易錯翻譯解析：158 before的意思不光是“在……之前”
158 before的意思不光是“在……之前”
原 文：
She gets in such a fuss before people come to dinner.
原 譯：
在人們來吃飯之前，她便處于這樣一種緊張狀態(tài)。
辨 析：
before既是介詞又是連接詞，其基本意思是“在……之前”，但是在用作連接詞引出狀語從句時如何翻譯，要看全句的內(nèi)容靈活掌握。在本句中，首先要弄清楚主句和從句之間語義上的關系。從句里的people在這里譯作“人們”就不確切。如果是泛指一般的人，她怎么會緊張呢？唯一的可能是指到她家來吃飯的人，所以譯為“有人來吃飯”，這樣句子就好理解了。再來看fuss這個詞，其意思恐怕主要不是“緊張”，而是anxious behavior or activity that is uaually about unimportant things (Longman Dictionary of Contemporary English)，有人來吃飯她都當作十分重要的事，忙著張羅一切，因而譯為“小題大做”、“手忙腳亂”等更合適一些。句中的gets in表示出情不自禁的意思，所以可加上“只要”、“每每”等詞。而這里的such與其說是指某種具體的情況，還不如說是表示強調(diào)，相當于“非常”的意思，所以全句可譯為：每回有人來吃飯，她總（要盡力操辦，）顯得有點手忙腳亂。
其實，翻譯before這樣的連接詞，要根據(jù)上下文靈活掌握，如 before it is too late譯為“要不就來不及了”要比譯作“在太晚之前”要好得多?？谡Z中常說的before I forget等于漢語說“省/免得我忘了”，而before you know what is happening頗有點“說時遲，那時快”的味兒。請看下列句子中before的翻譯：
Piggy was surrounded before he could back away. 小豬沒來得及退回去就給團團圍住了。
I would die before I steal.我寧死也不肯/會去偷。
Two days passed in this manner before he was able to speak. 這樣又過了兩天，他總算有力氣說話了。
It will be years before we meet again.要過好多年我們才會再次見面。
You'd better act very carefully before you are dismissed.你得處處小心，免得被炒了魷魚。
