什么是詞綴

　　 本節(jié)討論詞綴的定義并引出有關的構詞理論。重點分析了三種定義并比較其優(yōu)劣：第一種是以單詞為基礎的傳統(tǒng)定義，應予放棄；第二種定義以詞基為主體，第三種定義以詞素理論為基礎，各有可取之處。本書綜合后兩種定 義，提出詞綴的定義。

　　 什么是詞綴？這問題至今并無統(tǒng)一、完美的答案。因為準確地回答這個問題，等于給詞綴下一個科學的定義。這樣做就得全面地描寫詞綴的現狀，并高度地概括它的基本特征?？墒?，語言學家在觀察語言現象時，總是受到時空條件的限制。他們在語言發(fā)展的不同階段，從不同的角度去描述詞綴，就會得到不同的答案，給詞綴下不同的定義。當然，從總的發(fā)展來看，這些定義總是日趨精確、完整、科學的。所以，為了得到一個較為理想的答案，有必要先了解至今為止語言學家們在這方面所做的工作。

　　 縱觀各種有關著作，有代表性的定義有3種：

　　 第一種是傳統(tǒng)的定義：“詞綴是放在單詞前后以構成新詞的附屬成分”。這個定義至今還廣為英語學習者所熟悉，因為類似的說法出現在國內外許多普及性的辭書、語法書和教科書中?？上?，這種通俗易懂并廣為接受的說法卻是不全面、缺乏概括力的。首先，英語中有大量的單詞，它們含有明顯的詞綴成分，可是這些詞綴所依附的主體卻不是單詞，而是不能獨立存在的詞根（Root）。例如，在單詞prefer（寧可）和visible（可見的）中，pre-和-ible都是公認的詞綴，可是fer和vis都不是英語的單詞。[1]如果按照傳統(tǒng)的定義，prefer，visible這樣的單詞便被排除在詞綴法構詞的范疇之外，而pre-，-ible也就被剝奪了詞綴的身份。再說，英語中還有表示名詞復數的-s，表示動詞過去式的-ed，表示形容詞比較級的-er等附屬成分，它們加在單詞后面并不構成新詞，只表現原有的單詞的某種語法屬性。按照傳統(tǒng)的定義，它們算不算詞綴呢？實在難以判斷。

　　 大約在本世紀30年代，出現了第二種定義。它出現在比較權威的語言學著作或辭書上。比如《簡明牛津詞典》對詞綴是這樣下定義的：“放在詞根（Root）、詞干（Stem）或單詞（Word）的前部（指Prefix）、后部（指Suffix）或中間（指Infix），用來修飾其意義的添加成分。”3這個定義不但指出詞綴按其位置可分為前綴（Prefix）、后綴（Suffix）和中綴（Infix）3種，還明確區(qū)分了詞綴所依附的3種對象：詞根、詞干和單詞。這個定義實際上反映了當時詞匯學研究的新水平，彌補了傳統(tǒng)定義的不足之處，因為它把詞根、詞干與單詞并提。這里，詞根（Root）就是指上文提到的fer、vis那樣的構詞成分，它不能獨立成為單詞，卻包含著主要的詞匯信息。詞根與單詞都是派生法構詞的主體，與它們相對的詞綴均被稱為構詞詞綴（Formative Affix）。詞干（Stem）是未添加任何語法性詞尾的原形單詞，與詞干相對的語法性詞尾，如-s，-ed等，稱為屈折詞綴（Inflectional Affix）4。在一些構詞法專著中，又把與詞綴相對的詞根、詞干、單詞3種構詞形態(tài)統(tǒng)稱為詞基（Base）5。我們把詞基與詞綴的分類以及兩者之間的綴合關系圖解為下表（虛線表示詞基與詞綴之間存在的綴合關系），可能會加深大家對第二種定義的理解：

　　 第三種定義反映了詞匯學研究的當代水平，它出現在五六十年代的著作中。R.哈特曼的《語言與語言學詞典》給詞綴下的定義很有代表性：“詞綴是前綴、后綴、中綴的總稱。它是加在詞基上以構成新詞干的詞素，或是提供屈折成分的詞素。”[2]這個定義從表面上看與第二種定義并無兩樣。其實，它借助“詞素”兩個字把構詞法引入了一個新的理論框架。詞素構詞是個比較新的理論，也是本書的立論基礎，所以有必要利用這個機會簡單介紹一下。詞素構詞理論認為：一切單詞都是由一個或多個詞素構成的。詞素（Morpheme）是最低一級的有區(qū)別性的語法單位。也就是說，它是最小的、不能再分割的有意義的單位。詞素又分為兩種：如果它能獨立存在就叫自由詞素（Free Morpheme），如man，work，good等。如果它必須與其它形式相連接才能出現，就叫粘附詞素（Bound Morpheme），如fer，vis，con-，-ible，-s，-er等。由于這種理論是以最小的形態(tài)成分為基礎的，所以它能夠更徹底地揭示各種構詞現象的本質——這就好比原子論要比分子論更能深刻地揭示物質的本性。用這種理論來描述綴合現象，并給詞綴下定義，無疑要比其他定義更為精確、更為科學。

　　 比較以上三種定義，我們認為：第一種（傳統(tǒng)）定義必須放棄；第二種定義（以詞基為主體）與第三種定義（以詞素理論為基礎）則各有可取之處。如果把第二種定義中提到的各種綴合構詞成分納入詞素構詞理論來考慮，則兩個體系之間的關系表現為下圖：

　　 上圖表明，詞綴是一種粘附詞素。以此為基礎，我們可給詞綴下這樣的定義：

　　 詞綴是加在詞基（單詞或詞根）上以構成新詞干或為詞干提供屈折成分的一種粘附詞素。根據它與詞基的相對位置不同，詞綴可分為前綴、后綴與中綴；根據它對詞基的影響不同，詞綴分為構詞詞綴與屈折詞綴。

　　 詞綴的定義明確了，詞綴法的定義也迎刃而解了：詞綴法就是在詞基（單詞或詞根）上添加構詞詞綴從而生成新詞干的方法。

　　 定義明確之后便成為判斷詞綴的準繩：凡是符合詞綴定義的構詞成分都是詞綴詞素；凡由詞綴法產生的詞干都算綴合詞或派生詞。

　　 這就是我們研究這三種定義的目的。