229 知道還是不知道
原 文：
If you opened one store, the next thing you knew you opened five.
原 譯：
你要是開了一家鋪子，下一步你就學會了開五家鋪子。
辨 析：
原譯把next thing譯為“下一步”，把原意為“知道”的know變通為“學會”，似乎頗能自圓其說，實際上沒有理解原句的意思。
首先，原句用的虛擬語氣，表示一種不現實的假設，但是表達出了說話人的感慨。其中用了一個習語the next thing one knows / you know。需要注意的是，英語中的習語有多種形式和內容，這一個習語起了一種語義連接作用，其意思是“接著”，并帶有“不知不覺”的含義。有意思的是，這條習語也可以說成the first thing one knows / you know，如：If they let that woman in there the first thing they know she'll have the whole place rearranged.（要是他們讓那個女人進入那個地方，她很快就會把整個地方重新進行布置。）這里的潛臺詞是“還沒等他們明白過來”。這一習語中的first和second已失去“第一”和“第二”的原來的意思，只表示“很快“，含有“不知不覺地”，或“不以人的意志為轉移”，甚至“誰也沒有辦法阻止”等意思，所以其中的know更多地有一種“不知道”的意思。對英語學習者和初涉翻譯的人而言，多數詞典都沒有收入這一習語，只有商務印書館出版的《英語習語大詞典》（武漢大學英文系詞典編輯室編）收有此條。所以，作為翻譯工作者，必須備有較多的詞典，因為英語畢竟不是我們的母語，不能憑感覺走。
請看下面兩例：
(1) Evening will come before you know it. 這里的before you know it當然不能按字面翻譯成“在你知道之前”，而是“很快”、“在不知不覺之中”的意思，全句的意思是：（不要著急）很快／一眨眼就到晚上了。
(2) Before he knew where he was someone rushed out from nowhere and gave him a good beat. 這里前面的從句也可以翻譯成“在知道自己在什么地方之前”，但實際上地方并不是問題的關鍵，全句可譯為“沒等他弄明白是怎么回事，不知從哪兒來了一個人，把他揍了一頓。
原文可譯為：一旦你開了一家鋪子，你很快就會開五家鋪子／由一家發(fā)展為五家鋪子。
