第二,IELTS作文體裁多,題材廣,難度大。既有信件寫作,圖表作文,也有議論文寫作。字?jǐn)?shù)要求比國(guó)內(nèi)任何英語測(cè)試都多,相比之下,CET4/6僅要求考生寫一篇120/150字的短文,研究生入學(xué)考試要求寫150字的短文,而TEM8(英專八級(jí))要求考生寫一篇不少于250字的文章。此外閱卷考官全部是受過系統(tǒng)培訓(xùn)的native speakers,我們所犯的任何語法錯(cuò)誤都逃不過他們銳利的眼睛,更不用提充斥整篇文章的CHINGLISH了。對(duì)于G類考生而言,TASK 1(寫一封150字的信件)并不是件難事;然而由于國(guó)內(nèi)各個(gè)層次的英語教學(xué)甚少涉及圖表作文,對(duì)于A類考生來說,TASK 1(圖表作文)卻是棘手的難題。就拿筆者來說,雖然就讀英語專業(yè)10年,且從事英語教學(xué)研究多年,但在接觸IELTS寫作之前,對(duì)圖表作文知之甚少,筆者戲稱是"自學(xué)成才"。不少英語專業(yè)學(xué)生坦言,許多圖表看不明白,別說用英語準(zhǔn)確描述,連中文他們都不知所云!要寫好圖表作文,不僅需要良好的英語語言能力,同時(shí)應(yīng)具備相應(yīng)的分析、歸納能力;相對(duì)而言,文科學(xué)生對(duì)圖表作文普遍心存恐懼。不少國(guó)內(nèi)外出版的雅思備考書籍都附有圖表作文的模擬練習(xí)。同時(shí)在六個(gè)國(guó)家出版的PASSPORT TO IELTS是目前最權(quán)威的備考教材,里面附有不少圖表作文的練習(xí),例如:描述冰箱冷凝器(condenser)運(yùn)行的工作原理和流程,不少學(xué)員誤認(rèn)為是血液循環(huán)系統(tǒng)或者排污系統(tǒng)!還有一個(gè)練習(xí)要求考生用150字描述一把剃胡子刀(hand razor),雖然圖不算太復(fù)雜,卻也難倒不少考生--無話可說,很難寫夠150字,最后為了湊數(shù),有些學(xué)員的圖表作文寫得猶如朱自清的《背影》--"每當(dāng)看到這把剃胡子刀我就想起我親愛的父親"。
第三,除了圖表作文令考生頭痛不已,TASK 2(ESSAY)的難度也不小。除了字?jǐn)?shù)要求(250字)難倒不少考生,最令人生畏的是TOPIC之廣泛。目前全球已經(jīng)出現(xiàn)的最高A類作文版本為V122,G類版本為V116。去年下半年主要考題出自80-103之間,而今年上半年卻出自104-122之間。換言之,最保守估計(jì),雅思題庫(kù)中起碼有100-200個(gè)寫作話題供不同時(shí)期的考試使用。根據(jù)數(shù)年來收集的雅思作文考題,筆者發(fā)現(xiàn)雅思作文話題題材異常廣泛,包括科技、教育、健康、環(huán)保、犯罪、文化傳統(tǒng)、時(shí)尚、體育運(yùn)動(dòng)、動(dòng)物保護(hù)等等。其實(shí)不少話題我們中文寫作課都罕見,如"利用生物工程技術(shù)治療不育癥是否合情合理?","分析青少年肥胖和懶惰的成因,提出相應(yīng)對(duì)策","電腦可以翻譯各種語言了,所以小孩沒必要學(xué)習(xí)外語了,同意否?"。難怪不少同學(xué)感嘆道:"這些題材用漢語也不見得能飛灑自如,有感而發(fā)!"