都不可以用車。聽到了嗎?

這位父親顯然認為兒子不聽他的話，不愿意半夜前回家還要跟他爭辯是不合情理的頂撞，所以他說lip就是指這種頂撞的話。

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再學個包括lip這個詞的習慣用語: keep a stiff upper lip。 Stiff，在這兒的意思是繃緊不動的，所以keep a stiff upper lip要是直譯就是: 繃緊上唇保持不動。不少人認為這個習慣用語來自英國，但是語言學家卻說它起源于1830年前后的美國，隨即傳往英國倫敦，然后在英國軍中流行，最后再傳回美國。

我們知道處于危急情勢而萬分驚恐的人嘴唇往往會不由自主地哆嗦。憂傷悲痛強忍眼淚的人有時雙唇也會抖動。然而上下唇中上唇沒下唇抖動得厲害，而在1830年的時候，美國男士幾乎人人都留八字胡，這就使上唇的抖動更顯眼。

難怪人們要費勁地保持上唇不動，來掩飾自己的驚慌或悲痛。我們聽個例子來體會keep a stiff upper lip這個習慣用語的含義。說話的是位公司總裁，他的企業(yè)面臨倒閉的危機。他的副手John由于自己隨時可能失業(yè)而憂心忡忡。我們聽聽這位總裁怎么向副總裁面授機宜。注意他話里的習慣用語，Keep a stiff upper lip。

例句-2：John, you and I just have to keep a stiff upper lip. Our best chance of survival is to keep from showing how scared we really are about going out of business.

他認為他們爭取使企業(yè)生存下去的最佳辦法是他倆都不顯露出自己有多擔心企業(yè)會倒閉。所以他囑咐副總裁得keep a stiff upper lip，意思是: 鎮(zhèn)靜自若，不動聲色。 Keep a stiff upper lip這個習慣用語的含義就是: 保持鎮(zhèn)定自若的神態(tài)，不動聲色。

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再學個由lip組成的習慣用語: read my lips。人們常常加重語氣來說: read my lips，使得這句話聽來似乎像一道命令，其實這個習慣用語可以有幾種不同的含義。

1988年美國前總統(tǒng)布什賦于這句話它最通用的意思: 鄭重其事地許愿或言之鑿鑿地保證。當時的副總統(tǒng)布什在競選總統(tǒng)職位時最深得人心的一項保證是絕不增加課稅，然而他的政敵一再告誡民眾這是決不會兌現的空話。所以在當年夏天共和黨選定他為本黨總統(tǒng)侯選人時，他極力鄭重保證決不增收稅金。我們聽聽他當時是怎么說的。

例句-3：The Congress will push me to raise taxes, and I'll say no, and they'll push and I'll say no, and they will push again. And all I can say to them is read my lips - no new taxes!

他說：國會將催促我加稅，我會拒絕; 然而他們還會施加壓力，我仍然會拒絕; 但是他們將一而再，再而三地施加壓力，我所能說的只是一句話: 看準我是怎么說的，絕對不能增稅。

這里的read my lips用來加重保證的語氣，表示這話說得非常鄭重。當年公眾聽信了布什的鄭重保證，使他在總統(tǒng)大選中贏得了壓倒性的勝利。但是他不久就不得不改變初衷，同意國會增收稅款。

這一改變遭到人們的尖銳指責。有些政治評論人士認為: 他要人們'read my lips'向人們鄭重許諾，卻未能兌現，這個空頭保證是他1992年敗在克林頓手下的部分原因。其中可借鑒的經驗教訓是: Don't tell people 'read my lips', unless you are sure you can keep your promise!