一、以連詞為著手點
英語句子與漢語不同，漢語句子以短句為主，而英語句子則以長句為主，這導致了中國學生在理解時困難重重。其實，英語句子之所以長，其最基本的手段就是連 詞。連詞就像是環(huán)扣，將一個或多個從句與主句層層相連，成為一個有機的整體。讀者在閱讀時，問題就出在無法定位整個句子的主干成分，即哪個分句是整句話的主句。但是，一旦定位了主干成分，整個句子的結構必然迎刃而解。我們來看一些六級歷年考題中的例句。
例1：Some who succeeded fought offthose in the water who had the strength to try to claw their wayaboard。(Passage 1, 04/6)
要迅速定位此句主干，無須從頭到尾每個單詞一一認真閱讀，只要直接找出所有的連詞。在這句話里有兩個連詞who，找出后把這兩個who引導的從句暫時去 掉不看，剩下的成分就是句子的主干。問題是這兩個從句分別到那里結束，方法是由連詞開始，找到第一個謂語動詞，而后往后找到第二個謂語動詞，那么這個從句就在這兩個謂語動詞的中間部分結束。所以，這句話中第一個who后的第一個謂語動詞是succeeded，其后第二個謂語動詞是fought off，那么從句就到succeeded結束;第二個who后的第一個謂語動詞是had，其后沒有第二個謂語動詞了，所以從句就到最后結束。這樣以來，如 果暫時不看這兩個who引導的從句，整句話就剩下“Some…fought off those in the water”，作為整句的主干成分。由此可以得出，第一個who從句是用來修飾some的，而第二個who從句是用來修飾those的。那么，整句話的意 思就是“那些成功的人擊退了那些在水中有力氣奮力爬上甲板的人”。
例2：Lewis and Clark journeyed intothe American wilderness to find out what the U.S.had acquired when it purchased Louisiana,and the Apollo astronauts rocketed to the moon in a dramatic show oftechnological muscle during the cold war。(Passage 4, 01/6)
利用例1中的分析方法，直接找出本句中所有可能用作連詞的成分，即and、what、 when、and。然后，先從從屬連詞(連接從句的連詞)what和when著手。盡管what一詞嚴格地講并不是連詞，但它具有二合一的功能，即它即是 先行詞又是連接詞，而且它連接的成分往往是從屬成分，所以在本句中，可以暫時把what后的句子不看。那么，由what開始后第一個謂語動詞是had acquired，之后就是連詞when，所以從句到when前結束。而when后第一個謂語動詞是purchased，其后就是逗號，所以從句到此結束。這樣暫時不看這兩個從句，證整句話就剩下“Lewis and Clark journeyed into the American wilderness to find outwhat…, and the Apollo astronauts rocketed to the moon in a dramatic show oftechnological muscle during the cold war”。很明顯，第一個and連接的是兩個名詞Lewis和Clark，所以它是個介詞，那么整句話實際上就是由第二個and引導的一個并列句，意思是 “劉易斯和克拉克跋涉到美國的荒野地區(qū)去尋查美國在買下路易斯安那州時得到的是什么樣的一片土地，而阿波羅號的宇航員在冷戰(zhàn)期間乘著火箭登上月球向人們展示了科技的力量”。
二、理清獨立性句子成分或從屬性短語
在實際的篇章，光用以上辦法恐怕還是不能解讀一些更為復雜的長句或難句，而原因就在于，影響句子理解的除了從句之外，還有句子的修飾成分和起修飾作用的短語。句子的修飾成分主要包括副詞和獨立主格結構，而修飾性短語主要以分詞短語和介詞短語為主。在解讀句子時，這兩種成分皆可象從句一樣處理，暫時不看。同樣以六級歷年真題為 例，我們來看一些句子。
例3：Compared with Americantourists abroad, visitors to the U.S. stay longer and spend more money at eachstop; an average of 12.2 night and $1624 a traveler versus the Americans’ four nights and$298.(Passage 4, 98/1)
這句話的結構一目了然，它是由分號分開的兩個并列分句構成的，而問題是兩個分 句的結構是怎樣的。以第一個分句為例，逗號隔開了前后兩個部分，前面的部分是由compared引導的一個分詞結構，根據(jù)語法知識，分詞結構屬非謂語成 分，它只起修飾作用，是附屬成分，不會影響讀者對整句話的理解，所以可以暫時去掉不看。這樣，整句話的主干就是后面的部分“visitors to the U.S. stay longer and spend more money at each stop”，而這一成分中的介詞短語to the U.S。只是對visitors的解釋，at each stop接在動詞后面，必然用作狀語，也可以暫時不看。至此，整個并列分句就剩下“…, visitors…stay longer and spend more money.,。.”，其含義躍然紙上。
例4：After driving many of theanimals around them to near extinction, people were forced to abandon their oldway of life for a radically new survival strategy that resulted in widespreadstarvation and disease。(Passage 1, 02/6)
從整體上看，整句話是由中間的逗號隔開的兩個成分構成的，前面的成分很顯然是由after加動名詞的介詞短語結構，暫時可以不看，而后面的成分可綜合運用前面講過的方法進行分析。先找出所有可能用作連詞的成分，在這句話里只有that和and。然后，先看that引導的從句，它后面的第一個謂語動詞是 resulted，之后就沒有其它謂語動詞，說明從句就到最后結束，這樣一來后面的and一詞就無需進一步分析了。所以，整句話就剩下“…, people were forced to abandon their old way of life for aradically new survival strategy…”，意思就不難理解了。
綜上所述，對于英語四級閱讀考試中出現(xiàn)的長句或難句，考生大可不必過于擔心。只要考前注意復習和鞏固語法知識，尤其是關于連詞和從句部分的知識，然后運用以上方法，勤加練習，必然收獲頗豐。
