第二,IELTS作文體裁多,題材廣,難度大。既有信件寫(xiě)作,圖表作文,也有議論文寫(xiě)作。字?jǐn)?shù)要求比國(guó)內(nèi)任何英語(yǔ)測(cè)試都多,相比之下,CET4/6僅要求考生寫(xiě)一篇120/150字的短文,研究生入學(xué)考試要求寫(xiě)150字的短文,而TEM8(英專(zhuān)八級(jí))要求考生寫(xiě)一篇不少于250字的文章。此外閱卷考官全部是受過(guò)系統(tǒng)培訓(xùn)的native speakers,我們所犯的任何語(yǔ)法錯(cuò)誤都逃不過(guò)他們銳利的眼睛,更不用提充斥整篇文章的CHINGLISH了。對(duì)于G類(lèi)考生而言,TASK 1(寫(xiě)一封150字的信件)并不是件難事;然而由于國(guó)內(nèi)各個(gè)層次的英語(yǔ)教學(xué)甚少涉及圖表作文,對(duì)于A類(lèi)考生來(lái)說(shuō),TASK 1(圖表作文)卻是棘手的難題。就拿筆者來(lái)說(shuō),雖然就讀英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)10年,且從事英語(yǔ)教學(xué)研究多年,但在接觸IELTS寫(xiě)作之前,對(duì)圖表作文知之甚少,筆者戲稱(chēng)是"自學(xué)成才"。不少英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)學(xué)生坦言,許多圖表看不明白,別說(shuō)用英語(yǔ)準(zhǔn)確描述,連中文他們都不知所云!要寫(xiě)好圖表作文,不僅需要良好的英語(yǔ)語(yǔ)言能力,同時(shí)應(yīng)具備相應(yīng)的分析、歸納能力;相對(duì)而言,文科學(xué)生對(duì)圖表作文普遍心存恐懼。不少?lài)?guó)內(nèi)外出版的雅思備考書(shū)籍都附有圖表作文的模擬練習(xí)。同時(shí)在六個(gè)國(guó)家出版的PASSPORT TO IELTS是目前最權(quán)威的備考教材,里面附有不少圖表作文的練習(xí),例如:描述冰箱冷凝器(condenser)運(yùn)行的工作原理和流程,不少學(xué)員誤認(rèn)為是血液循環(huán)系統(tǒng)或者排污系統(tǒng)!還有一個(gè)練習(xí)要求考生用150字描述一把剃胡子刀(hand razor),雖然圖不算太復(fù)雜,卻也難倒不少考生--無(wú)話可說(shuō),很難寫(xiě)夠150字,最后為了湊數(shù),有些學(xué)員的圖表作文寫(xiě)得猶如朱自清的《背影》--"每當(dāng)看到這把剃胡子刀我就想起我親愛(ài)的父親"。
第三,除了圖表作文令考生頭痛不已,TASK 2(ESSAY)的難度也不小。除了字?jǐn)?shù)要求(250字)難倒不少考生,最令人生畏的是TOPIC之廣泛。目前全球已經(jīng)出現(xiàn)的最高A類(lèi)作文版本為V122,G類(lèi)版本為V116。去年下半年主要考題出自80-103之間,而今年上半年卻出自104-122之間。換言之,最保守估計(jì),雅思題庫(kù)中起碼有100-200個(gè)寫(xiě)作話題供不同時(shí)期的考試使用。根據(jù)數(shù)年來(lái)收集的雅思作文考題,筆者發(fā)現(xiàn)雅思作文話題題材異常廣泛,包括科技、教育、健康、環(huán)保、犯罪、文化傳統(tǒng)、時(shí)尚、體育運(yùn)動(dòng)、動(dòng)物保護(hù)等等。其實(shí)不少話題我們中文寫(xiě)作課都罕見(jiàn),如"利用生物工程技術(shù)治療不育癥是否合情合理?","分析青少年肥胖和懶惰的成因,提出相應(yīng)對(duì)策","電腦可以翻譯各種語(yǔ)言了,所以小孩沒(méi)必要學(xué)習(xí)外語(yǔ)了,同意否?"。難怪不少同學(xué)感嘆道:"這些題材用漢語(yǔ)也不見(jiàn)得能飛灑自如,有感而發(fā)!"