在英語詞匯中有部分單詞根（即只含有一個詞根的零級派生詞）與詞根同形。例如：
單根詞 詞根
act n.行為 v.行動 act“做”
arm n.武器 arm“武裝”
art n.藝術 art“技藝”
claim v.要求，索取 claim“喊”
fact n.事實 fact“做”
firm a.結實的，牢固的 firm“固定的”
form n.形狀；形式 form“形成”
miss v.未擊中，錯過 miss“發(fā)”，“送”
mount n.山 v.登山 mount“山”
norm n.標準規(guī)范，準則 norm“規(guī)則”
part n.部分，局部 part“部分”
port n.姿勢，姿態(tài)；港口 port“拿”，“運”
press v.按，壓，擠 press“壓”
從上述例子中可以看到，有的單根詞的詞義與詞根的意義相同或相近，有的卻相去甚遠。由于詞根不能作為語法形態(tài)獨立出現(xiàn)在句子中，在句子中出現(xiàn)的一定是與詞根同形的單根詞。在這種情況下，兩者之間不可能混淆，也不存在判斷的問題。
問題在于，單根詞與詞根都可能與另一詞素（主要是詞綴）相結合，構成派生詞。這時，就可能需要判斷這個派生詞到底是由“詞根+原生詞綴”構成的一級派生詞，還是由“單根詞+派生詞綴”構成的二級派生詞。比如說，在actable，acting，action，active，actual，enact，exact，react，overact，transact等派生詞中都含有act這個形式，如何判斷act是詞根還是單根詞，從而確定act的不同含義呢？
這是個較為復雜的問題。因為，英語派生詞的詞形與詞義都有自己產生與發(fā)展的歷史，必須用歷史的眼光分析與判斷，這就需要有詞源學的知識?？上?，對一般讀者來說，這樣的要求是不切合實際的。筆者認為，有必要分析時，如果無力推究派生詞的來龍去脈，可以采用以下幾個辦法。
首先，判斷詞綴的屬性。與派生詞綴構詞的是單根詞，與原生詞綴結合的是詞根。① 以上述派生詞為例：-able，-ing，en-，over-都是派生詞綴，所以，與其結合的act是單根詞；而-ion，-ive，-ual，ex-，re-，trans-是原生詞綴，與其結合的act是詞根。以下是詞形與詞義分析：
act v.扮演+-able a.“能……的”→actable a.能演出的
act v.扮演+-ing n.“表行為”→acting n.表演；演技
en-“使置于……”+act n.法令→enact v.制定、頒布（法律）
over-“太……”+act v.表演→overact v.演得過于夸張
act“做”+-ion n.“表行為”→action n.行為；行動過程
act“做”+-ive a.“表特征”→active n.活躍的，積極的
ex-“出”+act“做”→exact a.嚴厲的；準確的
re-“回”+act“做”→react v.反應；反動
trans-“穿過”+act“做”→transact v.執(zhí)行，辦理；交易
其次，判斷派生詞詞義的來源。當詞根含義與單根詞含義有一定距離時，可以試分析派生詞的詞義是從單根詞引出，還是從詞根引出。讀者對單根詞較為熟悉，如果以單根詞詞義去分析派生詞詞義行不通時，就應當考慮詞根的可能性。例如，讀者大多知道port的詞義是“港口”，但用“港口”來分析portable（可攜帶的），report（報告），support（支持），disport（玩耍）等單詞，顯然行不通。這時，就應該考慮port是詞根，其含義是“to carry（拿、運）”。
最后，還可以利用“單詞根不存在形態(tài)變化，詞根可能有異體”這個特點進行間接的判斷。例如，claim有個異體clam。據(jù)此，我們可以判斷 claimer，claimable，disclaimer中的 claim 是單根詞，而 clamour（呼聲）中clam是詞根。同樣，可以判斷declaim中的claim是詞根，因為它的二次派生詞為declamation，詞根是clam。
