誰是簡(jiǎn)化拼寫的功臣

誰是簡(jiǎn)化拼寫的功臣

隨著時(shí)間的推移，很多說英語的人產(chǎn)生了同感。到18世紀(jì)末，人們開始希望建立一個(gè)有規(guī)律且可靠的拼寫系統(tǒng)。富蘭克林曾抱怨說，如果英語拼寫再不改革，那么英語單詞將不再能表達(dá)發(fā)音，到最后恐怕會(huì)成為單純的表意文字。富蘭克林在1768年出版了《更新字母系統(tǒng)及改革拼寫模式的方案》（A Scheme for a New Alphabet and a Reformed Mode of Spelling）。不過，他提出的這個(gè)方案需要另外再增加6個(gè)字母，所以，很難說這是一種簡(jiǎn)化。

這個(gè)話題點(diǎn)燃了人們的熱情。《韋氏詞典》不僅大力推動(dòng)了簡(jiǎn)化拼寫，而且說服了國會(huì)使美國成為歷史上唯一一個(gè)把拼寫錯(cuò)誤列入處罰制度的國家。

馬克·吐溫是另一個(gè)積極推行簡(jiǎn)化拼寫的人，他對(duì)于拼寫的不規(guī)則倒是不介意，主要是不愿意寫那么多的字母。他迷上了一種由伊薩克·皮特曼（Issac Pitman）發(fā)明的速記字母表。皮特曼也是速記法的發(fā)明人，所以皮特曼稱速記為Stenographic Scoundhand，意思是速記法的音記。這個(gè)名字表明發(fā)明家似乎都不善于為產(chǎn)品命名。

馬克·吐溫在《簡(jiǎn)化的字母》（A Simplified Alphabet）一書中提到，laugh這個(gè)詞需要14筆，但是laff也一樣[1]，寫字的人并沒有節(jié)省力氣。他又說，如果用速記系統(tǒng)，寫同一個(gè)詞就只需要用3筆。可是，對(duì)于一個(gè)外行來說，皮特曼的速記字母表看起來更像是阿拉伯語，所以自然無法流行起來。

不過，這種簡(jiǎn)化運(yùn)動(dòng)并不是就此失敗了。實(shí)際上，到19世紀(jì)晚期，大西洋兩岸所有博學(xué)的人似乎都在呼吁改革拼寫，他們中不乏提出進(jìn)化論的達(dá)爾文、詩人丁尼生（Tennyson）、作家柯南·道爾（Conan Doyle）以及《牛津英語大詞典》的首位編輯默里（James Murray），當(dāng)然還有馬克·吐溫了。關(guān)于拼寫改革，感興趣的重量級(jí)人士竟如此之多，但是他們的影響力竟如此之小，真不知道該說什么才好。

總之，“拼寫改革協(xié)會(huì)”如雨后春筍般地冒了出來。1876年，新成立的美國語言協(xié)會(huì)（American Philological Association）緊急呼吁要采用11個(gè)新拼寫的單詞：liv、tho、thru、wisht、catalog、definit、gard、giv、hav、infinit和ar。然而，他們是如何定下這11個(gè)詞，并且萬一這些詞沒有得到采用會(huì)發(fā)生怎樣驚人的事情就無人回答了。同年，美國拼寫協(xié)會(huì)（Spelling Reform Association）的成立，毫無疑問是受到了美國建國100周年慶祝活動(dòng)的鼓舞。三年后，英國也成立了類似的協(xié)會(huì)。

1906年，著名慈善家安德魯·卡內(nèi)基（Andrew Carnegie）捐獻(xiàn)了25萬美元用于成立拼寫簡(jiǎn)化委員會(huì)（Simplified Spelling Board）。該組織做的第一件事就是發(fā)行了一個(gè)單詞表，上面列有300多個(gè)原來有兩種常用拼寫方法的詞匯，比如ax和axe（斧頭）、judgement和judgment（判斷）等。這個(gè)單詞表確定，選擇較簡(jiǎn)單的單詞為標(biāo)準(zhǔn)用詞。

該組織還努力推廣一些簡(jiǎn)化詞的使用，通過他們頗具影響力的機(jī)構(gòu)的支持，諸如catalog、demagog、program（最初的拼寫是catalogue、demagogue、programme）等詞漸漸得到了大眾的認(rèn)可。根據(jù)評(píng)論家孟肯的說法，tho（即though）這個(gè)詞都差點(diǎn)被采用。羅斯福總統(tǒng)對(duì)推行拼寫簡(jiǎn)化也非常投入，他令美國政府印刷局（Government Printing Office）在印刷聯(lián)邦文件時(shí)一致采用簡(jiǎn)單拼寫。有一段時(shí)間，文字的簡(jiǎn)化儼然已經(jīng)步入正軌了。

然而，和很多事情發(fā)展軌跡一樣，拼寫簡(jiǎn)化委員會(huì)被勝利沖昏了頭腦，開始大踏步地進(jìn)行更大力度的改革，或者說是令人匪夷所思的改革。他們進(jìn)一步推廣類似tuf、def、troble（trouble）、yu（you）、filosofy（philosophy）等十幾個(gè)看起來很不順眼的詞。他們的這種呼吁遭遇了極大的反對(duì)。就這樣，拼寫改革很快就褪去了顏色，與此同時(shí)，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了，最慷慨的贊助人卡內(nèi)基也去世了，委員會(huì)之前的朋友也相繼離開，至此，拼寫簡(jiǎn)化委員會(huì)的工作一路下滑，直至銷聲匿跡。